פורד נאלצת להתפשר

כמו שדיווחנו אתמול, פורד - יצרנית הרכב השניה בגודלה בעולם - הגיעה לפשרה בשמונה תביעות משפטיות שהוגשו כנגדה בפרשת פיירסטון. התביעות הוגשו כנגד החברה על חלקו לכאורה של האקספלורר, רכב הכביש-שטח הפופולארי שלה, בתאונות. להזכירכם, פרשת פיירסטון החלה באוגוסט עם ההודעה של יצרנית הצמיגים על קריאה להחזרה של 6.5 מיליון צמיגים פגומים. הצמיגים גרמו לכאורה למאות תאונות שהביאו למותם של 148 בני-אדם ולפציעתם של 525 אחרים. במהלך הפרשה הואשמה פורד בכך ששלדת האקספלורר, עליו הורכבו רבים מהצמיגים הפגומים, תרמה להתרחשות התאונות.
החזרת הצמיגים הפגומים אמנם הסתיימה ואולם כעת מתחיל התהליך המשפטי הארוך, הכולל מאות תלונות של לקוחות כנגד פיירסטון ופורד. נראה שעד כה בוחרת פורד, למרות שהתכחשה לאחריותה לתאונות, "לסגור עניינים" הרחק מעיני המושבעים.

לפני שתספיקו לומר...

נראה שחברת פורד חוששת מאוד מהתהליך המשפטי הארוך והיקר, עד לכדי מצב בו החברה הגיעה לפשרה בעניין תביעות שאפילו לא הוגשו רשמית. ברוס קסטר, עו"ד מפלורידה שטיפל בשש מהתביעות המוזכרות, אמר כי שתיים מהתביעות לא הוגשו על-ידו כלל, אך למרות זאת פנו פרקליטיה של פורד אליו בבקשה לסגור אותן באמצעות פשרה. 36 תביעות נוספות בהן אמור בית המשפט לדון בינואר, ייסגרו ככל הנראה גם הן עוד לפני תחילת המשפט.
חשוב לציין כי רוב התביעות הן תביעות הנוגעות לנזקי גוף. לפיצויים בתביעות אלו אין על-פי החוק האמריקני גבול ברור, כך שפורד מעדיפה לסגור אותן מהר ובזול (יחסית) כשבנוסף היא נמנעת מהאפשרות שתואשם באחריות לתאונות.