מִפנה בתקשורת בארה"ב: עיראק במלחמת אזרחים

"האלימות הבין-עדתית בעיראק אינה מלחמת אזרחים; היא תוצר של מאמציהם של ארגונים קיצוניים כגון אל-קאעידה לערער את התהליך הדמוקרטי", התעקש היום (ג') נשיא ארצות הברית, ג'ורג' בוש, המבקר בטאלין, אסטוניה, לרגל פסגת נאט"ו - יום לפני פגישתו המיועדת עם ראש ממשלת עיראק, נורי אל-מליכי. אבל התקשורת האמריקנית בשלה; לאחר שהסכימה עד כה לשתף פעולה עם הממשל ולהימנע מהמינוח הבלתי אהוד, החליטה בסוף השבוע האחרון לשבור את הכלים. 

ארבעה חיילים אמריקנים נוספים נהרגו ביממה האחרונה, ומטוס קרב אמריקני מסוג F-16 התרסק באזור בגדד - אבל הבית הלבן ממשיך להכחיש שהאלימות בעיראק גלשה למלחמת אזרחים. מטרתן של ההכחשות הנמרצות של הממשל עד כה היתה למנוע את התגברות הלחץ להוצאת החיילים מעיראק. אם החיילים אמריקנים נמצאים בעיראק כדי לחזק את הדמוקרטיה הצעירה בלב המזרח התיכון - זה נשמע כמו מטרה נעלה. אך אם מתחוללת שם מלחמת אזרחים - סביר שהציבור האמריקני יגלה פחות הבנה לעובדה שחייליו נהרגים בניסיונות להפריד בין השיעים לסונים.

אי לכך, מכבסת המלים ממשיכה. במטוסו של בוש בדרכו לאסטוניה, נשאל דובר הבית הלבן, טוני סנואו, אם מה שקורה בעיראק אינו מלחמת אזרחים. "זה מעניין, העיראקים לא מדברים על זה כעל מלחמת אזרחים", השיב. סנואו ניסה לנסח הגדרה משלו ואמר: "זה מה שזה. יש שם רמה גבוהה של אלימות בין-עדתית". דובר המועצה לביטחון לאומי בארצות הברית הסתייג אף הוא מן ההגדרה המפורשת, וטען נגדה כי הנשיא בוש וראש הממשלה אל-מליכי "לא הצהירו שמדובר במלחמת אזרחים".

NBC נוטלת יוזמה

כאמור, עד כה הסכימה התקשורת האמריקנית לישר קו עם הממשל בנושא, אך אתמול, כל זה השתנה: רשת הטלוויזיה האמריקנית NBC, שיומני החדשות שלה זוכים לרייטינג הגבוה ביותר מכל הרשתות בארה"ב - החליטה לקרוא לילד בשמו.

"לא קמנו בוקר אחד והחלטנו לקרוא לזה מלחמת אזרחים. עשינו זאת לאחר בחינה מעמיקה ובהתייעצות עם שורת מומחים", אמר המגיש של תוכנית הבוקר "טודיי שואו" מאט לאוור. "לאחר בחינה קפדנית, החלטנו לשנות את המינוח על המצב בעיראק, ולאפיין אותו כמלחמת אזרחים", אמר לאוור. חדשות NBC אף הכינו גרפיקה חדשה שליוותה את הסיקור מעיראק לאורך היום כולו, "עיראק – מלחמת אזרחים". 

שאר כלי התקשורת בארה"ב לא היו יכולים להתעלם מהצעד שאותו נקטה NBC, אך לא בהכרח יישרו קו איתה. CBS הסתפקה בדיווח על כך שהרשת המתחרה, NBC, הכריזה שמדובר במלחמת אזרחים, ואילו רשת ABC בחרה להסתפק בציטוט מדברי הנשיא בוש, שכינה את המצב בעיראק "שלב חדש". 

גם בעיתונות הכתובה היה ביטוי לדיון, כאשר אתר האינטרנט של "וושינגטון פוסט" דן במינוח, בכתבה פרשנית על המצב בעיראק שכותרתה היתה "זו מלחמת אזרחים, טיפשים". העיתון "לוס אנג'לס טיימס" ויתר על הדיון - ועבר לכנות את המצב בעיראק - מלחמת אזרחים, אפילו בלי מרכאות.