ארגון הבריאות: שפעת החזירים - מגיפה עולמית

ארגון הבריאות העולמי הכריז הערב  (יום ה') על נגיף שפעת העופות H1N1, המכונה "שפעת החזירים", כמגיפת השפעת העולמית הראשונה מזה למעלה מ-40 שנים.

ההחלטה נועדה לעודד היערכות מוגברת מצד 193 המדינות החברות בארגון, בניסיון למנוע את התפשטות המגיפה, שעד עתה גרמה גרמה בעיקר לתחלואה קלה וחולפת. מומחים לשפעת הם שייעצו למנכ"ל הארגון, ד"ר מרגרט צ'אן, להעלות את רמת הכוננות העולמית לרמה הגבוהה ביותר בסולם בכל שש הרמות.

העלאת הכוננות לרמה הגבוהה ביותר משקפת את העובדה שהמחלה התפשטה מבחינה גאוגרפית, ואינה מעידה על עוצמת הנגיף. דובר ארגון הבריאות עולמי, גרגורי הרטי, הבהיר כי "למעשה, מה שראינו עד עתה עם הנגיף הזה הוא שהוא גורם בעיקר לתחלואה קלה. אנו רואים מספרים גבוהים של הידבקות, אך המחלה היא בעיקר קלה".

מה שהוביל לקבלת ההחלטה הוא התפשטות המחלה לאוסטרליה - אזור נוסף מחוץ לאמריקה, שם התפרצה במקור המגיפה. חמישה אנשים אושפזו בבתי חולים באוסטרליה ויותר מאלף מקרי הידבקות אושרו במדינת ויקטוריה. "בדקנו 5,500 אנשים בשבועיים האחרונים, מספר רב יותר מכפי שאנו בודקים בעונת שפעת שלמה", אמר ראש הממשל המקומי, ג'ון ברמבי.

העלאת הכוננות צפויה להשפיע על ייצור החיסונים לשפעת. "הם עלולים לומר - הפסיקו את ייצור החיסון העונתי והתחילו לייצר חיסון למגיפה בהקדם האפשרי", אמר גורם בריאותי, לקראת ההכרזה הרשמית. יצרני התרופות קיבלו את נגיף השפעת החדש בשבועיים האחרונים, ומסוגלים להתחיל בהיערכות לייצור החיסון. גורמים בכמה חברות אמרו אמש שהחיסון יהיה מוכן בסתיו.

שפעת עונתית גורמת מדי שנה למותם של כחצי מיליון

 בני אדם, בעיקר קשישים, וגורמת לתחלואה בקרב מיליונים. הנגיף החדש, שצץ באפריל במכסיקו ובארצות-הברית, התפשט מאז ברחבי העולם, והגיע בין היתר לאסוטרליה, בריטניה, צ'ילה ויפן. הרשויות בגרמניה אישרו כי אותרו 7 מקרי הידבקות בבית ספר בעיר דיסלדורף, ההתפרצות המרוכזת ביותר באירופה עד כה.

לפי נתוני ארגון הבריאות העולמי, 27,737 בני אדם נדבקו בנגיף ב-74 מדינות. לפחות 141 מתו מהמחלה. מומחים מעריכים כי מספר האנשים שנדבקו בפועל גבוה בהרבה ועומד על כמה מאות אלפים, אך מכיוון שברוב המקרים מדובר בתחלואה קלה וחולפת, אין לכך תיעוד. המגיפה העולמית האחרונה  שהוכרזה - שפעת הונג קונג, שפרצה ב-1968 - גרמה למותם של כמיליון בני אדם.

משרד הבריאות הישראלי הודיע כי מעתה אנשים שיש חשש כי נדבקו בשפעת החזירים לא יאושפזו עוד בבידוד בבתי החולים, ולאחר טיפול ראשוני בחדרי המיון - ישוחררו להמשך בידוד בביתם.