צרפת: סוף להונאת היין הגדולה בהיסטוריה

שוק היין הצרפתי ביעבע ותסס השבוע מתמיד, לאחר שיצרני וסוחרי יין צרפתים הורשעו בבית המשפט במכירות מיליוני בקבוקים מזויפים של יין מסוג "פינו נואר" לחברה האמריקנית אי אנד ג'יי גאלו - במה שמתברר כתרמית הגדולה ביותר אי פעם בענף היין.

בית המשפט הטיל על 12 המורשעים תקופות מאסר בפועל וקנסות כבדים בעקבות מכירת 18 מיליון בקבוקים של יין, שהוצג על ידם כ"פינו נואר", כשבפועל יוצר מתערובות ענבים זולות הרבה יותר. בין המורשעים: מנהלי יקבי יין וקואופרטיבים, ברוקר וסוחר יין.

• ביהמ"ש: לא נורא שיהיו שני מותגי יין עם אותו שם
• איך מכינים יין?
• יקבי ישראל מנסים להיכנס לשוק הצרפתי
  

"היקף ההונאה גרם נזק אדיר למחוז לנגדוק, שעבורו ארצות הברית היא צרכנית חשובה", אמר השופט בפני אולם משפט עמוס בעיר קרקסון בדרום מערב צרפת. לדבריו, המורשעים הרוויחו 7 מיליון אירו (9.8 מיליון דולר) מהתרמית, כשחברת המסחר ליין Ducasse הכניסה לכיסה 3.7 מיליון אירו, ויקב Sieur d'Arques הרוויח מכך 1.3 מיליון אירו.

הקנסות שהטיל השופט נעו מ-1,500 ל-180 אלף אירו, וזמני המאסר על תנאי נעו בין חודש לשישה חודשי מאסר. במסגרת הפרשה, מיליוני בקבוקים נמכרו בארצות הברית תחת המותג של חברת גאלו, "האופניים האדומים של הפינו נואר, שנחשב לפופולרי מאוד בארצות הברית.

החברה האמריקנית, שלא הייתה מעורבת בתרמית, מסרה לאחר פסק הדין כי היא "מאוכזבת מאוד" מספקית היין הצרפתית Sieur d'Arques. למרות זאת, מסרה אי אנד ג'יי גאלו, בהתבסס על הפרטים מהמשפט בצרפת, כי היא ייבאה פחות מ-20% מבקבוקי היין המזויף המדוברים וכי היא "אינה מוכרת עוד את היין הזה ללקוחות".

דובר המשרד הפדרלי למיסוי וסחר אלכוהול וטבק בארה"ב (TTB) מסר כי המשרד נמצא בדיונים עם השלטונות הצרפתיים בשנה האחרונה, ויבדוק את מסמכי בית המשפט כדי להחליט באיזו פעולה לנקוט. בהקשר הזה נמסר מגאלו כי היא "תמשיך לעבוד עם הרשויות האמריקניות כדי לקבוע איזה צעדים נוספים נדרשים בנוגע לבקבוקים המזויפים בשוק".

הפרשה נחשפה במרס 2008, לאחר שמחלק ההונאה הצרפתי בדק חשדות להונאה על ידי חברת המסחר ליין Ducasse. אחרי חקירה משפטית של יותר משנה הוגשו כתבי אישום בנושא. ואולם, החשש הגדול כעת הוא של תעשיית היין הצרפתית כולה, שהונאת הענק מערערת את אמינותה בארצות הברית.

"מה שמדאיג אותי יותר מכל הן ההשלכות הכלכליות עבור המדינה שלי", אמר התובע הצרפתי במהלך המשפט. איגוד העסקים הצרפתי יוביפראנס מסר כי ייצוא היין הצרפתי צנח בכמעט חמישית במהלך שנת 2009 ל-5.5 מיליארד אורו (7.5 מיליארד דולר), בחזרה לרמה של לפני כעשור.