אופ"א: הפועל ת"א סיימה ב-1:1 עם מלאדה ועלתה שלב

עמדו במשימה. לא מעט דפיקות לב עברו על אוהדי הפועל תל אביב, אבל בסיומו של ערב קבוצתם האהודה עשתה את המוטל עליה, סיימה בתיקו 1:1 עם מלאדה בולסלאב הצ'כית והעפילה לשלב הבא בגביע אופ"א מהמקום השלישי בבית ז'.

• יצחק שום: "נתחזק ונגיע מוכנים לשלב הבא"
• סן ז'רמן הביסה את פנאתינייקוס 0:4 ועלתה גם היא
  

כמו במשחק מול ראפיד בוקרשט, גם הפעם נותרו יציעים חשופים בבלומפילד (7,000 צופים בלבד הגיעו), בעיקר לאור המחירים הגבוהים שביקשה הקבוצה עבור הכרטיסים. על הדשא, האדומים יצאו בשן ועין ללא טל חן החולה, בעיקר בזכות יכולת טובה בחלק האחורי של וואליד באדיר, שחזר לעמדת הבלם.

משחק נהדר של גילי ורמוט ושער של אליניב ברדה העלו את הפועל ליתרון מוקדם ונתנו קצת שקט ליצחק שום. 12 דקות בלבד החזיק היתרון והשקט היחסי, לפני שיאן קיסלה הצליח להשוות. בזמן שנותר היה זה בעיקר לחץ צ'כי מאסיבי, אבל גם החמצה מדהימה של ברוך דגו בדקה ה-93 מול שער חשוף, שהיתה יכולה להעניק להפועל מקום ראשון, אבל לא מנעה מיצחק שום וחניכיו לעמוד במשימה.

מהלך המשחק

הפועל תל אביב פתחה את המשחק בלחץ על שערה של מלאדה. כבר בדקה התשיעית שבר אליניב ברדה את מלכודת הנבדל, אולם מול מירוסלב מילר בעט כדור חזק מחמישה מטרים, אותו הדף השוער הצ'כי. בדקה ה-26 הצליחה הפועל לממש גם את יתרונה האיכותי במגרש. הפעם היה זה טועמה שמצא את ברדה חופשי ברחבה. החלוץ האדום בעט פעם אחת, כדור שנהדף על ידי מילר, ואת הריבאונד שלח ממטר אחד לרשת, 0:1 להפועל תל אביב.

גילי ורמוט לא סופר את ההגנה הצ'כית (צילום: אלי אלגרט)

בדקה ה-33 הצ'כים היו קרובים לשיוויון מהיר. תומאש פולצ'ק ניצב לבדו בתוך הרחבה, אבל בעט מעשרה מטרים לשמיים. שלוש דקות חלפו, ורמוט קיבל כדור עומק בתוך הרחבה, אבל בעט לידיים של מילר.

שבע דקות לסיום המחצית הראשונה הצליחה מלאדה להשוות. האגף השמאלי של הפועל חלם, מארק קוליץ' מסר בנגיעה אחת ליאן קיסלה, שבעט פנימה, 1:1.

אבוקסיס לא בוחל באמצעים (צילום: אלי אלגרט)

פתיחת המחצית השנייה היתה שייכת דווקא למלאדה, שלחצה במטרה לכבוש את השער שיבטיח לה אולי את הכרטיס לשלב הבא. בדקה ה-61 הוגבה כדור קרן לרחבת הפועל, מריאן פלאט הגיע לכדור אבל נגח החוצה.

 בחמש הדקות הבאות היה זה בעיקר באדיר שחילץ מספר כדורים מסוכנים ליד השער של אלימלך.

בדקה ה-87 מלאדה היתה קרובה לשער הניצחון הדרמטי, אבל מי אם לא שביט אלימלך דאג להדוף ולעלות את הפועל תל אביב לשלב הבא. דגו עוד הספיק להחמיץ מול שער חשוף, שלוש דקות בתוך תוספת הזמן, אבל האוהדים האדומים חגגו בכל זאת ביציעים.

יריבות אפשריות: ניוקאסל, בלקבורן ואספניול

ביום שישי הקרוב תתקיים הגרלת השלב השני של גביע אופ"א, בהשתתפות 32 קבוצות. הפועל תל אביב, שסיימה את הבית שלה במקום השלישי, תיאלץ להתמודד מול אחת משמונה הקבוצות שזכו או יזכו בראש הבית שלהם. המשחקים יתקיימו ב-14 וה-22 בפברואר.

שלוש מועמדות מתוך שבע אפשריות (אי אפשר לפגוש את פנאתינייקוס) כבר נקבעו: מדובר בניוקאסל ובלקבורן האנגליות ואספניול הספרדית, הקבוצה בה מככב החלוץ וולטר פאנדיאני.