טופ 16: מכבי ת"א מול ברצלונה, ריאל ואלבה

מכבי תל אביב יכולה לנשום לרווחה. סגנית האלופה הישראלית זכתה היום (ב') להגרלה נוחה בשלב הטופ 16 ושובצה לבית ו' עם ברצלונה, ריאל מדריד ואלבה ברלין. שתי הראשונות יעפילו לרבע הגמר, שם יצטלבו מול המנצחות מבית ה' - הכולל את הפייבוריטיות הברורות טאו ויטוריה ואולימפיאקוס פיראוס וגם את ארמאני ג'ינס מילאנו ופרוקום סופוט.

• ניתוח היריבות: ספרדיות שרוצות נקמה ומארחת הפיינל פור
• אחרי ווייט, באטיסטה ובראון: ג'ייסון וויליאמס עזב וחתם בנהריה
  

גם סדר המשחקים עשה חסד עם הצהובים, שיפתחו במשחק ביתי מול אלבה (29.1) וגם יסיימו בהיכל נוקיה מול בארסה (12.3). בין לבין יהיו להם צמד משחקי חוץ מול ברצלונה (5.2) וריאל (12.2). במחזור הרביעי תתארח נציגת הבירה הספרדית בהיכל נוקיה (26.2) ומכבי תצא לגרמניה (5.3) במחזור החמישי, לפני שתחזור כאמור הביתה למשחק האחרון.

"יכולה היתה להיות הגרלה יותר טובה, אבל גם יותר גרועה", התייחס המאמן פיני גרשון ליריבות אותן הגרילה קבוצתו. "קיבלנו הגרלה שהיא מקום טוב באמצע. שמעתי כבר שאצלנו לא סופרים את ברצלונה, אז מה אם היא ניצחה פעמיים

את פנאתינייקוס ואת סיינה ב-30 הפרש, ולא סופרים את ריאל, שהביסה עכשיו בליגה את מלאגה. אצלנו מומחים בלהפוך את הכל לקל, הנייר סופג הכל. כאמור, לדעתי זה מקום טוב באמצע. זה מה שקיבלנו ועם זה נתמודד".

"קיבלנו שתי קבוצות עם יכולת ומסורת, ברצלונה וריאל, שתי קבוצות מהליגה הספרדית שהיא החזקה באירופה. גם אלבה ברלין היא קבוצה חזקה מאוד לדרג רביעי" אמר מיד לאחר ההגרלה העוזר שרון דרוקר. "לדעתי זה בית פתוח, וכולם יכולים לנצח פה את כולם. השאיפה שלנו היא לפני הכל לנצח את כל משחקי הבית ואנחנו חייבים לשחק טוב יותר במשחקי החוץ".

בולוק ורייס תופסים את הראש מול מכבי, בטופ 16 אשתקד (צילום: AFP)

עומרי כספי: "זו הגרלה קשה, יהיה מאוד מאתגר. זה ייראה עלינו הרבה כקבוצה, אם נעלה נוכיח שאנחנו באמת ראוים להיות ברמה הזו. אנחנו מצפים לעמוד באתגר. ברצלונה קבוצה מצוינת שהתחזקה מאוד, הם הביאו שחקני NBA וחיזקו את הקו הקדמי שלהם. יש להם את המאזן הכי טוב ביורוליג. זו לא אותה קבוצה מהעונה שעברה, הם התחזקו מאוד ויהיה קשה. לנצח שם זה מאוד קשה, הפסדנו שם בעונה שעברה ונקווה שהעונה זה יהיה אחרת".

מרקוס פייזר: "כל יריבה שהגיעה לטופ 16 היא מאתגרת. אולי לא קיבלנו את ההגרלה הקשה ביותר, אבל יש כאן קבוצות טובות ואנחנו צריכים לעבוד קשה כדי להיות טובים יותר. אני תמיד חושב שהמשימה אפשרית. חשבתי כך גם לפני שנה, כשאמרו שזה בלתי אפשרי להגיע לגמר".

ובצד השני: צסק"א, סיינה, פאו וטאו

דווקא בצד השני של ההגרלה ישנם בתים שנראים חזקים בהרבה. בבית ז' ייאבקו מלאגה, וירטוס רומא, פנאתינייקוס ופרטיזן בלגרד על שני הכרטיסים. צסק"א מוסקבה ומונטפסקי סיינה הן הפייבוריטיות לעלות מבית ח', שיכלול גם את פנרבחצ'ה אולקר וציבונה זאגרב.

שלב הטופ 16 ייפתח בשבוע הבא ויימשך עד 12 במארס. לאחר שיבוץ הבתים, תתקיים גם הגרלת סדר המשחקים. בתום שישה מחזורי ליגה, יעפילו שתי הראשונות בכל בית לפלייאוף ברבע הגמר. בניגוד לשנים עברו, הסדרה על העלייה לפיינל פור תהיה בשיטת הטוב מחמישה משחקים.