מחירי היהלומים קוצצו ב־5% נוספים

בפעם השלישית בחודשים האחרונים בוצעה הורדה גורפת במחירי היהלומים. ל"כלכליסט" נודע כי מרטין רפופורט, מחבר מחירון היהלומים הבינלאומי, עדכן ביום שישי את מחירון היהלומים שלו כלפי מטה וקבע הורדה רוחבית של 5% במחירי כל היהלומים.

ורדת המחירים בעת הנוכחית אינה מקרית: בימים האחרונים החלה בעולם החזרה מסיבית של סחורה שלא נמכרה במכירות חג המולד והשנה החדשה. בדצמבר 2008 התכווצו המכירות הקמעוניות בארה"ב ב־2.7% לעומת החודש שעבר, ובקרוב ל־10% לעומת החודש המקביל ב־2007. מדובר במכה דרמטית לענף, היות שבאופן מסורתי מתבצעות שליש עד חצי ממכירות היהלומים השנתיות בזמן אירועי השנה החדשה. רפופורט העריך באחרונה בראיון ל"כלכליסט" כי ענף היהלומים הוא אחד מענפי הקמעונאות שספגו את המכה הכבדה ביותר, עם התכווצות של כ־20% במכירות.

רפפורט מכהן כנשיא רפפורט גרופ, שמוציאה לאור מדי יום שישי את מחירון היהלומים הפופולרי והנפוץ ביותר בענף, שהמחירים בו נקבעים על פי פרמטרים של גודל האבן, צורתה וסוגה. בשלושת החודשים האחרונים הציג המחירון צניחה מתמשכת במחירם של היהלומים בעולם, לאחר האטה ניכרת במכירותיהם. כפי שעולה מהעדכון הנוכחי, האטה זו מוסיפה לדחוק את המחירים מטה.

באוקטובר 2008 קבע המחירון של רפופורט הורדת מחירים ראשונה לאחר תקופה ארוכה של עליות, וגם אז היה זה קיצוץ גורף של 5%. גורמים בענף מתחו אז ביקורת חריפה על המהלך, וטענו שהיה "גורף מדי".

חודש לאחר מכן, ולמרות הביקורת, שב רפופורט והוריד את מחירי היהלומים - הפעם באופן מדורג: הוא קבע קיצוץ של 10%–8% במחירם של יהלומים שגודלם יותר מ־3 קראט, וקיצוץ של 3%-1% ביהלומים קטנים יותר. בעקבות מהלך זה שבה ונמתחה עליו ביקורת, וגורמים בענף הודיעו כי ינסו להקים מחירון מתחרה.