בצעד חריג סגרה הלילה (ג') רשות המים את אספקת המים לחקלאות לאגודות מים במטולה, יסוד המעלה, משמר הירדן וקיבוצים באזור, לאחר שהחקלאים ביישובים אלה ניצלו את מלוא מסכות המים שהוקצו להם.
בתגובה הפגינו אחר הצהריים עשרות חקלאים מיישובי הגליל העליון בשער פטמה סמוך למטולה. נשיא התאחדות האיכרים, דובי אמיתי, זעם על ההחלטה. "הם באים לפנות בוקר, כמו גנבים, מנתקים את היישובים מהמים המיועדים לאותם מטעים ושדות התורמים רבות לכלכלה הישראלית. איך היד לא רועדת למקבלי ההחלטה לעשות דבר כזה בערב יום הכיפורים ולפגוע בפרנסה שלנו?"
עוד אמר אמיתי: "השרה ציפי לבני אמרה לי, שכאשר היא נוסעת בעולם במסגרת תפקידה כשרת החוץ, היא מלאה בגאווה על תפקידה של החקלאות הישראלית כשגרירה מובילה ומוצלחת של המדינה. אז איך בימים כאלה של משבר כלכלי פוגעים באותה חקלאות?"
אמיתי טען כי החלטת רשות המים מפלה בין יישובים כפריים לעירוניים. "אנחנו השקענו בשלוש השנים האחרונות כמיליארד שקלים בהקמת מערכות מים חסכוניות. אני יכול להתחייב ולומר שבמגזר העירוני לא השקיעו שקל, שם ממשיכים להשקות בכל שעות היממה גינות פרטיות ומדשאות ציבוריות".
"אנחנו שהיינו בקו האש, כשהחיזבאללה ירה והמשכנו לעבד את שדותינו, לא נעבור לסדר היום על ההחלטה ההרסנית", הוסיף אמיתי. "ההפגנה היא הצעד הראשון בדרך למאבק ציבורי נרחב במטרה לשמור על החקלאות ועל משרתם של אלפי משפחות בצפון ובאזורים נוספים בארץ".
גם מזכ"ל איגוד חקלאי ישראל, יוסטה בלייר, זועם על ההחלטה. "יש מצוקה והקיצוצים היו מאוד משמעותיים, ולכן לחקלאים קשה מאוד להתמודד. אבל דרך הפעולה לא צריכה להיות כזאת; צריך לגלות יותר הבנה. אני מבין שרשות המים מפגינה כוח בכך שהיא סוגרת מים וזאת לקראת שנת 2009", אמר בלייר ל-ynet.
ברשות המים הסבירו כי מכיון שמשק המים נתון במשבר עמוק לאחר ארבע שנות בצורת, יש חשיבות רבה בתיכנון ההשקייה ובהקפדה על עמידה במכסות המים שהוקצו לחקלאים, ובתיכנון ההשקייה בהתאם להקצאה.
"ברגע שיש גשם אין בעיה, וככל שהגשם מתאחר המצב מחמיר - לא רק לחקלאים אלא לכל המדינה. ההסתברות לארבע שנות בצורת רצופות היא בין אחוז אחד ללשני אחוזים, אבל זה קרה. אף אחד לא מבטיח לנו שהשנה הבאה לא תהיה כזו, אנחנו לא יכולים לקחת את הסיכון", אמרו ברשות.
ברשות הדגישו כי שלחו לחקלאים מכתב בחודש אפריל בו התריעו כי לא יאפשרו חריגה מהמכסות, ומכתב התראה נוסף בחודש יוני. משכילו החקלאים את מכסותיהם - נסגרו הברזים.
"בשל המחסור האדיר במים, נאמר והודגש מפורשות, שוב ושוב, כי אספקת המים לחקלאות תופסק עם סיום ניצול מלוא כמות המים שהוקצתה מראש", נמסר מהרשות. "אנחנו במשבר חמור מאוד. אנחנו במצוקה חמורה ואין מים, פשוט אין. חריגה של חקלאי אחד יבוא על חשבון המים של חקלאי אחר, שלא חרג מכמות המים שהוקצתה לו...", אמרו ברשות.
