ג'קי בן זקן: "עוד נשמש דוגמה לקבוצות רבות"
הבוס של מ.ס. אשדוד הכריז הקיץ על מהפיכה בקבוצתו, שתכלול יותר שחקני בית ורכש צעיר. בינתיים הדרך עובדת, אחרי שאשדוד ניצחה בשבת את בית"ר ירושלים והתבססה בחלק העליון של הטבלה. "מתוך 14 שחקנים ששותפו בניצחון על בית"ר, תשעה מהם אשדודים. אין לזה אח ורע", מתמוגג בן זקן
על הדרך שילמו את המחיר כמה ותיקים כברוך דגו, שכלל לא שולב בסגל במשך שלושה משחקים, ולאחרונה היו אלה אורי אוזן וברק בדש שלא קיבלו דקות משחק. המחמאות על הדרך התחלפו בביקורות, שהגיעו אחרי חמישה משחקים ללא ניצחון, ועל כך שבן זקן עצמו הוא זה שמחליט על הסגל ואף על ההרכב.
"זו דרך מסוימת שבחרנו ללכת בה", אמר בן זקן בראיון ל-ynet. "אני לא מסתנוור ויודע שהתקופה הלא טובה עלולה לחזור. ניכנס לריף של משחקים לא טובים ושוב ייצאו המומחים למיניהם מהחורים. אבל זה בסדר, הביקורות הלא ענייניות רק ידרבנו אותנו".
"אנחנו עדיין רחוקים מהיעדים"
אתמול (א') נפתח באשדוד מגרש סינטטי משוכלל שישמש את מחלקות הנוער והילדים ברובע ב' של העיר, לא רחוק מבית המשפט המקומי. בעוד כחודשיים יושלמו העבודות על המלונית שתיפתח במתחם ה"סטאר סנטר", שם תעבוד גם האקדמיה לטיפוח כישרונות מיוחדים של המחלקה. בינתיים, עברה הקבוצה הבוגרת ל'יום לימודים ארוך", שכולל שני אימונים ביום וצוות של עשרה אנשים מתחומים שונים, על מנת לשפר את ביצועי השחקנים. ב-0:2 על בית"ר ירושלים אפשר היה לראות שהעבודה הקשה השתלמה, אחרי שאשדוד ביטלה למעשה את יריבתה בכל פרמטר.
אשדוד חוגגת את הניצחון בשבת על בית"ר (צילום: יועד כהן)
"עוד מוקדם לומר שהמהפכה הצליחה. אנחנו עוד רחוקים מהיעדים שהצבנו לעצמנו, אבל זו הכוונה וזאת הדרך. מתוך 14 שחקנים ששותפו בשבת, תשעה היו אשדודים. אין לזה אח ורע. יש עוד הרבה צעירים בנוער שצריכים לקבל דקות ואנחנו רק בתחילת הדרך", טען בן זקן.
בן זקן גם עשה שינויים מנהלתיים בקיץ, כשמינה את שי הולצמן למנהל טכני וכמי שאחראי למעשה על פתיחת המלונית והאקדמיה. לפני כשבועיים עוד התפרסמו כתבות בנוגע לשינויים אפשריים בהנהלה, אחרי סוג של מתיחות עם המנכ"ל הוותיק רפי נידם, אבל לבוס של אשדוד הדברים הרבה יותר ברורים.
הולצמן. חלק מהמפיכה באשדוד (צילום: אלי אלגרט)
על מאמן הקבוצה, יוסי מזרחי, יש לבן זקן רק דברים טובים לומר. "הוא המאמן הטוב ביותר בארץ, שנפגע כביכול מהמהפכה בכך שלא יכול היה להרכיב את ה-11 שבהם הוא האמין בכל שבת. הוא ידע מה הכיוון בקיץ, רצינו שיישאר והוא נשאר, כך שהכול היה ברור מלכתחילה. מה שהפריע לו קצת, היא הביקורת הנמהרת".
למעשה, לבן זקן יש מילים חריפות לומר על המבקרים: "אחרי שהצהרנו על דרך חדשה וטענו שזה ייקח שנה-שנתיים; אחרי שהבאנו אנשי מקצוע נוספים ודיברנו על הרצון ששחקנים ירוצו, שיעבדו קשה ביום-יום כדי שבשבת יהיה להם קל, אי אפשר לבוא אחרי חודשיים וללגלג. זה מראה על חוסר רצינות", טען בן זקן והוסיף: "לא אמרתי שנתמודד על אליפות. להיפך, אמרתי שגם יכול להיות שנרד ליגה תוך כדי התהליך, אבל אם הייתי מקשיב לביקורות לא הייתי עושה שום דבר. אנחנו עושים דברים שלא היו בארץ ואני בטוח שעוד נשמש דוגמה להרבה קבוצות אחרות לגבי בנייה נכונה של מועדון".
מזרחי. גם לו היה קשה להסתגל (צילום: רועי עידן)
אז נכון שמקרה דגו העיר קצת את אוהדי אשדוד והקשר הוותיק אף זכה לקריאות עידוד מהקהל עוד לפני שנכנס כמחליף בניצחון על בית"ר, אבל בן זקן זוכה לתמיכה די גדולה מהקהל בדרך לשינוי מפת הכדורגל המקומית תחילה - ואולי גם הארצית בהמשך. גם בן זקן ראה איך בני יהודה והפועל חיפה מתבססות על שחקני בית ועושות דברים יפים בתקציבים נמוכים יחסית. גם בית"ר ירושלים, בעל כורחה, עברה לעבודה בתהליך דומה, ובהפועל באר שבע הצהירו שגם הם בדרך, מיד אחרי שהעונה הנוכחית תסתיים.
אז "הזקנים" ישלמו את המחיר? לא בהכרח. "מי שיוכיח שיש לו מקום בקונספט של מ.ס. אשדוד, יש לו חלק במועדון. מי שלא, לא", טען בן זקן. "קחו למשל את אדיר טובול, שנכנס למשחק מול בית"ר, הלהיב ושיחק חזק וללא פשרות. ככה הוא יקנה את המקום שלו. לא בגלל השם, אלא בגלל התפוקה והסבלנות שהוא גילה במשך תקופה ארוכה", הדגיש בן זקן.
"אדיר עבד קשה ורק שחקנים כאלה יהיו במערכת. מי שלא ייתן 100 אחוז לא יהיה כאן. אני רוצה שמזרחי יתלבט לגבי השחקנים שהוא רוצה בסגל, ושכל מי שיכלל ב-18 ירגיש שמגיע לו להיות בהרכב. זה מה שקורה עכשיו וזו קבוצה בריאה".
לפנייה לכתב/ת 
