בוש: מצטער על המודיעין הכוזב בעיראק

מכה על חטא: נשיא ארצות הברית היוצא ג'ורג' בוש אמר כי הדבר שעליו הוא מצר יותר מהכל הוא המידע המודיעיני הכוזב שלפיו משטרו של הרודן העיראקי סדאם חוסיין החזיק בנשק להשמדה המונית. בראיון שהעניק לתוכנית "וורלד ניוז" ברשת ABC, שישודר בהמשך היום (ב') כי כאשר נכנס לתפקידו, לא היה ערוך ומוכן למלחמה.

בוש יסיים את כהונתו השנייה ב-20 בינואר, אז יפנה את הבית הלבן לנשיא הנבחר ברק אובמה. הוא עוזב את וושינגטון בשעה ששיעורי התמיכה בו נמצאים בשפל חסר תקדים - בעיקר בגלל המלחמה בעיראק, שאליה יצא בוש במטרה להפיל את משטרו של סדאם חוסיין בפלישה לעיראק במרס 2003. מאז, נספו בעיראק יותר מ-4,200 חיילים אמריקנים.

"החרטה הגדולה ביותר שהיתה לנשיאות הזאת היא הכישלון המודיעיני בעיראק. אנשים רבים סיכנו את המוניטין שלהם ואמרו כי הנשק להשמדה המונית היא עילה להפלת סדאם חוסיין", אמר בוש. עם זאת, הוא לא הסכים לציין אילו היה מחליט לצאת למלחמה בעיראק אילו המידע המודיעיני היה קובע כי לעיראק אין נשק להשמדה המונית. "זו שאלה מעניינת. זה דבר שאיני מסוגל לעשות אחרת, מחדש", אמר בוש, על פי תמליל הראיון שהופץ על ידי רשת ABC, והתקיים באחוזתו הנשיאותית בקמפ דיוויד.

בוש, העתיד להעביר ליורשו אובמה את הטיפול במלחמות באפגניסטן ובעיראק, אמר כי כאשר נכנס לתפקידו, היה הכי פחות ערוך למלחמה. "אני חושב שלא הייתי מוכן למלחמה. במלים אחרות, לא טענתי במסע הבחירות שלי, 'הצביעו בעבורי, אני אוכל להתמודד עם פיגועים'", אמר הנשיא היוצא. "לא צפיתי מראש שתהיה מלחמה".

בוש הוסיף כי הסגת כוחות מעיראק לפני הזמן המתאים לביצוע צעד שכזה היה עומד בסתירה לעקרונותיו. "זה היה שיקול קשה, במיוחד משום שאנשים רבים ייעצו לי לצאת מעיראק", אמר. כרגע מוצבים בעיראק 146 אלף חיילים אמריקנים. 32 אלף חיילים נוספים נמצאים באפגניסטן.

בוש ציין כי בחודשים האחרונים שעברו עליו בבית הלבן, הוא נדרש לנקוט צעדים אמיצים כדי להתמודד עם המשבר הכלכלי ולמנוע שפל כלכלי חדש. הוא נשאל האם חשש מהעלות הכבדה של הצעדים שנקט ממשלו לטיפול במשבר. "מה שהפחיד אותי היה לא לעשות כלום, מה שהיה גורם לקריסה פיננסית אדירה ולתרחיש אפשרי של שפל חמור ביותר", השיב. למרות זאת, ציין בוש: "אני עוזב את תפקידי בראש מורם".