קרואטיה ניצחה 1:2 את גרמניה בדרך לרבע הגמר
קרב הפיסגה של בית ב' הסתיים עם ניצחון קרואטי ענק. הגרמנים עלו עם חוד משולש - גומז, פודולסקי וקלוזה, אך מחדליהם של מרסל יאנסן ויינס להמן בחלק האחורי איפשרו ליריביהם הנמרצים לכבוש מרגלי דאריו סרנה (24) ואיביצ'ה אוליץ' (62). פודולסקי הצליח רק לצמק בדקה ה-79
נבחרת גרמניה המתחדשת הגיעה אל טורניר אליפות אירופה באוסטריה כמועמדת ראויה לזכייה בתואר. עם יואכים לואב כמאמן, מיכאל באלאק כקפטן וחבורה של שחקנים צעירים מבטיחים, נראה היה כי מעצמת הכדורגל הרדומה תעשה זאת בגדול. ניצחון 0:2 על פולין היה סיפתח מוצלח, אך מה גדולה היתה אכזבתם כשבמפגש מול היריבה הגדולה בבית ב', נחלו כשלון חרוץ. קרואטיה ניצחה 1:2 והבטיחה את העפלתה לרבע הגמר. עכשיו היא פתאום יכולה לקרוא לעצמה מועמדת.
קרואטיה, אותה הוביל סלאבן ביליץ' לטורניר על חשבונה של נבחרת ישראל במוקדמות, פתחה היטב ועלתה ליתרון בדקה ה-24 משער של דאריו סרנה, אחרי מחדל של המגן הגרמני מרסל יאנסן. בדקה ה-62 היתה זו טעות של יינס להמן שאיפשר לאיביצ'ה אוליץ' לקבוע 0:2 לקרואטים. שערו של לוקאס פודולסקי בדקה ה-79 נתן זיק של תקווה לגרמנים, שנמוג עם הרחקת בסטיאן שוויינשטייגר בתוספת הזמן.
מהלך המשחק
הקרואטים היו אלה שפתחו נמרצים יותר בעידוד הקהל הרב שהתייצב באיצטדיון בקלגנפורט, אולם בדקה השביעית החסירו פעימה כשכוכבם דאריו סרנה נפגע לאחר תיקול עם כריסטוף מצזלדר. עם שובו, חידשו הקרואטים את המתקפות עם איבן ראקיטיץ' המהיר. הזדמנויות גדולות, הוא לא הניב ברבע השעה הראשונה במשחק.
בדקה ה-24 קרואטיה מימשה את השליטה שלה עם שער יתרון. המגן דניאל פראניץ' קיבל את הכדור באגף שמאל וזה הרים כדור נהדר לרחבה, שם הקדים סרנה את מרסל יאנסן ונעץ את הכדור ברשת - 0:1 לקרואטיה.
פר מרטסאקר מגונן על שוערו יינס להמן מניקו קרניצ'אר (איי.אף.פי)
הקרואטים לא הפסיקו לתקוף בהובלת ראקיטיץ' המצוין באגף שמאל. בדקה ה-31 סידר לחבריו עוד הזדמנות, כשהרים כדור לאיביצ'ה אוליץ' ברחבה. האחרון המשיך בראשו לעבר ניקו קרניצ'אר שהחמיץ. שתי דקות לאחר מכן, מיכאל באלאק ניסה להגיב בשם הגרמנים עם בעיטה חופשית אדירה מ-30 מטרים - שנעצרה רק על ידי השוער סטיפה פלאטיקוסה.
האחרון הציל את נבחרתו שוב בקרן הנלווית, כששם קץ לבלאגן ברחבה שכמעט והביא להכנעתו. הגרמנים השתלטו על המשחק והגבירו את הלחץ ובדקה ה-40 כשטורסטן פרינגס הרים עוד קרן משמאל ומצא את ראשו של מצזלדר. הבלם נגח סנטימטרים בודדים מעל לשער.
