בר מצווה לנשים בלבד: עונת ה-WNBA נפתחת
ליגת הנשים הטובה בעולם מגיעה לשנתה ה-13, עם 13 קבוצות ובלי יוסטון קומטס. מי תהיה קובי בראיינט? מתי תשוב קנדיס פארקר מחופשת הלידה? ומי תייצג את רמלה? מורה נבוכות
שני זעזועים גדולים, כאמור, התרחשו במהלך השנה האחרונה. הראשון היה התפרקותה של יוסטון קומטס, אלופת ה-WNBA בארבע השנים הראשונות שלה, דבר שהשאיר את הליגה עם 13 קבוצות בלבד. לעומת זאת, המהלך השני עשוי להיות זה שיעניק לה שדרוג משמעותי, לפחות מהבחינה הכספית.
היו ימים. דון סטיילי והיוסטון קומטס חוגגים (צילום: רויטרס)
קומישנרית ה-WNBA, דונה אורנדר, לקחה את מקרה יוסטון ללב ואיפשרה לחברות עסקיות לפרסם על חולצות המשחק עבור תמורה כספית. פיניקס מרוקורי היתה הראשונה שעשתה זאת וזכתה לחוזה מרשים של מיליון דולר לשלוש שנים מחברת 'לייף לוק'. ניו יורק ליברטי בדרך להיות הקבוצה השנייה. אורנדר והמועדונים באקסטזה.
אם לא קובי, אז לפחות ליסה
הפעם האחרונה בה קבוצה מלוס אנג'לס זכתה באליפות כדורסל בארצות הברית היתה ב-2002. הלייקרס והספארקס זכו בשני התארים החשובים בענף וסיימו עונה חלומית. קובי בראיינט וחבריו קרובים לעשות זאת השנה. ליסה לסלי, קנדיס פארקר ויתר החבורה בצהוב-סגול מועמדות רציניות להשלים את הדאבל.
| שם | בארץ | ב-WNBA |
| אייבורי לאטה | רמת חן | אטלנטה דרים |
| ניקי טיזלי * | רמלה | אטלנטה דרים |
| ג'יה פרקינס | רמה"ש | שיקגו סקיי |
| ארין פיליפס * | רמה"ש | קונטיקט סאן |
| אבוני הופמן | רמה"ש | אינדיאנה פיבר |
| טאן ווייט * | רמלה | אינדיאנה פיבר |
| קישה בראון * | רמה"ש | וושינגטון מיסטיקס |
| קלי שומאכר | בנה"ש | וושינגטון מיסטיקס |
| ניקי אנוסיקה * | רמלה | מינסוטה לינקס |
| שארדיי יוסטון | בנה"ש | מינסוטה לינקס |
| לאטויה פרינגל | רמת חן | מינסוטה לינקס |
| טאמיקה ג'ונסון | בנה"ש | פיניקס מרקורי |
* החלו, אך לא סיימו את עונת 2008/09 בישראל
אחרי ההפסד בגמר המערב אשתקד, הספארקס יודעות שהעונה זה אולי להיות או לחדול עבורן. לסלי כבר הודיעה כי תתלה את הנעליים בסיום העונה, קנדיס פארקר תגיע אחרי חופשת לידה (לא ברור עדיין באיזה חודש) וטינה תומפסון צורפה כדי להשלים סגל עם שלוש כוכבות על. איפה השילוב הזה ייעצר? בעיר המלאכים לא יסתפקו בפחות מאליפות.
מועמדת נוספת ללכת עד הסוף מהמערב היא סיאטל סטורם, שהצליחה הקיץ להשאיר לעונה נוספת את לורן ג'קסון הבלתי נגמרת (בסאגה מתישה) ואת סו בירד. טנישה רייט, כוכבת בני השרון לפני שנתיים, תהיה פקטור לא מבוטל בקבוצה של בראיין אגלר.
אמא רוסיה על הקו. האמון והנבחרת הרוסית בבייג'ינג (צילום: AP)
הדילמה של בקי האמון
סן אנטוניו סילברסטארס, פינאליסטית העונה שעברה, תהנה שוב מיכולתה של בקי האמון. הרכזת הבלונדינית, שייצגה בקיץ שעבר את נבחרת רוסיה באולימפיאדת בייג'ינג, נקראה שוב לדגל לקראת אליפות אירופה בלטביה, אולם הפעם סירבה בנימוס. ברוסיה לא ממש אהבו זאת, גם בשל העובדה כי כל יתר השחקניות האירופיות הבכירות (אולי מלבד מרתה פרננדס הספרדייה) לא חשבו פעמיים והעדיפו את היורובאסקט.
יחד עם האמון, יש לסילברסטארס גם את סופיה יאנג ורות' ריילי, שתחליף בחמישייה את אן ואוטרס (החליטה לקחת הקיץ מנוחה). ויקי ג'ונסון בת ה-37 תמשיך לעונתה ה-13 ברציפות בליגה.
המערב מציג אזור סופר-חזק, הכולל גם את פיניקס מרקורי והכוכבת הגדולה שלה, דיאנה טוראסי. מלכת הסלים של הליגה בעונה האחרונה השלימה שנה מדהימה עם זכייתה במדליית הזהב האולימפית במדי ארצות הברית וגביע היורוליג אצל ספרטק מוסקבה. קאפי פונדקסטר, לקו ווילינגהאם וכמובן טאמיקה ג'ונסון הן תוספת כוח אדירה, אבל לא בטוח שיספיקו בשביל טבעת אליפות.
הקאמבק של הולדסקלו, הסיום של גריפית'
דטרויט שוק, האלופה המכהנת, צפויה לשייט לאליפות אזורית נוספת במזרח. דיאנה נולאן, שריל פורד, קייתי סמית' ואפילו פלאנט פירסון הן חבורה מגובשת, כשעל כולן מנצח ה'בד בוי', ביל למבייר. בינתיים הם יצטרכו להסתדר, לפחות בפתיחת הליגה, ללא נולאן ופורד הפצועות.
אינדיאנה ואטלנטה ינסו לאיים על השוק ובכל מקרה, שתי הקבוצות מגיעות לקו הזינוק עם סיפור מעניין. הפיבר החליטו להביא לעונת פרישה את יולנדה גריפית' בת ה-39, אחת השחקניות הטובות בתולדות הליגה. לצידה יהיו שחקניות אולסטאר נוספות - טאמיקה קאצ'ינגס וקייתי דגלאס.
אטלנטה דרים, שסיימה את עונת הבכורה שלה אשתקד עם מאזן מזוויע של 30:4, הביאה שורה של שחקניות מרשימות, בראשן שאמיקה הולדסקלו, הפוטנציאל הלא ממומש הגדול ביותר בתולדות ה-WNBA ומי שבעבר סבלה מבעיות דיכאון. מישל סנואו וניקי טיזלי הצטרפו גם כן לפרויקט המעניין באטלנטה ושם ישתפו פעולה עם הבחירה מספר 1 בדראפט האחרון, אנג'ל מקאופטרי.
לפנייה לכתב/ת 
