אפגניסטן: 10 חיילים צרפתים נספו במארב

כמאה חמושים, אנשי טליבאן, ארבו לקבוצה של צנחנים צרפתים באזור הבירה האפגנית קאבול, והרגו עשרה מהם. בעקבות התקרית הקשה החליט נשיא צרפת ניקולא סרקוזי לצאת היום לביקור במדינה. במקביל, קבוצה של מחבלים מתאבדים ניסתה לתקוף בסיס אמריקני סמוך לגבול באפגניסטן, סמוך לגבול האפגני.

התקרית שבה נהרגו החיילים הצרפתים היא התקרית הקטלנית ביותר עבור הכוח הבינלאומי הפועל באפגניסטן זה יותר משלוש שנים. "במלחמתה בטרור, צרפת ספגה עתה פגיעה קשה", אמר סרקוזי בהודעה שפרסם. הוא הוסיף: "נחישותי נותרה בעינה. צרפת נחושה להמשיך במאבקה בטרור, למען הדמוקרטיה והחירות. המטרה מוצדקת, לכבוד הוא לצרפת ולצבאה להגן עליה".

החיילים היו במשימת תצפית באזור סורובי, אזור המוכר כמעוז של חמושים במרחק של כ-50 קילומטרים מהבירה. קאזי סולימאן, פקיד ממשל אפגני מקומי, מסר כי סיור של חיילים צרפתים נקלע אמש למארב של הטליבאן, ובקרב שפרץ נהרגו לפחות 13 חמושים. סרקוזי אישר שעשרה חיילים מגדוד הצנחנים נהרגו ו-21 נפצעו. גורם אפגני אמר כי ארבעה מהחיילים נחטפו בידי החמושים ונהרגו.

מדובר בתקרית הקטלנית ביותר עבור הכוחות הבינלאומים באפגניסטן מאז יוני 2005, אז נהרגו 16 חיילים אמריקנים בלחימה במחוז קונאר כשמסוקם נורה והתרסק. צרפת התחייבה באפריל לשגר 700 חיילים נוספים למזרח אפגניסטן, ומספרם בסוף החודש צפוי לעלות ל-2,600.

מתקפה על בסיס של צבא ארה"ב

בד בבד, לפחות שישה מחבלים מתאבדים, מגובים בלוחמי טליבאן חמושים ברובים, ניסו הלילה לחדור לתוך הבסיס הצבאי האמריקני הגדול בדרום-מזרח אפגניסטן. מנאט"ו ומצבא אפגניסטן נמסר כי כוחות נאט"ו הוסיפו גם הבוקר להילחם בחמושי הטליבאן מחוץ לבסיס. בפיגוע התאבדות שאירע אתמול מחוץ לבסיס זה נהרגו לפחות 10 אזרחים אפגניים.

ההתקפות האחרונות של חמושי הטליבאן על בסיס "מחנה סלרנו", הסמוך לגבול עם פקיסטן, הן הבוטות ביותר מזה זמן מה, ופרשנים ציינו כי הן מעידות על תחושת הביטחון הגוברת בקרב לוחמי הטליבאן, שהגבירו את פעילותם נגד הכוחות הזרים והצבא האפגני.

ארסללה ג'מאל, מושל המחוז, אמר לעיתונאים כי קבוצה של 30 חמושי טליבאן - בכלל זה מחבלים מתאבדים - תקפה את מחנה סלרנו במהלך הלילה, הסמוך לעיר חוסט. "מאז, מתחוללים קרבות בין כוחות נאט"ו לבין הטליבאן. שני ילדים נספו ושניים נוספים, וכן אמם, נפצעו", אמר המושל.

"כמה מהמחבלים המתאבדים הצליחו לפוצץ את מטעניהם - ואחרים נהרגו על ידי כוחותינו", הוסיף. לדבריו, נאט"ו הדף את החמושים בירי מהאוויר - והחמושים מצאו מסתור בבתים בכפר סמוך. תושבי האזור מסרו כי במהלך התקיפות האוויריות נפגעו כמה בתים.

בשנה האחרונה החריפו חמושי הטליבאן את מתקפותיהם נגד הכוחות הזרים והצבא האפגני, בניסיון להדיח את הממשלה הפרו-מערבית ולגרש מתוך אפגניסטן את כוחות הקואליציה.

הגנרל הפקיסטני הפתיע והופיע

בתוך כך, הודיעו גורמים אפגניים רשמיים כי מפקד הצבא הפקיסטני, הגנרל אשפאק קיאני, הגיע לביקור פתאומי בקאבול, בירת אפגניסטן. זאת, יום לאחר שנשיא פקיסטן פרבז מושארף הודיע כי הוא פורש מתפקידו לאלתר, על רקע האיומים בהדחתו.

לדבריהם, קיאני צפוי להיפגש עם שר ההגנה האפגני הגנרל רחים וורדק, וכן שוחח טלפונית עם נשיא אפגניסטן חמיד קרזאי. כן צפוי קיאני להיפגש עם מפקד נאט"ו במדינה, הגנרל דיוויד מקירנן. הגורמים ציינו כי ביקורו של קיאני הפתיע את קאבול, מאחר שאיש בצמרת הממשל לא ידע על בואו.