שחייה: ולדהאוז ופלגריני שברו שיאי עולם
אליפות אירופה ננעלה עם שיאים חדשים ב-50 מ' חופשי וב-400 מ' חופשי לנשים. בריטי בן 13 ניצח בקפיצות למים וישתתף בבייג'ינג. מאיר חצבני פיספס את האולימפיאדה למרות שיא אישי אדיר, השליחות ב-4X100 מ' מעורב שברו את השיא הישראלי
ארבע שחיינים ישראלים ניסו להצטרף למטוס לאולימפיאדה, ביומה האחרון של אליפות אירופה בשחייה. אחד מהם היה קרוב מאוד, אבל בסופו של דבר ארבעתם לא עמדו בקריטריון הישראלי, ובינתיים הם יצטרכו לראות את בייג'ינג 2008 מהבית.
העולה החדש מאיר חצבני, אולי ההפתעה הגדולה של המשלחת לאיינדהובן, חתם אליפות מעולה עם שיא אישי אדיר ב-400 מ' מעורב אישי, אבל היה רחוק מקום אחד מהדרישה - השתלבות בטופ 12. חצבני שיפר בכמעט שמונה שניות את שיאו ועצר את השעונים על 4:23.19 דקות, שהספיקו לו למקום 15 (13 בחישוב של שני שחיינים למדינה).
חצבני קבע בכך את התוצאה השנייה בהיסטוריה הישראלית, אחרי השיא המעולה של מיקי חליקה. גל נבו, שדווקא כן העפיל לבייג'ינג (דרך ה-200 מ' מעורב אישי), פתח מצוין והיה בדרך לשיא אישי, אבל נחלש מאוד ב-100 המטרים האחרונים של החתירה וסיים במקום ה-19 עם 4:25.69 ד'.
שלושת הישראלים הנוספים שניסו לקפוץ על העגלה הם חברי נבחרת השליחים ב-4X100 מ' מעורב, לצד גיא ברנע, שישחה באולימפיאדה. ברנע פתח לא רע עם 55.26 ש' בגב, אבל תום בארי (1:03.21 ד' בחזה), אלון מנדל (53.45 ש' בפרפר) ונמרוד שפירא בר אור (50.37 ש' בחתירה) לא הצליחו לשמור על המומנטום ולהביא את ישראל לגמר ואולי גם לבייג'ינג 2008. הנבחרת דורגה במקום ה-13 עם 3:42.29 ד'.
השליחות דווקא שיפרו את השיא הישראלי במשחה המקביל לנשים, אבל כצפוי הן לא העפילו לגמר. אניה גוסטומלסקי (1:03.54 ד' בגב), יוליה בנך (1:11.67 ד') ועמית עברי (59.63 ש' בפרפר) הביאו את הנבחרת קרוב לגמר, אבל נסטיה קורוטקוב, שחיינית חזה בכלל, נאלצה לשחות חתירה ועשתה זאת בזמן בינוני של 59.65 ש'. הנבחרת דורגה במקום ה-11 עם שיא לאומי חדש, 4:14.49 ד'.
בכך חתמה המשלחת אליפות מוצלחת בהולנד, בה שלושה ישראלים (מקס ג'ייבן, גוסטומלסקי ונבו) יצטרפו לברנע ולאיתי צ'מה במשלחת לבייג'ינג. כמו-כן, הושגו מספר רב של שיאים לאומיים וכמובן אין ספור שיאים אישיים. האכזבה שייכת למנדל, בארי וחצבני, שדורגו במקום ה-13 בשלושה משחים שונים והחמיצו במקום אחד ולעיתים גם במאיות בודדת את הכרטיס לאולימפיאדה.
השיא של ואן דן הוגנבנד נשבר, ילד בן 13 זכה בזהב
בערב התקיימו משחי הגמר האחרונים באליפות, ובהם נשברו שני שיאי עולם. מרלין ולדהאוז, שהיתה שותפה לשיא של השליחות ההולנדיות ביום הפתיחה, מחקה את שיא העולם של בת ארצה אינגה דה ברוין, לאחר שעצרה את השעונים על 24.09 ש' ב-50 מ' חופשי. הולנדית נוספת, הינקליין שרודר, דורגה שנייה והשבדית תרזה אלצהאמר לקחה את הארד.
אלן ברנאר. הפעם 'רק' מדליית זהב (צילום: AP)
פחות משעה לאחר מכן שברה שחיינית ותיקה אחר שיא בחתירה. פדריקה פלגריני האיטלקייה ניצחה ב-400 מ' חופשי עם 4:01.53 ד' וגילחה 60 מאיות מהשיא של הצרפתייה לורה מנאדו, שבחרה לא ליטול חלק במשחה זה. בן ארצה של מנאדו, אלן ברנאר, לקח את הזהב ב-50 מ' חופשי, אך הפעם קבע 'רק' 21.66 ש', ולא שבר את שיאו שלו, אחרי שלושה שיאי עולם (שניים ב-100 מ' ואחד ב-50 מ').
ג'אנה שיפר הגרמנייה קבעה שיא אליפות חדש ב-50 מ' חזה (31.08 ש'), אורור מונגל הצרפתייה ניצחה ב-200 מ' פרפר עם 2:06.59 ד'. ההונגרי הנפלא לאסלו צ'ה שבר את השיא האירופי שלו ב-400 מ' מעורב אישי בארבע מאיות והוריד אותו ל-4:09.59 ד', הבריטיות ניצחו ב-4X100 מ' מעורב אישי והרוסים סיימו ראשונים במשחה המקביל, האחרון באליפות. שתי הנבחרות שברו את השיאים האירופיים.
תומאס דיילי עם הגשר, הקמע והמדלייה (צילום: AP)
האיש שהיה הכי הרבה בפוקוס ביום האחרון של האליפות באיינדהובן היה בכלל ילד, ואפילו לא שחיין. תומאס דיילי, בריטי בן 13, זכה במדליית הזהב בתחרות הקפיצות למים מ-10 מ' ויהיה אחד המתחרים הצעירים ביותר בבייג'ינג 2008, ולבטח הצעיר ביותר שעשוי לזכות במדלייה באולימפיאדה הקרובה.
לפנייה לכתב/ת 
