לפני ארבעה חודשים הגיעו שלושה גורי קיפודי חולות
יתומים בני מספר ימים לטיפול בבית החולים לחיות בר של רשות הטבע והגנים והספארי ברמת-גן. לפני כשבועיים, לאחר שגדלו, גידלו קוצים ולמדו למצוא מזון בכוחות עצמם, הם הועברו לכלוב איקלום מיוחד בשמורת נחל אלכסנדר לקראת השבתם לחיים עצמאיים בטבע בשבוע הבא.
אמם של שניים מהגורים נדרסה בכביש ברעננה והודות לאזרחית שמצאה את צמד המשוטטים חייהם ניצלו והם הובאו לטיפול חירום במרפאה. גם הגור השלישי הגיע ממרכז הארץ לאחר שנמצא חלש, רעב וללא הורים.
עינת מטלון, עוזרת וטרינר בבית החולים ו"האמא המחליפה" של הגוזלים והגורים היתומים, טיפלה בקיפודים במסירות. "הם הגיעו בני מספר ימים, העיניים שלהם היו עדיין סגורות והם היו ללא קוצים ורעבים מאוד", משחזרת מטלון. "הטיפול בהם היה אינטנסיבי והצריך מתן מזון רפואי מיוחד ומועשר מן החי כל שעתיים. במקביל, לימדתי אותם לאכול ממזרק ובהדרגה לאכול מצלחת, גם אם זה אומר לקחת אותם אלי הביתה ולהאכילם בלילות".
צילום: רועי גזית, עריכה: תמר אברהם |
| כתב: ארז ארליכמן, צילום: רועי גזית, עריכה: תמר אברהם, פתיח: צח גולדברגר |
הקיפודים הקטנים למדו לאכול בכוחות עצמם ולאחר מספר שבועות עברו לכלוב שיקום מיוחד בסמוך למרפאת בית החולים. הם עלו במשקלם, גידלו קוצים לתפארת והפגינו מוכנות מלאה לצאת לחיים עצמאיים.
אך האתגר הגדול עדיין לפניהם: לפני כשבועיים הועברו הקיפודים לכלוב איקלום בשמורת נחל אלכסנדר, לקראת השבתם המלאה לטבע בשבוע הבא. הכלוב המרווח שהותקן על ידי אנשי רשות הטבע והגנים אמור לאפשר להם להתאקלם בשמורה ללא חשש מטורפים, ולהתרגל למזון טבעי בשטח, שלא מסופק על ידי בני אדם.
הגורים בני מספר ימים, הגיעו בקיץ אל ביה"ח לחיות בר (צילום: רועי גזית)
בישראל חיים שלושה מיני קיפודים - הקיפוד המצוי, קיפוד החולות וקיפוד המדבר. קיפוד החולות נחשב לקטן מבין החבורה, הוא אוכל-כל ופעיל בלילה ונתון בסכנת הכחדה בארץ. כל מיני הקיפודים נחשבים לחיות בר מוגנות ואסור להחזיקם בשבי.
עם התרחבות שטחי הבנייה והחקלאות נפגעים גם השטחים החוליים, המהווים בית גידול לקיפודי החולות. גם מאבקי טריטוריה עם קרובי משפחתם הקיפודים המצויים מהווה עבורם אתגר לא קטן.
בשנים האחרונות, עם התמעטות במספרם של קיפודי החולות, מקיימת רשות הטבע והגנים פרויקטים להשבה מחדש של קיפודי חולות לטבע.
דודי קרן, מנהל הגן הלאומי נחל אלכסנדר, ציין כי אחת הסכנות האורבות לקיפודים, מלבד הטורפים הטבעיים בשמורה, הם המבקרים במקום. "הקיפודים הם בעלי חיים יפים ואנשים עשויים לחשוב בטעות שמדובר בחיות מחמד שאפשר לאסוף לבית. אך חשוב לזכור שמקומן של חיות הבר הוא בטבע", מסביר קרן. "הכלוב המאובטח שבנינו להם אמור לספק להם הגנה. אנחנו נגיע לכאן פעמים רבות כדי לוודא שהם בטוחים, וכשיגיע הרגע להשיבם לטבע הם יוכלו להצטרף לאוכלוסיה הקטנה שחיה בשמורה".
מי שיחליף את עינת מטלון בתפקיד ההורים המאמצים של הקיפודים הם "נאמני נחל אלכסנדר". בשנים האחרונות תושבי האזור נרתמו כדי לסייע בשיקום הנחל וסביבתו, וזו לא הפעם הראשונה שהם לוקחים חלק בתהליך הטיפול בקיפודי חולות המיועדים לשוב מחדש לטבע.
בכלוב האיקלום, בדרך לחיים עצמאיים בטבע (צילום: רועי גזית)
מטלון מרוצה שתפקידה כמעט ותם. "שימשנו להם הורים מחליפים וכעת הגיע תורם של המתנדבים להאכילם בתקופת האיקלום בשמורה. הדבר החשוב ביותר הוא לאמן אותם לאכול את המזון הטבעי שקיים בשטח - תולעים, זחלים, שבלולים וחרקים. הם צריכים לדעת לצוד, להתחבא, צריכים לדעת ממה לפחד ואיך לפצח את המזון הקשה. כל התורה של להיות בוגר, עצמאי ולשרוד בטבע תלוייה בהם".
"זו תחושה משמחת לעזור לחיות בר, ולמרות שתאריך השיחרור שלהם מתקרב אנו מקווים שהם יצליחו לשרוד בטבע", אומרת ורד זוהר, מתנדבת בעמותה. "כולנו כאן כדי לעזור להם להסתגל לבית הגידול הטבעי שלהם. למרות שאנחנו עצובים להיפרד מהם בקרוב, זה יהיה מרגש לראותם חופשיים שוב".