כריסטוף מצזלדר מחלץ כדור מאיביצ'ה איליץ' (איי.אף.פי)
בדקה ה-42, גרמניה כמעט ושילמה את המחיר על האיטיות של יאנסן. ודראן צ'ורלוקה פרץ מימין על חשבון המגן והרים כדור שהגיע לאוליץ' החופשי מול השער. החלוץ בעט היטב, אך יינס להמן התעופף והדף והשאיר את התוצאה על כנה עד לשריקה לסיום המחצית הראשונה. זו הגיעה רק אחרי ויכוח לוהט בין המאמן הקרואטי סלאבן ביליץ' לשופט בעקבות שליפת כרטיס צהוב ליוסיפ שימוניץ' שבעט בכדור, לאחר שריקת השופט.
בניסיון לסתום את החור של יאנסן בהגנה, החליפו בהפסקה המאמן הגרמני יואכים לואב בדויד אדנקור וזה הוסיף מהירות למערך. הגרמנים פתחו את המחצית השנייה במרץ, אולם בדקה ה-52 היה זה לוקה מודריץ' שכמעט והכניע את להמן בבעיטה מפתיעה מ-20 מטרים. השוער אמנם עצר, אולם הכדור התגלגל וכמעט וחדר לרשת.
להמן על הריצפה, קלמנס פריץ מאחר. אוליץ' כובש (רויטרס)
עשר דקות לאחר מכן, טעות נוספת של להמן המבוסס הביאה להגדלת היתרון הקרואטי. ראקיטיץ' העביר כדור רוחב מאגף ימין וזה פגע בפיליפ לאהם בדרכו למסגרת. השוער לא התאים את עצמו ופיספס את הכדור, שאמנם פגע בקורה, אך המשיך משם למרכז הרחבה. אוליץ' עט עליו בשמחה ובעט פנימה - 0:2 לקרואטיה.
בסטיאן שוויישטייגר הוכנס במקומו של מריו גומז המאכזב בדקה ה-65 ושבע דקות לאחר מכן כמעט והצליח לצמק בבעיטה רוחבית שכמעט חדרה לשער. אל לא מבצעים שכאלה השקיטו את הקרואטים שהמשיכו בשלהם עם קרניצ'אר, ראקיטיץ' וסרנה ולא נתנו מנוח ללהמן וחבריו בהגנה.
גרמניה הצליחה לחזור למשחק ולהשאיר לעצמה סיכוי עם שער של לוקאש פודולסקי בדקה ה-79. כדור שהעלה לאהם לרחבה מצד שמאל, פגע בראשו של מיכאל באלאק ומשם ברוברט קובאץ' שלא הצליח להרחיק. פודולסקי הסתער על הכדור ובעט מיד פנימה - 1:2 לקרואטיה.
הקרואטים כהרגלם ממש לא התרגשו והמשיכו ללחוץ. מי שכן התרגש - יותר מדי - הוא שוויינשטייגר שפגע ללא כדור בירקו לקו והורחק בתוספת הזמן. שתי דקות לאחר מכן, חברו אליו בחדר ההלבשה חבריו, כשהם חפויי ראש ומנוצחים.
הרכבים
גרמניה: יינס להמן; מרסל יאנסן (דויד אדנקור, 46), כריסטוף מצזלדר, פר מרטסאקר, פיליפ לאהם; קלמנס פריץ (קווין קוראני, 81), טורסטן פרינגס, מיכאל באלאק; לוקאש פודולסקי, מריו גומז (בסטיאן שוויינשטייגר, 65), מירוסלאב קלוזה.
קרואטיה: סטיפה פלאטיקושה; ודראן צ'ורלוקה, רוברט קובאץ', יוסיפ שימוניץ', דניאל פראניץ'; דאריו סרנה (ירקו לקו, 80), ניקו קובאץ', ניקו קרניצ'אר (דאריו קנז'ביץ', 82), לוקה מודריץ'; איבן ראקיטיץ', איביצ'ה אוליץ' (מלאדן פטריץ', 72).
לפנייה לכתב/ת 
