מחשבי המגע: היד בתפקיד העכבר
בפעם הראשונה יוצא מחשב העתיד ממעבדות המחקר לקהל הרחב. מחשב השולחן של מיקרוסופט כמו נלקח מהסרט "דו"ח מיוחד": במקום עכבר ומקלדת - תנועות טבעיות על צג מגע. הזזה והרחבה של חלונות בתנועת אצבע, הורדת שירים בנגיעה בלבד. מבט ראשון על ה- Surface Computer
הטכנולוגיה של מחשב המגע אמנם נחשבה עתידנית ורחוקה מאיתנו חמישה עשורים בתקופת יציאת הסרט. עם זאת, כמה
חודשים לפני כן, במטה מיקרוסופט, החלו סטיבי באשי ואנדי ווילסון לעבוד על פרויקט מילאנו – מחשב דומה (אמנם ללא תצוגת הולוגרמה), שנועדה לשמש כשולחן הימורים וירטואלי.
האב-טיפוס הראשון, שקיבל אור ירוק מהיו"ר ביל גייטס, נבנה משולחן של איקאה שנחתך במרכזו ונשתל בו מחשב, כשבבסיס המסך נייר קלף. בשבוע שעבר נחשף (Surface Computer), או כפי שהוא מכונה גם: מחשב השולחן.
בשלב ראשון מיקרוסופט פיתחה עבור המחשב בעיקר תוכנות הימורים ומשחקים פשוטים, אך בהדרגה אלה השתכללו לכדי תוכנות כבדות יותר. ב-5 שנות הפיתוח, מכונת המשחקים הפכה למחשב שולחני, או שולחן ממוחשב, שאפשר "לדבר איתו בידיים".
כמו נחשול מים
מהפכה? למרות שצגי המגע אינם חדשים - הם משמשים כבר שנים בעמדות קיוסק ציבוריות, במכונות הצבעה, במחשבי כף יד וגם במחשבי לוח (tablet), הפעולות שניתן לבצע בעזרתן בסיסיות בלבד. למעשה, עכבר המחשב לא השתנה מהותית מאז שווק על ידי זירוקס בשנת 1981, וכך גם המקלדת, שעדיין עובדת בדומה למכונות הכתיבה של פעם.
ביצועים סטנדרטיים
המחשב השולחני של מיקרוסופט מצויד במעבד פנטיום 4 שלושה ג'יגה-הרץ, כרטיס גרפי סטנדרטי למדי, 2 גיגה בייט זיכרון, והוא מריץ מערכת הפעלה מותאמת במיוחד, המבוססת על Windows Vista.
המסך עצמו, בגודל 30 אינץ', מואר באינפרה אדום ועשוי בטכנולוגיה המכונה מולטי-מגע (multi-touch), שמאפשרת את השימוש ביותר מסמן אחד על גבי המסך. דמיינו מצב בו אין חץ יחיד שמייצג את העכבר, אלא הרבה מאוד חיצים כאלו, כמספר האצבעות והמשתמשים במחשב ברגע נתון.
בדגמים הראשוניים של מחשב המשטח הוא שימש, כאמור, מעין קזינו וירטואלי. הקלפים והאסימונים לא היו אלא פריטים על גבי המסך, שניתן להסיט ממקום למקום באמצעות מחוות ידיים. לאחר מכן הוסיפה מיקרוסופט תוכנות ידידותיות אחרות למחשב שולחן, כמו PaintBrush – גירסת המגע לתוכנת הצייר הבסיסית הכלולה בחלונות. השימוש בה דומה לציור על גבי המסך באמצעות אצבעות טבולות בצבע.
