האם נינטנדו נוטשת את הגיימבוי?
בכירים בחברה הודיעו כי תתמקד בקונסולות המתקדמות של החברה, ורמזו כי תנטוש את מכשיר המשחקים הנייד הוותיק
האם הגיע הזמן להיפרד? חברת נינטנדו, מפתחת מכשיר ה-GameBoy, מפזרת לאחרונה רמזים עבים על כך שהיא נוטשת את ה-Gameboy Advance, הגירסה האחרונה של מכשיר המשחקים הנייד לטובת פיתוח משחקים לקונסולות החדשות והסופר-מצליחות שלה: ה-Wii המהפכנית וה-DS הניידת בעל המסך הכפול.
הגיימבוי, מכשיר המשחקים הנייד הראשון שהפך להצלחה עולמית, יצא לשוק לראשונה ב-1989 יחד עם משחק הטטריס. למרות שמולו עמדו מכשירים מתקדמים יותר, כמו למשל ה-Game Gear הצבעוני של חברת סגה, הצליח הגיימבוי להשתלט במהרה על שוק הקונסולות הניידות ולקבור את כל המתחרים.
גרסאות רבות, שם אחד
מותג הגיימבוי עבר במהלך השנים תהפוכות רבות. נינטנדו, שרצתה להמשיך לנצל את הצלחת הקונסולה, הוציאה במרוצת הזמן גרסאות שונות ומתקדמות יותר של המכשיר.
בשנת 1996 הוציאה החברה את ה-Game Boy Pocket, גירסה ממוזערת של המכשיר הוותיק, שצרכה פחות בטריות והשאירה עוד מקום בכיס. בשנת 1998 הכניסה נינטנדו קצת צבע לחיים, כששחררה את ה-Game Boy Color, שידע להריץ משחקים צבעוניים ותמך בהצגת 56 צבעים בו זמנית.
בשנת 2001 נינטנדו התקדמה ל-Game Boy Advance, גירסה חדשה לגמרי של הגיימבוי עם מסך רחב וצבעוני מתמיד (עם תמיכה בעד 32,768 צבעים בו זמנית), שכלל גם מעבד חזק יותר שיכל להריץ משחקים משוכללים מתמיד. למרות ההתקדמות, נינטנדו תמיד דאגה לשחקנים בעלי ספריית משחקים ישנים, כך שכל גירסה חדשה של ה-Game Boy תמכה בכל משחקי הגרסאות הקודמות.
נינטדו נפרדת
בשנת 2004 הוציאה נינטנדו, לראשונה בתולדותיה, קונסולה ניידת שלא עונה לשם גיימבוי. מדובר ב-DS, קונסולה בעלת שני מסכים (אחד מהם מסך מגע) שהפכה במהרה להצלחה מסחררת. למעשה, אף אחד בנינטנדו לא ציפה שהקונסולה החדשה תצליח כל כך. במקור החברה הודיעה שמדובר בקונסולה נסיונית שלא אמורה להחליף את הגיימבוי, ושהיא עובדת במקביל על גירסה חדשה ומשוכללת מתמיד למותג הגיימבוי.
אבל ההיסטוריה הוכיחה אחרת. ה-DS הצליחה הרבה מעבר לציפיות. ההצלחה שלה כל כך גדולה, עד שביפן קשה מאוד למצוא קונסולות בחנויות עד היום (למעלה משלוש שנים לאחר השקתה!). בעקבות ההצלחה נטשה נינטנדו את ה-Game Boy Advance, וכיום למעשה כבר לא מוציאה לו משחקים חדשים. התכניות לשחרר גירסת גיימבוי חדשה נגנזו, וכיום כבר ברור שהמותג הוותיק נמצא בסוף דרכו.
במהלך ראיון שנערך במהלך תערוכת המשחקים E3 עם שיגארו מיאמוטו, הגורו של נינטנדו ואחד ממעצבי המשחקים הידועים בעולם (דונקי קונג, מאריו), הוא חשף רשמית את העובדה שנינטנדו אינה מפתחת משחקים חדשים לגיימבוי. מצד שני, הוא לא הסכים לומר במפורש שה"גיימבוי מת". להפך - לדבריו, נינטנדו מופתעת עד כמה הוא ממשיך להמכר בהצלחה מחוץ ליפן, בזמן שהיפנים כבר עברו למכשירים חדשים יותר. נראה, עם זאת, שקוני המכשיר יצטרכו להסתפק בעיקר במשחקים ישנים, כי משחקים חדשים כבר לא עומדים על הפרק.
הגיע הזמן להגיד שלום
גם ג'ורג' האריסון, סגן נשיא מחלקת השיווק של נינטנדו בארה"ב רמז בראיון למגזין GameDaily כי נינטנדו נוטשת את הקונסולה הניידת הפופולרית והוותיקה, ה-Game Boy, לטובת התמקדות ב-Wii וב-DS המצליחות. בין השאר אמר סגן הנשיא ש"קשה להגיד אם אי פעם נחזיר את מותג הגיימבוי לתחייה".
למרות שההתפתחות הזאת אינה מפתיעה כמעט אף אחד, שהרי עקב הפופולאריות העצומה של ה-DS היה צפוי שנינטנדו הולכת לקראת פרדה מהגיימבוי, מדובר בידיעה שתצליח להרטיט לבבות למליוני גיימרים ששיחקו בשלב זה או אחר בקונסולה הניידת הנוסטלגית.
מדובר בסופה של תקופה ארוכה מאוד לחברת נינטנדו, שבחרה להשאיר את העבר מאחור ולהסתכל קדימה לעבר העתיד. לנו לא נותר אלא להפרד מהגיימבוי, ולהשליך אותו לארון, לארגז הגדול שמשמש כמעין בית קברות למכשירים אלקטרונים שעבר זמנם. יהי זיכרו ברוך.
כתבו: ארז רונן, שי זלדיס
לפנייה לכתב/ת 
