מהפך אל הפחת
"מכבי ת"א נראתה מפוחדת ומבולבלת, אבל בני השרון נתנה לה את המשחק ובסופו של דבר קיבלנו את הגמר האולטימטיבי. הפועל חולון טובה יותר ודווקא שחקני מכבי נראים כמי שהסמל הצהוב-כחול מכביד עליהם". מוטי דניאל מחכה לגראנד פינאלה ונזכר בימים הגדולים שלו במדי שתי הגדולות
כשירד המסך על חצי הגמר, נותרנו עם מכבי תל אביב והפועל חולון - שתי הקבוצות שבאמת צריכות להתמודד על האליפות. בסופו של דבר, כמות ההפתעות קטנה ומי שיותר טוב מנצח. 'יותר טוב' זה לא בהכרח מי שמציג את הכדורסל הטוב ביותר. אם זה היה המקרה, בני השרון היתה בגמר, אבל הסך הכל של מכבי היה גדול יותר.
השמיכה הקצרה של בני השרון הביאה אותה לרבע האחרון עם הלשון בחוץ וללא חמצן. ככה לא מנצחים בפיינל פור. שבע דקות לסיום, כשהקבוצה של אפי בירנבוים הובילה בשש נקודות ומכבי נראתה מפוחדת ומבולבלת, הרגשתי שהסיכוי היחידי של מכבי לנצח את המשחק הוא רק אם בני השרון תיתן לה אותו.
השרונים פשוט הפסיקו לקלוע. אפשר לתת קרדיט להגנה של מכבי, שהיתה טובה יותר משראינו העונה, אבל זה היה בידיים של שחקני בני השרון, שלא הצליחו להשלים מהלך מוצלח אחד ברבע שלם. ככה אין סיכוי להיות אלוף. מכבי קיבלה קהל שדחף אותה ברבע האחרון ורגליים קצת יותר טריות, שיחד עם הניסיון והלב של ניקולה וויצ'יץ' עזרו לה לשרוד את המכשול הלפני האחרון במרתון 2008.
המשחק המוקדם היה אופרה אחרת. חולון רצה וקפצה, כששמחת הנעורים של שחקניה מחפה על ההתרגשות מגודל המעמד. עירוני נהריה נתנה הופעה מכובדת, אך לא היה לה סיכוי מול הסגולים על המגרש וביציע, שנהנו מכל רגע ולא הרפו לשניה. לחולוניה שחקנים עם יכולות אדירות. כשהם מתבססים על מהלכים אישיים זה יפה, כשהם מחברים מהלכים קבוצתיים זה הופך לעונג צרוף.
בסיום הערב התקשר אליי חבר טוב שהוא משרופי אוהדי חולון. הוא שאל אותי אם יש להם סיכוי בגמר. עניתי לו שזו בדיוק השאלה שנשאלת עכשיו בלב פנימה של אנשי מכבי ת"א.
השם 'מכבי תל אביב' היה במשך שנים מקור השראה לשחקני האלופה וגורם מרתיע ליריבות. הוא בעצמו הביא נצחונות במעמדים גדולים. יריבים טובים ומוכשרים התמוטטו מפחד אל מול הסמל הצהוב. היום זה שונה. יש בליגה הרבה שחקנים וגם מאמן אחד שההיסטוריה של מכבי ממש לא מעניינת אותם. הם באים לשחק ולנצח בלי מטענים רגשיים ומחשבות על משק כנפי ההיסטוריה.
באופן אבסורדי, שחקני מכבי ומאמנם הם אלו שמודעים לנטל ההיסטורי הכבד שיושב להם על הכתפיים. יותר מדי שחקנים משחקים באיפוק ובחוסר ביטחון מובהק. הלחץ מורגש בשפת הגוף ובמבטים המהירים לכיוון הספסל אחרי כל פעולה לא טובה שמישהו מבצע.
מבחינת כדורסל, חולון טובה יותר. המשחק שלה יפה ואנרגטי, ממש הפוך מהכבדות והעייפות של מכבי. לזכות האלופה המכהנת עומד הניסיון הרב כמערכת. ההכנה המנטלית בשני הצדדים בזמן הקצר שנותר למשחק חשובה מאוד. קיבלנו את הגראנד פינאלה האולטימטיבי, ולו רק בגלל העובדה שבני השרון היא קבוצה ללא קהל תומך, והאוהדים של חולון צריכים את הצהובים מולם למצ'אפ ראוי.
אנצל את הזכות והבמה לסיים בנימה אישית: כילד, כנער ואפילו עד גיל 20 פלוס חלמתי בלילות על זכייה באליפות במדי הפועל חולון. גדלתי באולם הפחים ויש לכך משמעות אותנטית וגדולה יותר מאשר בכל מקום אחר בארץ. האמנתי שלחולוניה יש כוח אדיר ואפשרות להיות אלופת אירופה והשירים של פעם התנגנו לי בראש מבוקר עד ליל.
לאחר מכן זכיתי להגשים את חלומות האליפות במדי מכבי, עם הרבה ערבים קסומים ביד אליהו. שני המועדונים קרובים ללבי וקשורים אליי בנימי נימים, אפילו בקשר דם עם הרבה יזע ודמעות. אגיע לגמר כדי לשמוח ולפרגן למנצחים ולנחם את המפסידים. גמר בין חולון למכבי זה כבר סוג של ניצחון בשבילי, ומה שצריך לקרות יקרה.