כדי להדגים את היכולות המופלאות של המחשבים השולחניים שלה, הכינה מיקרוסופט סרטון הדגמה לקראת ההשקה, בו
קשר מיידי בין המחשב לחפצים אחרים
מחשבי השולחן מצוידים ביכולת זיהוי אובייקטים הקרובים אליהם, המסומנים באמצעות תגיות. כדי לסנכרן את המצלמה עם מחשב השולחן ולהעביר אליו את התמונות, ניתן יהיה להניח אותה על גבי מחשב השולחן. התמונות יזרמו אל המחשב, שיזהה את החומרה שחוברה אליו אוטומטית. באותה שיטה ניתן יהיה להזרים מוזיקה לנגן ה-MP3 של מיקרוסופט, Zune.בבתי מלון, מחשבי השולחן יוצבו בלובי, והמבקרים יוכלו להיעזר בהם כדי לבחור מסלולי טיול על המפה. במסעדה ניתן יהיה להזמין מהתפריט הממוחשב, ולשלם על-ידי הצמדת כרטיס האשראי למסך החכם. הוא אפילו יידע לחלק את התשלום לפי מספר הנוכחים. אם מניחים כוס משקה דיגיטלית מתוייגת, השולחן יידע לזהות את המשקה שבתוכה.
"התאמנו אותו לקבלת עד 52 יחידות מגע בעת ובעונה אחת", אומר נייג'ל קים, ארכיטקט במיקרוסופט. המשמעות היא עד 52 כוסות, אצבעות, גאדג'טים או פריטים מתוייגים אחרים.
להבדיל ממקלדת ועכבר, השימוש במחשבי שולחן אינטואיטיבי יותר, ומזכיר את תנועות טבעיות שכולנו מבצעים במציאות. מסיבה זו הוא גם נמצא בשימוש בתחום החינוך המיוחד, בתוכנות שמלמדות בעלי מוגבלויות. כדי לבחור בקובץ, די להניח עליו אצבע, פעולה שכל אחד יכול לבצע. "הוא מאוד נגיש", אמר פיט תומפסון, מנהל תחום מחשבי משטח במיקרוסופט. "אתה פשוט רוצה להושיט את היד ולגעת בו".
המחיר: 10,000 דולרים
אבל ייקח לא מעט זמן עד שנזכה להניח ידיים על המסכים החכמים של מיקרוסופט. עלותו של מחשב שולחן עומדת על כ-10,000 דולר, ובשל תג המחיר, מיקרוסופט מייעדת את המכשירים היקרים לבתי מלון, בתי קזינו, מסעדות יוקרה וחברות גדולות. רשת המלונות הבינלאומית Starwood (שמחזיקה גם בבעלות על מלונות שרתון) וחברת הסלולר T-Mobile כבר התחייבו לרכוש מחשבי מגע לכשיושקו רשמית, בנובמבר 2007.
מי שרוצה לקשט את הסלון שלו במחשב שולחן, לעומת זאת, ייאלץ לחכות עוד כמה שנים. במיקרוסופט מתכננים לשווק את המחשבים האלו בעתיד הרחוק (תוך 3 עד 5 שנים) גם ללקוחות פרטיים, אז ישמש למפגשים חברתיים. האורחים כולם יוכלו להשתמש במחשב בעת ובעונה אחת, בזכות טכנולוגיית המולטי-מגע, שמאפשרת למסך לקבל יותר מקלט אחד, כמו חמישה סמני עכבר הפועלים במקביל.
מסכי מגע בארץ
בינתיים, חברת "יישומים מסכי מגע", משווקת בישראל מסכי מגע, אבל רובם מיועדים למגזר העסקי, מוסדות חינוך וארגונים. "הבעיה העיקרית בשימוש בצד מגע בבית", אומר מנכ"ל החברה ירון יצחק, "היא שמסך המגע נועד לאפליקציות שמותאמות אליו ספציפית".
עם זאת, החברה מציעה ללקוחות פרטיים קיט שדרוג בעלות של כ-1,000 ש"ח, שהופך כל מסך רגיל למסך מגע. "זרקתי את המקלדת והעכבר שלי, ובמשך חודש עבדתי רק עם מסך מגע", מספר יצחק. "אבל התוכנות כיום מותאמות מראש לעבודה עם עכבר.
