ישראל בין 12 הגדולות: המדריך לכיבוש מדריד

הקסם של אליפות אירופה מכה בפעם המי יודע כמה. לפני 24 שעות, פחות או יותר, המחשבה העיקרית (כולל של כותב שורות אלה) היתה שישראל צריכה לעבור בשלום את המשחק מול סרביה, להסתכל על עצמה בגאווה על עצם ההעפלה ולהתחיל לבנות את הקמפיין הבא - בשאיפה שיעבור בצורה חלקה יותר, בלי הזדמנויות אחרונות, עם הגרלה נוחה יותר, בלי בתי מוות ועם קידום צעירים וחזרה למחוזות הטבעיים באמת של הכדורסל הישראלי.

• גיבורים כחול-לבן / מוטי דניאל מתמוגג מהנבחרת
• פניני: "רצינו להוכיח שהכדורסל הישראלי שווה משהו"
  

אבל אתמול בערב כבר מצאו עצמם כל עכברי הענף תופסים את הראש למראה שלשת הניצחון של מרקו תומאס הקרואטי מול ספרד. לא עוד הסתפקות במועט, פתאום מתאכזבים למשמע תוצאות שמרחיקות את ישראל משלב רבע הגמר. מי אמר שכדורסל הוא לא משחק של דינמיקה.

ניצחון ספרדי צפוי אמש היה מעמיד את ישראל במצב די נוח לקראת המאבק על המקום ברבע הגמר. המאזן שלה אמנם לא היה משתנה ונשאר על 2:0, אבל קרואטיה היתה עולה במאזן דומה ולטביה היתה מגיעה עם 1:1. כעת, בגלל זריקה אחת שהלכה נכון (ובגלל השיטה של פיב"א) - הקרואטים קפצו למאזן 0:2 לקראת ההמשך, ספרד עם 1:1 ופורטוגל בפנים עם 2:0, כמו של ישראל.

השורה התחתונה די ברורה: בהנחה שיוון וספרד לא יקרסו בשלב הבא, כדי להעפיל לרבע הגמר תצטרך ישראל לנצח בכל שלושת המשחקים בבית ה'. מכיוון שניצחון על ספרד במחזור האחרון נראה קצת פחות ריאלי כרגע, הרי שצביקה שרף וחניכיו יצטרכו לנצח את פורטוגל וקרואטיה - ולקוות שרוסיה ויוון ימשיכו את העבודה וינצחו גם הן את הקרואטים. במצב שכזה, בו נסיים עם מספר נקודות זהה לזה של פורטוגל וקרואטיה, ישראל תזכה במקום הרביעי בטבלה פנימית.

בינתיים זיהו גם בערוץ 10 את הפוטנציאל הגלום במשחקי הנבחרת, ורכשו מערוץ הספורט את זכויות השידור למשחק הפתיחה, מחר (20:00) מול קרואטיה. נכון לעכשיו, המפגשים עם ספרד ופורטוגל יישארו בספורט 5, אבל זה עוד יכול להשתנות. על פי לוח המשחקים המקורי, ישראל היתה אמורה לשחק ב-22:30 - אבל המארגנים החליפו את הסדר, כך שהמארחת ספרד תשתתף במשחק המרכזי והמאוחר.

• השיטה: כל נבחרת סוחבת עמה מהבית המוקדם את התוצאות מול היריבות שעלו. היא תקיים שלושה משחקים נגד יריבותיה החדשות. ארבע הראשונות יעפילו לרבע הגמר (בשיטת נוקאאוט) מול קבוצות מהבית המקביל. 
  

קרואטיה: מהפח אל הנחת

נגד ישראל: יום ו', 20:00.

בבית המוקדם: מאזן 1:2 (הפסידה ללטביה, ניצחה את פורטוגל וספרד).

מאמן: יסמין רפשה.

גארדים: זוראן פלאניניץ', מרקו פופוביץ', דאבור קוס, רוקו לני אוקיץ', מרקו תומאס.

פורוורדים: דאמיר מרקוטה, מריו סטואיץ', מרקו באניץ', מארין רוזיץ'.

סנטרים: מריו קאסון, ניקסה פרקאצ'ין, סטנקו באראץ.

מובילים: דקות - פופוביץ' (23.3), נקודות - פופוביץ' (14.7), ריבאונדים - קאסון (5.3), אסיסטים - קוס (2.3).

