פרפרניים וחרקים: רבייה מסוג אחר
במהלך האבולוציה, כדי לגמול לחרק על שירותי ההאבקה, פיתחה משפחת הפרפרניים מבנה מיוחד של פרח בעל כותרת הדומה לפרפר. ל"פרסומת" הזו יש יתרון רב כאשר מגוון עצום של פרחים מתחרים על מספר קטן יחסית של מאביקים
מרבדים צבעוניים של פרחים ממשפחת הפרפרניים ופרחים רבים אחרים הם מסימני ההיכר של האביב. כדי להתמודד בתחרות על תשומת לבם של החרקים פיתחו הפרחים אמצעים משוכללים למשיכתם. להשקעה ב"פרסומת" גדולה יש יתרון רב בתקופת האביב, שבה מגוון עצום וכמות גדולה של פרחים מתחרים על מספר קטן יחסית של מאביקים בפרק זמן קצר מאוד של שבועות אחדים.
במהלך האבולוציה, כדי לגמול לחרק על שירותי ההאבקה, פיתחה משפחת הפרפרניים מבנה מיוחד של פרח בעל כותרת הדומה לפרפר (מכאן שמה העברי והלועזי של המשפחה), המתאפיינת בחמישה עלי כותרת: העלה העליון מכונה "מפרש", שני העלים הצדדיים החיצוניים מכונים "משוטים" ושני הפנימיים, ההדוקים זה לזה, הם ה"סירה".
בתוך הסירה יושבים איברי המין הזכריים (האבקנים) והנקביים (העלי, אותו חלק בפרח שבקצהו העליון מצויה הצלקת הקולטת את האבקה ובקצהו התחתון השחלה המכילה את הביציות). המבנה הזה של הפרח הוביל לפיתוח יחסי גומלין מיוחדים בין הפרח לחרק, הבא לידי ביטוי בארבעה מנגנונים ייחודיים להאבקה.
העיקרון של המנגנונים הוא שחרור עמוד העלי וצינור האבקנים מתוך הסירה העוטפת אותם (פעולת הביקוע או ה-TRIPPING), הנעשה על ידי החרקים המבקרים.
מבנה הפרח (צילום: גילה אלון ופועה בר)
מנגנון התלתן (Valvular mechanism): האבקנים והצלקת יוצאים מתוך הסירה בעת ביקור החרק, שלוחץ על הסירה כלפי מטה. לאחר הביקור חוזרים חלקי הפרח למצבם הקודם עד לביקור הבא או עד שכמות האבקה נגמרת. המנגנון הזה מצוי בסוגים תלתן, כרבולת, קדד ועוד.
מנגנון המברשת (Brush mechanism): עמוד העלי נושא שערות בצדו האחד של קצהו העליון, שעליהן מצטברת האבקה. כשהחרק לוחץ על הסירה יוצאת המברשת ומוציאה קורט אבקה. הצלקת יוצאת אף היא ומשתפשפת בבטן החרק. לאחר מכן חוזרים האבקנים והעלי למצבם הקודם. המנגנון הזה מצוי בסוגים בקיה, אפון, טופח ועוד.
מנגנון הבוכנה (Piston mechanism): חמשת האבקנים בעלי המאבקים הקצרים דוחפים אטרית (מן המילה אטריות) של אבקה אל פתח חרטום הסירה. בלחץ חזק יותר של החרק יוצאת הצלקת ומשתפשפת בבטן החרק. כשהחרק עוזב את הפרח חוזרים האבקנים והצלקת למצבם הקודם. מנגנון זה מצוי בסוגים תורמוס, שברק, לוטוס ואחרים.
מנגנון ההתפוצצות (Exploitation mechanism): כשהחרק לוחץ על המשוטים והסירה הם נפרדים במהירות ובכוח רב, וכל האבקה שהצטברה בחרטום הסירה נזרית באוויר ומכסה את גוף החרק. צינור האבקנים והסירה אינם חוזרים למצבם הקודם, ולמעשה הפרח סיים את תפקידו. (תמונות ממיקרוסקופ של אבקנים ועלי של אספסת ואחירותם). מנגנון זה מצוי בסוגים אספסת, אחירותם ורתמה.
המנגנונים של תלתן, מברשת ובוכנה הם הפיכים, כלומר האבקה משתחררת לשיעורין עם כל ביקור של חרק עד שהסירה מתרוקנת מאבקה. לעומת זאת, מנגנון ההתפוצצות אינו הפיך והגשת האבקה לחרק היא פעולה חד-פעמית. לאחר ה"פיצוץ" מתרוקן הפרח מאבקתו ואין לחרקים סיבה לבקר עוד.
הכתבה המלאה התפרסמה בגיליון ספטמבר של הירחון "טבע הדברים"
לפנייה לכתב/ת 
