פלפס אחרי השיא ההיסטורי: "זה דבר מדהים, אין לי מילים"

שחר של שיא חדש. 36 שנה אחרי שמארק ספיץ האגדי זכה בשבע מדליות זהב במינכן 1972, נדמה היה כי השיא הזה לא יישבר לעולם. עד שהגיע פלפס. מייקל פלפס.

השחיין האדיר הזה, שנולד לפני 23 שנה בבולטימור, הצליח לעשות מה שאף אחד אחר לפניו לא עשה - להשוות את השיא של 'המשופם', השחיין הגדול בכל הזמנים. עד פלפס, כמובן. ביום ראשון, הכריש מבולטימור צפוי לזכות עם ארצות הברית בזהב במשחה השליחים 4X100 מ' מעורב ובכך להפוך רשמית למספר 1.

"זה דבר מדהים ורק מראה שהכל אפשרי ברגע שמאמינים בו ועובדים קשה כדי להשיג אותו", אמר בסיום פלפס, רגע לפני טקס המדליות הלפני אחרון שלו בבייג'ינג ואחרי שזכה פעם נוספת בתשואות של 17 אלף הצופים שהגיעו ליום ההיסטורי בקוביית המים בייג'ינג.

הפנומן הוסיף: "זה דבר גדול כי הוכחתי שאפשר לעשות משהו אחרי שכולם חשבו שהוא לא אפשרי. אני מרגיש קצת מהכל - הקלה, התרגשות, פשוט הכל. אין מישהו שמח ממני, זה פשוט דבר גדול עליו חלמתי כל חיי".

על הרגשתו מיד אחרי שנגע בקיר, לאחר הסיום הדרמטי של משחה ה-100 מ' פרפר, אמר פלפס: "הייתי צריך להוריד מהר את המשקפת כדי לוודא שהמספר 1 היה ליד שמי בלוח התוצאות. כשראיתי 50.58 שנ' ו-50.59 וראיתי את האחד ליד שמי, שחררתי שאגה אדירה. יש לנו עוד משחה אחד, ביום ראשון, אני מקווה שנשיג תוצאה טובה".

בפוטו פיניש הדרמטי של המשחה, פלפס עשה תנועה נוספת של פרפר, למרות שבדרך כלל השחיינים נוהגים למשוך על המים ולגעת בקיר באמצע התנועה האחרונה שלהם. האמריקאי הסביר בסיום: "כשלקחתי את התנועה הנוספת האחרונה הזו, חשבתי שהפסדתי את המשחה באותו רגע. אבל מסתבר שזה מה שעשה את ההבדל, פשוט אין לי מילים".

נדחה ערעור של מדליסט הכסף על נצחונו של פלפס

במשך לא מעט דקות אחרי הניצחון הדמרטי של אהובם, אוהדיו של פלפס נאלצו להמתין להכרעת התאחדות השחייה היבנלאומית בערעורו של מדליסט

 הכסף במשחה ל-100 מ' פרפר.

מיד אחרי טקס המדליות, משלחת סרביה, לבקשת מילורד קאביץ', הגישה ערעור לוועדה המארגנת על נצחונו של האמריקאי, שהושג לפי הרישומים במאית השנייה, 0.01 ש' במספרים. אלא שאחרי צפייה מספר פעמים בהילוכים החוזרים, איטיים במיוחד הפעם, נקבע כי פלפס אכן נגע ראשון בקיר והוא יכול רשמית לחגוג את מדליית הזהב השביעית שלו והשוואת השיא של ספיץ.