המדריך האולימפי: קאנו/קיאק
מים רדודים או מים גועשים, קאנו יחיד או קיאק זוגי - כל מה שרציתם לדעת על הענף שהביא לישראל את המדלייה הרביעית בהיסטוריה שלה
הן בקאנו והן בקיאק נערכות תחרויות ליחידים ולזוגות ל-500 מ' ול-1,000 מ', וכן סלאלום ליחידים. בקיאק נערכת גם תחרות לרביעיות ל-1,000 מ', ובקאנו גם סלאלום לזוגות. התחרויות לנשים החלו באולימפיאדת לונדון 1948, אולם הן מתקיימות רק בקיאקים. תחרויות הנשים ליחידים, לזוגות ולרביעיות נערכות ל-500 מ'. הנשים מתחרות אף בסלאלום ליחידות, גם כן רק בקאנו.
עד אולימפיאדת טוקיו 1964 השליטה בקיאקים הייתה נתונה למדינות סקנדינביה - בעיקר לשוודיה. לעומת זאת, בקאנו שלטו החותרים ממדינות מזרח אירופה; ברית המועצות זכתה במספר הרב ביותר של מדליות זהב. החל מהמשחקים האולימפיים במקסיקו 1968 שלטו החותרים של ברית המועצות גם בקיאק.
סטיוארט מקינטוש והקאנו באתונה, במים גועשים מאוד (צילום: איי אף פי)
במשחקי מינכן 1972 נוספו תחרויות הקאנו והקיאק בסלאלום, והשליטה בענף עברה למזרח גרמניה. גם בתחרויות הנשים לקאנו שמורה הדומיננטיוּת לנבחרות ברית המועצות ומזרח גרמניה.
גרט פרדריקסון משוודיה נחשב לגדול חותרי הקיאק. באמתחתו שש מדליות זהב שבהן זכה בין השנים 1948 ל-1960. פרדריקסון זכה בתחרות הקאיאק ליחידים ל-1,000 מ' בלונדון 1948, בהלסינקי 1952 ובמלבורן 1956. בלונדון ומלבורן הוא זכה בתחרות ל-10,000 מ' (אחרי אולימפיאדת מלבורן בוטלו התחרויות האולימפיות למרחק זה), וברומא 1960 בתחרות ל-1,000 מ' לזוגות.
גם בגיל 18 וגם בגיל 42: פישר אלופה אולימפית
בעשורים האחרונים הבולטים הם בעיקר אנדי דיטמר הגרמני, שזכה בחמש מדליות (3 זהב, 1 כסף ו-1 וארד) בקאנו במים רדודים בשלוש האולימפיאדות האחרונות ובת ארצו בירגיט פישר, כנראה הקיאקיסטית הטובה בהיסטוריה.
רועי ילין. העפיל לגמר האולימפי באתונה 2004 (צילום: ראובן שוורץ)
פישר זכתה בשלוש מדליות זהב ובמדליית כסף אחת עבור מזרח גרמניה בשנות השמונים והוסיפה חמישה זהבים ושלוש מדליות מוכספות לגרמניה המאוחדת. פישר הודיעה על פרישה הן ב-1988 והן ב-2000, רק כדי לחזור ולהמשיך לקחת מדליות במים הרדודים. היא האלופה האולימפית הצעירה ביותר בתולדות הקאנו (זכתה בזהב במוסקבה 1980 בגיל 18) והמבוגרת ביותר (בת 42 באתונה 2004).
גם ישראל נכנסה לספרי השיאים של הענף, כאשר מיכאל קולגנוב לקח ב-500 מ' את מדליית הארד, המדליה הרביעית בכל הזמנים של המדינה, רגע לפני טקס הסיום של סידני 2000. רועי ילין ולריסה פסחוביץ' הגיעו לגמר באתונה, אבל מאז ישנה ירידה תלולה בהצלחות הבינלאומיות של הישראלים בענף זה. למרות זאת, הצליח קולגנוב ברגע האחרון להשיג את הכרטיס לבייג'ינג, והוא ישמש כנושא הדגל בטקס הפתיחה של האולימפיאדה השלישית ברציפות שלו.
השתתף בהכנת הכתבה: שגיא אלבז
