אברהם גרנט מונה למנהל מקצועי בפורטסמות'

אברם גרנט חוזר. המנג'ר הישראלי, שלא אימן מאז פוטר מצ'לסי בעונת  2007/08, מונה היום (ד') למנהל המקצועי של פורטסמות'. אחרי שהוזכר גרנט כמועמד לאין ספור קבוצות בשנה האחרונה, אחר הצהריים נודע כי הוא שב לתפקיד בו הוא החל את הקריירה באי הבריטי, עת השתייך לצוות האימון של המועדון ב-2006 תחת המנג'ר הארי רדנאפ.

הקבוצה מדרום אנגליה רשמה את פתיחת העונה הגרועה בתולדות הפרמייר-ליג, והיא ממוקמת במקום האחרון עם שלוש נקודות בלבד, שהושגו רק בשבת האחרונה. גם המצב הכלכלי של המועדון אינו יציב, כשרק אתמול השתלט על המועדון עלי אל פראג', איש עסקים סעודי, שתפס את מקומו של סולימאן אל פאחים, שהחזיק בתפקיד שישה שבועות בלבד.

בשורות פומפי משחק הבלם הישראלי, טל בן חיים, עימו הסתכסך גרנט בתקופה בה הדריך אותו בצ'לסי. סוכנו של גרנט, פיני זהבי התייחס לנושא: "גרנט יהיה מנהל מקצועי והוא לא המאמן שלו כרגע. בכל מקרה, גם אם הוא יצטרך לעבוד איתו, לא תהיינה שום בעיות".

במהלך מסיבת עיתונאים של נבחרת אנגליה נשאל שוער פורטסמות', דייויד ג'יימס, על המינוי החדש של גרנט ואמר: "הוא איש כדורגל נהדר שיתרום רבות למועדון. הוא היה שם כשהגעתי לפורטסמות' ואני בטוח שהוא יסייע לנו".

מנכ"ל הקבוצה, פיטר סטורי, אמר מוקדם יותר,בנוגע למעמדו של מנג'ר הקבוצה, פול הארט: "הוא לא הולך לשום מקום. הוא עושה עבודה יוצאת מהכלל לאורך כל הדרך. רק עכשיו אפשר להתחיל ולראות איזה מנג'ר מצוין הוא. כולנו ראינו את הניצחון נגד הוולבס מגיע".

גרנט בן ה-54  החל את דרכו בהפועל פתח תקווה, משם עבר למכבי תל אביב, אותה הצעיד לאליפות בעונתו הראשונה. בהמשך בילה עונה אחת בהפועל חיפה, לפני שחזר לקדנציה שנייה בצהובים. הקבוצה האחרונה אותה הדריך לפני שמונה למאמן הנבחרת היתה מכבי חיפה.

כאמור, הקבוצה הראשונה באי הבריטי אשר קלטה את גרנט היתה פורטסמות', אותה הוא עזב לאחר עונה לטובת משרת המנהל המקצועי של צ'לסי. בספטמבר 2007 הבעלים של ה'בלוז', רומן אברמוביץ', הדהים את העולם עם פיטורי ז'וזה מוריניו וההכרזה על מינוי גרנט כמחליפו. השידוך בין זוג החברים החזיק מעמד שנה אחת בלבד, שהסתיימה עם הפסד למנצ'סטר יונייטד בגמר ליגת האלופות בפנדלים.