אגדות כדורסל כמו ביל ראסל, בוב קוזי, טומי היינסון וקיי סי ג'ונס היו אחראים ל-11 האליפויות של בוסטון סלטיקס בסוף שנות החמישים ובמהלך שנות השישים של המאה הקודמת. דייב קאואנס ופול סילאס הובילו אותם לשתי האליפויות בשנות השבעים, לארי בירד, קווין מקהייל ורוברט פאריש הוליכו לשושלת ולשלוש הטבעות בשנות השמונים.
לפנות בוקר (ד'), אחרי 22 שנים שחונות, זכו הסלטיקס באליפות ה-17 בתולדותיהם, ועשו זאת בסטייל. הפעם אלו פול פירס, קווין גארנט וריי אלן, שחתומים על הניצחון 2:4 בגמר על לוס אנג'לס לייקרס ועל ההופעה האדירה במשחק השישי - ניצחון מדהים 92:131, תוך הפגנת כדורסל נפלא. לשלישייה הזו, שמעולם לא היתה בגמר NBA לפני כן, היתה זו כמובן אליפות ראשונה. פירס, היחיד מביניהם שהיה בבוסטון גם בקיץ הקודם, נבחר ל-MVP של סדרת הגמר.
קווין גארנט, ריי אלן ופול פירס, עם גביע ה-NBA הראשון שלהם (צילום: AP)
הפתיחה דווקא היתה צמודה. קובי בראיינט קלע 11 נקודות מה-20 של הלייקרס ברבע הראשון, והאורחים פיגרו ב-'TD בנקנורת' גארדן' בארבע נקודות בלבד, 24:20. אלן נפצע ברבע הראשון, ובהיעדרו גארנט לקח פיקוד וסיים את 12 הדקות הראשונות עם 10 נקודות. ברבע השני, לעומת זאת, רק קבוצה אחת היתה על הפארקט.
אדי האוס וג'יימס פוזי, אולי שני שחקני המפתח של הסלטיקס בסדרה, קלעו שלוש שלשות רצופות, פירס ניהל נהדר את המשחק ומסר אין-ספור אסיסטים, ההגנה עצרה לחלוטין את בראיינט, אלן חזר והפער הלך גדל. פחות מדקה לפני סיום המחצית חתם גארנט את הרבע המדהים עם סל עוד יותר מדהים - ביד אחת, תוך כדי נפילה, אחרי שנעברה עליו עבירה. להפסקה כבר ירדו הירוקים ביתרון ענק, 35:58.
אוהדי בוסטון חוגגים תואר ראשון מאז 1986 (צילום: רויטרס)
הצופים הריעו באופן בלתי פוסק, וגם הכדורסלנים הגדולים שהוזכרו בפסקה הראשונה היו באולם כדי לתת את הכבוד לדור הנוכחי של הסלטיקס. פיל ג'קסון, שעדיין מקווה לזכות בטבעת אליפות עשירית ולעבור את רד אאורבך, האיש שבנה את כל השושלות של בוסטון עד שנות השמונים, ניסה להפיח רוח חיים בחניכיו, אבל הלייקרס פשוט לא הצליחו להתאושש.
ברבע השלישי המארחים כבר פתחו פער של 30 נקודות, כשגם הרכז הצעיר רייג'ון רונדו מצטרף לחבריו, תורם בכל האספקטים האפשריים ועוזר לסלטיקס לשבור את שיא החטיפות במשחק גמר. הלייקרס סיימו את הרבע הלפני אחרון שלהם העונה במינוס 29, 89:60. בהמשך היה זה הגארבג' טיים השמח ביותר האפשרי, לפחות מבחינת שוכני ההיכל הביתי.
בראיינט וגאסול, והפרצופים העגומים במיוחד, הבוקר בבוסטון (צילום: AFP)
אלן, שעשה לפני כן מעשה פירס (במשחק הראשון) וחזר מפציעה, קלע ארבע שלשות מהפינות ברבע אחד, העלה ל-70:104 והגיע בעצמו ל-26 נקודות.
ארבע דקות לסיום ירדו כל הכוכבים לספסל וקיבלו 'סטנדינג אוביישן' מתמשך מהקהל, אבל פוזי והחברים המשיכו להפציץ ורק בגלל אי רצונם להשפיל את הלייקרס הפער הסופי לא היה גדול מ-40 נקודות.
השניות האחרונות היו מרגשות במיוחד, ולא שגרתיות כשמדובר על כדורסל מקצועני בארצות הברית. הקהל הירוק עמד ממש על הקווים, האוהדים שרו במשך דקות ארוכות וחיכו בקוצר רוח לסיום והתוצאה הסופית - 92:131 - רק הדגישה את גודל המעמד.
קלעו לבוסטון: גארנט (14 ריבאונדים) וריי אלן 26 כ"א, רונדו (8 אסיסטים, 7 ריב') 21, פירס 17, פוזי 11, האוס 9, פואו 8, פי ג'יי בראון 6, גלן דייויס 3, פרקינס וטוני אלן 2 כ"א. ללייקרס: בראיינט (7 מ-22 מהשדה) 22, אודום (2 מ-8) 14, פרמאר 12, גאסול 11, וולטון 8, וויאצ'יץ' ופישר 7 כ"א, רדמאנוביץ' 6, אריזה 3, טוריאף 2.