"לעתים האצבע מסתירה נקודה מדוייקת שרוצים להגיע אליה והכפתורים קטנים מדי. כשרוצים להגדיל תמונה וצריך לבחור נקודה קטנטנה אליה מושכים את האצבע, זה לא פשוט בכלל עם צג מגע".
יצחק השתמש במקלדת וירטואלית, תוכנה שמציגה תמונה של מקלדת על המסך. כדי להקליד, יש לגעת במקשים הווירטואליים אחד אחד.
הוא סבור כי ההתקרבות של מיקרוסופט לתחום המולטימדיה תרחיב את היצע התוכנות הידידותיות למסכים אלה. "אני מאמין שעכשיו, עם כניסת מכשירי המדיה סנטר, זה יתקדם. הבסיס לתוכנות האלו כבר מובנה במערכת ההפעלה. יהיה הרבה יותר נוח וקל לגעת במה שאנו רואים, מאשר לכוון את הסמן באמצעות העכבר, ואז ללחוץ על הקליק", הוא מסכם.
מבין לחץ
לא רק מיקרוסופט פוזלת לכיוון של עתיד ללא עכבר: בשנה האחרונה מתגלגל ב-YouTube סרטון המדגים מחשב מגע בעל יכולות דומות לאלו שהוצגו ב"דו"ח מיוחד", שזכה ללמעלה מ-1.5 מיליון צפיות ולתשומת לב של חובבי המדע בדיוני. מאחורי הסרטון לא עמדה מתיחה או תעתועי מצלמה, אלא פרוייקט של פרופ' ג'ף האן מ-NYU.
הפיתוח שהוצג בסרטון כלל לא רק מסך מגע שנענה לתנועות ידיו של המשתמש, אלא גם יודע לפרש את הלחץ שהוא מפעיל עליו. החברה שהקים פרופ' האן, Perceptive Pixel, מייצרת כיום מסכי מגע בטכנולוגיה זו לצבא ארה"ב.
בקרוב: ה-iPhone
אפל מתכננת להשיק בימים הקרובים, בסמוך להכרזה של מיקרוסופט, את הטלפון-iPod המיוחל שלה, iPhone . גם הוא מאובזר בצג מגע פשוט יותר, ללא צורך בסטילוס, העט המעיק הנלווה בדרך כלל למכשירי סמארטפון.
המעבר בין התפריטים, החיוג וכל שימוש אחר מתבצעים באמצעות כף היד, הנעה על המסך בלבד, ללא מקשים – המשיך ישיר לטכנולוגיה שהפכה את ה-iPod לידידותי כל כך למשתמש, ובהתאם – פופולרי.
HP השיקה לאחרונה בישראל את מחשב ה-SmartTouch, מחשב הכולל מסך מגע בגודל 19 אינץ' המיועד למטבח.
שי פרומקיס, מנהל המוצרים לשוק הפרטי של, HP, מנסה להסביר: "בארצות הברית יש בכל מטבח טלוויזיה קטנה. יושבים, אוכלים וצופים. ב-HP אמרו, בואו נעשה מהטלוויזיה הזו גם רדיו, אלבום תמונות, מקום לאוסף הדיסקים, מצלמת אינטרנט ושיחות וידאו קונפרנס. מה יותר טבעי מאשר לבשל תוך כדי צפייה בתוכנית של אהרוני? המחשב לא מתאים להקלדת מסמכים שלמים בעמידה, אבל לפתקים דביקים כן".
למרות זאת, ב-HP לא מזדרזים להיפטר כל-כך מהר מאמצעי הקלט הישנים, ומצרפים בנוסף גם מקלדת ועכבר אלחוטיים. פרומקיס מכיר בכך שכיום עדיין אין די תוכנות ידידותיות למחשבים בעלי צג מגע, אבל רואה את האור בקצה המנהרה. "כל תחום שמיקרוסופט נכנסת אליו ככה, כבולדוזר, אני מאמין שתוך שנתיים שלוש יהפוך הרבה יותר שכיח".
לפנייה לכתב/ת 