נותר רק לדמיין עד כמה פיקנטי יכול היה להיות מפגש בין נבחרת ישראל לניקולה וויצ'יץ', הזר הכי ישראלי בארץ. ההיעדרות שלו תעשה רק טוב לנבחרת שלנו. הקרואטים, שמשחקים גם ללא גורדאן גיריצ'ק ואנדריאה זיזיץ', הגיעו עם ציפיות נמוכות יחסית לאליפות, אבל להפסד במשחק הפתיחה מול לטביה איש לא ציפה.

בסופו של דבר, הנבחרת הזו עשתה מעל ומעבר, כשהכניעה את ספרד ועלתה מהמקום הראשון בבית - ואפילו הצליחה למחוק את ההפסד במשחק הפתיחה, אותו לא סחבה עמה להמשך.

קרואטיה של המשחק מול ספרד אינה קרואטיה של שני המשחקים הראשונים, בעיקר בכל הנוגע לקו האחורי. לרשותו של רפשה עומדת מצבת גארדים עמוקה, מגוונת ומרשימה. פלאניניץ' רכז ענק, אבל לא הצליח לתפוס את עמדת בעל הבית, פופוביץ' רק הפציץ משלוש. כשהשניים האלה התחברו, מול אלופת העולם, אפשר היה לראות בדיוק מה הפוטנציאל בנבחרת הזו.

מרקו תומאס מנצח. השלשה שלו סיבכה הכל (צילום: רויטרס)

קוס ואוקיץ' הפתיעו לטובה בשני המשחקים הראשונים, אבל פלאניניץ' ופופוביץ' הם האנשים שצריכים לנווט את הספינה. בכל מה שנוגע לעמדת הסמול פורוורד וצפונה, קרואטיה מעט פחות איכותית. קאסון, אחרי עונה לא קלה בברצלונה, ניצל את היעדרם של הסנטרים האחרים והפך לגבוה המוביל בסיועו האדיב של מרקוטה, הכישרון הענק שעולה מהספסל ולא תמיד חוזר אליו. גם באניץ', שחקנה של בילבאו, מרגיש בספרד כמו בבית ומפגין יכולת טובה עד כה.

רפשה משתמש לא מעט בהרכבים נמוכים וזריזים, עם שלושה גארדים. בסופו של דבר, קרואטיה אינה משוכה שאי אפשר לעבור אותה, אבל אי אפשר להשאיר אותה לבד אפילו רגע אחד. תראו מה קרה לספרדים, שקיבלו על הראש שלשת ניצחון ממרקו תומאס, שעבר הקיץ מריאל מדריד לפואנלבראדה.

ספרד: יתרון האיכות ויתרון הביתיות

נגד ישראל: יום ג', 22:30.

בבית המוקדם: מאזן 1:2 (ניצחה את פורטוגל ולטביה, הפסידה לקרואטיה).

מאמן: פפו הרננדס.

גארדים: חוסה מנואל קלדרון, רודי פרננדס, ברני רודריגס, סרחיו רודריגס, קרלוס קבסאס, חואן קרלוס נבארו (פצוע).

פורוורדים: קרלוס חימנס, פאו גאסול, חורחה גרבאחוסה, אלכס מומברו.

סנטרים: פליפה רייס, מארק גאסול.

מובילים: דקות - פאו גאסול (25), נקודות - פאו גאסול (23.7), ריבאונדים - רייס (7.3), אסיסטים - קלדרון (3).

סטנקו באראץ נאבק עם מארק גאסול. 'האח של' מפתיע (צילום: רויטרס) 

כל כך הרבה מילים כבר נאמרו על אלופת העולם, מארחת היורובאסקט והפייבוריטית הגדולה לזכייה בתואר האירופי הראשון בתולדותיה. לפני שנתיים, סרביה לא עמדה בלחץ באליפות הביתית שלה, ועד המחצית השנייה אתמול - מי בכלל חשב בספרד על לחץ. אלא שאז הגיעה השלשה של מרקו תומאס, ולפתע מוצאת עצמה המארחת עם הפסד ראשון אחרי 28 נצחונות רצופים ועם משחק נגד יוון על הראש כבר מחר. הקץ לנונשלנטיות.

