הגבר המבוגר בעולם מת ביפן בגיל 113
טנאבה, סוקר אדמות לשעבר שנולד ב-18 בספטמבר 1895, היה אב לשמונה - חמישה בנים ושלוש בנות. נולדו לו גם 25 נכדים, 53 נינים ושישה בני-נינים. הוא זכה להכרה כגבר המבוגר בעולם על ידי ספר השיאים של גינס כבר כשהיה בן 111, לאחר מותו של אמיליאנו מרקדו דל-טורו בן ה-115 מפורטו-ריקו.
טנאבה התגורר עם בנו החמישי ואשתו. המאכלים האהוב עליו היו חסילונים מטוגנים ומרק מיסו עם צדפות. הוא שתה חלב מדי בוקר, הקפיד לקרוא את העיתון, ובאופן לא מפתיע במיוחד - נמנע משתיית אלכוהול ומעישון.
ראש עיריית מייקונוג'ו, נקוטו נאגאמינה, אמר כי טנאבה היה "סמלה המוכר של העיר במשך זמן רב, מופת של אריכות ימים". הוא הוסיף כי הוא "חש צער על מותו, משום שהוא שימח אזרחים רבים".
יפן נהנית מתוחלת חיים מהגבוהות בעולם - כמעט 86 שנים לנשים ו-79 לגברים. רבים זוקפים זאת לזכות התפריט שממנו ניזונים רוב התושבים - דגים ואורז. מספרם של היפנים שהאריכו ימים מעבר ל-100 הוכפל ואף יותר בשש השנים האחרונות, והגיע בשנת 2008 לשיא של 36 אלף - 86 אחוז מהם נשים. על פי הערכות שהתפרסמו בארה"ב, עד לשנת 2050 יהיו ביפן יותר ממיליון בני מאה ומעלה.
אולם האשה המבוגרת בעולם - ולפיכך גם האדם המבוגר בעולם - היא דווקא אמריקנית: גרטרוד ביינס, שנולדה ב-6 באפריל 1894 וחגגה זה מכבר את יום הולדתה ה-115 בביתה בקליפורניה.
היא ירשה את מריה דה-ז'זוס הפורטוגלית, שמתה בתחילת השנה.
יורשו של טנאבה בעמדת הגבר המבוגר בעולם טרם הוכתר רשמית, אולם על פי הרשימה שמרכזים ספר השיאים של גינס והמרכז לגרונטולוגיה באוניבסיטת UCLA בלוס-אנג'לס, הבא אחריו ברשימה הוא הנרי אלינגהם הבריטי, שחגג לפני שבועיים את יום הולדתו ה-113. על פי רשימה זו, הגבר והאשה המבוגרים ביותר שחיו אי פעם - כלומר, מאז שיש תיעוד לעניין - הם שיגצ'יו איזומי היפני, שמת ב-1986 בגיל 120, וז'אן קלמנט הצרפתייה, שמתה ב-1997 בגיל המופלג 122.
