השחקנים ביקשו, אליהו שוחרר ממסע הנבחרת

יש חתונה. מאמן נבחרת ישראל, צביקה שרף, שיחרר היום (ב') את ליאור אליהו מהמסע לאוקראינה. הוא יאפשר לפורוורד להישאר בארץ כדי לחגוג בחתונת אחיו, שתיערך בדיוק באותה שעה שבה ישחקו חבריו בקייב, במסגרת טורניר ההזדמנות האחרונה.

הסאגה עלתה לכותרות בסוף השבוע האחרון. אליהו הודיע לראשי הנבחרת על חתונת אחיו. שרף הודיע בהתחלה כי הוא מסרב בתוקף לשחרר את אליהו, ועמד על עמדתו עד הבוקר, באימון האחרון של הנבחרת לפני ההמראה לאוקראינה.

"לפני האימון פנו אליי מאיר טפירו ויניב גרין וביקשו ממני ללכת לקראת ליאור", הסביר המאמן הלאומי. "השחקנים ערכו אסיפה קבוצתית, ומעבר לטירוף החיובי לנצח כל משחק, הם הודיעו כי יעשו כל מאמץ לחפות על חסרונו ליאור. בסופו של דבר החלטתי להיענות לבקשה, למרות שזה היה קשה".

שרף הוסיף: "הצעד של השחקנים לא פוגע בי. התייעצתי בימים האחרונים עם ראשי האיגוד, כולם התחבטו והשאירו לי את ההחלטה. אתם מכירים את מערכת היחסים הטובה שלי עם השחקנים. ליאור לא פרובלמט, הוא לא מנסה להתחמק, אני מקווה שהצעד הזה יהיה לטובה".

לאליהו עצמו היו רגשות מעורבים בסיום האימון: "אני שמח ולא שמח. אני אהיה בחתונה ואבדוק כל שנייה מה קורה באוקראינה. אל תדאגו, ביום חמישי כבר אצא לבלגיה ואצטרף ישירות לנבחרת לקראת המשחק האחרון בבלגיה. זו היתה סיטואציה לא נעימה, לא רציתי להגיד למצב הזה. נקבעו דברים מראש ואי אפשר היה להזיז אותם".

ועוד מאליהו: "נכון שאני בורג מרכזי, אבל בנבחרת יש שחקנים מצוינים, שיעשו את העבודה על הצד הטוב ביותר. יש דברים שיותר גדולים מספורט, המשפחה היא אחד מהם".

על המשחק הצפוי ביום ד' באוקראינה, אמר שרף: "הנבחרת צריכה לבוא לכל משחק בדריכות שיא ובצניעות, אחרת כל ההישגים יירדו לטמיון. אנחנו כל הזמן עובדים, רואים קלטות ולרגע לא שוקטים על השמרים. אני בטוח שאוקראינה זו לא אותה נבחרת שהפסידה ב-25 הפרש במשחק הראשון בבית לבלגיה".