בדקה ה-90, ממש רגע לפני שהאליפות יצאה לדרך, קיבלה ספרד בחזרה את גרבאחוסה. הפורוורד הנהדר של טורונטו, שספג פציעה קשה בקרסול במהלך העונה, הצליח להתאושש בזמן לאליפות - תוך שהוא מתאמן עם הנבחרת לאורך כל הקיץ. סאגה שלמה סביב הביטוח שלו נפתרה בדיוק בזמן, והראפטורס השתכנעו לאפשר לו לשחק ביורובאסקט.

אלא שבזמן הפציעות, תרתי משמע, איבדה אלופת העולם את 'לה בומבה'. נבארו, הידית של ספרד, נפגע בברך ונעדר משלב הבתים, כשעדיין לא ברור במאת האחוזים אם יחזור לשחק באליפות הנוכחית ומתי. כשיש לך תותחן כרודי פרננדס בתור גיבוי, זה לא באמת נורא.

גם ההפסד לקרואטיה לא ישנה את העובדה שהסגל הספרדי מתקרב לשלמות. פאו גאסול הצטרף לדירק נוביצקי ואנדריי קירילנקו בראש החץ של שלישיית הכוכבים הגדולים באליפות, אבל בגלל איכות השחקנים שלצידו - הוא המרשים ביותר בינתיים. גם מארק גאסול, האח הפחות מוכשר, מפתיע בינתיים.

רודי פרננדס. תותחן בעמדת גיבוי (צילום: איי פי) 

גרבאחוסה מתייצב ומפגין יכולת טובה. קלדרון השתלט על עמדת הרכז ורייס הוא הסנטר הספרדי הטוב בנמצא, ורואים את זה בכל שנייה שלו על הפרקט.

חשוב לזכור שישראל לא תתמודד רק מול אלופת העולם, אלא גם מול 10,500 ספרדים ש'יפוצצו' את ה'טלפוניקה ארינה' במדריד. אמנם לא מדובר בעידוד דומה לזה של הקהל היווני או הטורקי, אבל זו בהחלט תוספת כוח משמעותית - שלמען האמת, פפו הרננדס וחניכיו היו מסתדרים יפה מאוד גם בלעדיה.

פורטוגל: בכל זאת הגענו, למרות הכל

נגד ישראל: יום א', 20:00.

בבית המוקדם: מאזן 2:1 (הפסידה לספרד וקרואטיה, ניצחה את לטביה).

מאמן: ולנטין מלניצ'וק.

גארדים: פיליפה דה סילבה, ז'ואו גומס, מריו ז'יל פרננדס, מיגל מינייבה, פאולו סימאו.

פורוורדים: ז'ואו סנטוס, פרנסיסקו ז'ורדאו, פאולו קוניה, סרחיו ראמוס, מיגל מירנדה.

סנטרים: אלביס אבורה, חורחה קואליו.

מובילים: דקות - סנטוס (26.7), נקודות - סנטוס (11.7), ריבאונדים - סנטוס (5.7), אסיסטים - מירנדה (2.3).

פורטוגל סיימה אמש את שלב הבתים הראשון עם ניצחון על לטביה, שהיה הראשון שלה ביורובאסקט מאז שגברה על סקוטלנד ב-1951. ובכל זאת, שחקניה תפסו את הראש בסיום והתחילו לארוז. אחרי קרב מתיש על ההפרש, הם סגרו על 67:77, למרות שהיו זקוקים לניצחון ב-16 הפרש. הם הצטערו על ההתפרקות במחצית השנייה מול קרואטיה בערב הקודם, שהביא אותם למקום האחרון בטבלה פנימית משולשת. אלא שהשלשה של תומאס הקרואטי מול ספרד, הקפיצה גם את פורטוגל לשלב הבא.

ז'ואו גומס. פורטוגל התפרקה פעמיים ובכל זאת עלתה (צילום: רויטרס) 

העלייה של פורטוגל מפתיעה הרבה יותר מזו של ישראל. הנבחרת הזו, שניצלה בשנה שעברה את החולשה הישראלית כדי לעלות אוטומטית מהמקום הראשון במוקדמות, לא נהנית ממסורת, מכוכבים גדולים או מיצר ווינריות נדיר. היא פורקה ב-26 הפרש בידי ספרד בערב הראשון, אחר כך ב-22 מול קרואטיה, ובכל זאת היא כאן.

ז'ואו סנטוס מוביל אותה בדקות, בנקודות ובריבאונדים, אבל קשה לומר שהוא שולט בנבחרת. ישראל חייבת לנצל את ההזדמנות הזו לנקמה.