משחקי דצמבר, רטרוספקטיבה

MechWarrior 4: Vengeance (לאחר 38 ביקורות - 87 אחוזים)

הזוכה בתואר "סימולטור המדע-הבדיוני הטוב ביותר לשנת 2000" באתר Gamespot, הענק יורק האש שהוא MechWarrior 4 מהווה את הצאצא האחרון לסדרה מפוארת של סימולטורי-פעולה, שהתחלתה הממשית היתה ב-MechWarrior 2 מ-1995. סדרת MechWarrior מבוססת על משחק המלחמה/תפקידים BattleTech, בו מכונות המלחמה של העתיד הרחוק, הנקראות בקיצור Mechs, הן דמויות רובוטים דו רגליים מסיביים (שהגדולים בהם מגיעים לגובה 15 מטר ולמשקל 100 טון), ומלחמות מתנהלות פעמים רבות בין מספר קטן של חיילי עילית מאומנים היטב הנוהגים במכונות אלה. MechWarrior 4, שהוא בעצם הפרק החמישי בסדרה, מצטיין בגרפיקה יפהפיה, ממשק טוב וסיפור מספק, כולל 21 Mechs וקמפיין של יותר מ- 30 משימות, ונחשב באתרים רבים לטוב בשושלת. עדיין לא הגיע לארץ, אבל בהיותו של מיקרוסופט, סביר להניח שהוא ישווק פה בסופו של דבר. בינתיים ניתן לבחון את הדמו בן 69 המגה שנמצא באתר המשחק.

Starfleet Command 2: Empires at War (לאחר ארבע ביקורות - 86 אחוזים)

משחק אסטרטגיה זמן אמת, המתרחש בעולם "מסע בין כוכבים". השחקן מפקד על צי קטן של ספינות מערכה, בפירוט שיספק כל "טרקיסט" פנאט: נשקים, מגנים, תקשורת, מערכת משגר, בקרת נזקים וכל השאר. כולל 11 מגזעי "מסע בין כוכבים", כ-100 סוגי ספינות כלליים עם סה"כ 1000 וריאציות, וקמפיין דינמי. אם שיחקתם בראשון, משחק ההמשך הוא בעיקרון גרסה גדולה יותר וטובה יותר. משווק על ידי Interplay. האתר כולל דמו בגודל 71 מגה.

Alice (לאחר 30 ביקורות - 85 אחוזים)

ללא ספק המשחק הכי מפורסם שיצא החודש. פעולת תלת ממד, במנוע Quake 3, דרך ארץ הפלאות של לואיס קארול, לאחר שהמפתחים ב-Rogue התעללו בה קצת. עליסה חוזרת לארץ הפלאות כדי להציל אותה ממלכת הלבבות, שתמיד הייתה סאדיסטית אגו-מניאקית חובבת ראשים ערופים. משחק פעולה די סטנדרטי, מלבד הגרפיקה המשובחת, שממחישה את שלביה המטורפים משהו של ארץ הפלאות וחבר הדמויות המוזרות שמאכלס אותם. ראויה לציון גם המוזיקה האטמוספרית. משווק בארץ על ידי הד ארצי מאז אמצע החודש. אתר המשחק מכיל דמו בן 79 מגה.

Giants: Citizen Kabuto (לאחר 16 ביקורות - 84 אחוזים)

ממשחקי הפעולה המקוריים של השנה. Giants מכניס את השחקן לקמפיין שסובב שלושה צדדים: צוות חייזרים שהתרסק על כוכב גן עדן קטן, גזע של אמזונות כחולות עור, ילידות הכוכב, וענק אחד מבולבל וזועם, שנוצר כנשק ביולוגי ונעשה מודע באופן בלתי מתוכנן. לשחקן יוצא לשלוט בכל אחד מהצדדים בתורו, וכל צד מביא איתו יכולות אחרות, סוג משחקיות אחר ומשימות שונות. מנוע תלת ממד, שעומד כתף לכתף עם זה של Quake 3 או Unreal Tournament, אבל בנוי לשרטט נופים רחבי ידיים עם אופק עמוק, מרכיבים אסטרטגיים שבנויים על ניצול שני מינים נוספים של הכוכב והומור עקום משלימים את אחת מהחבילות האטרקטיביות ביותר של סוף השנה. אני צופה שהציון שלו עוד יטפס. משווק על ידי Interplay, ואני אופתע אם לא נראה אותו בקרוב בישראל. אין דמו למרבה הצער.

Jagged Alliance 2: Unfinished Business (לאחר ארבע ביקורות - 80 אחוזים)

המיני המשך למשחק האסטרטגיה המצוין, ולמרבה הצער הלא ידוע יחסית, של Sir-Tech ממשיך את עלילותיה של רפובליקת הבננות ארולקו. למרות שהשחקן שיחרר את המדינה מידי דיקטטורית אכזרית במשחק הקודם, ארולקו עדין לא יצאה מהצרות: עכשיו זה תור תאגיד כריה ברוטאלי, שרוצה שליטה במכרות שלה. המשחקיות נשארה זהה, פחות או יותר, אם כי המפה קטנה בהרבה. Unfinished Business הוא יותר תוסף משחק מאשר משחק מלא, אם כי אין צורך בבעלות על המשחק המקורי כדי לשחק בו, והמחיר שלו, בהתאם, הוא כחצי ממחיר משחק רגיל. לכל מי שאהב את Jagged Alliance 2, או אפילו לא הכיר אותו, אבל אוהב משחקים בסגנון X-Com, זו בחירה בטוחה.

Dave Mirra Freestyle BMX (לאחר שבע ביקורות - 75 אחוזים)

תחרויות אקרובטיות באופני הרים, על פני 12 זירות גדולות. גרפיקה מצוינת ואפשרות לשלב פעלולים ליצירת פעלולים חדשים. של Acclaim. גודל הדמו: 50 מגה.

Gunlok (לאחר ארבע ביקורות - 73 אחוזים)

פיתוח של Rebellion, הצוות שעומד מאחורי Aliens VS Predator. משחק האסטרטגיה-הרפתקה Gunlok הוא חיקוי, במובן הטוב של המילה, של אחד מהמשחקים האהובים של השנה הקודמת, Commandos. כמו באותה קלאסיקה, השחקן ב-Gunlok צריך לכוון מספר דמויות במקביל, דמות דמות וכישוריה, כשרק שיתוף פעולה מתוזמן היטב בין חברי הצוות יכול להביא את ההצלחה המיוחלת. ב-Gunlok, הרובוטים שוב השתלטו על העולם, ותפקיד החבורה בת חמש הדמויות הוא לנתק את מפלצות הסיליקון מהזרם. מנוע תלת ממדי ממחיש את הסביבות העתידניות האפלות סטייל "טרמינייטור", והשחקן יכול לתת הוראות לפקודיו - או כל אחד בתורו, או על ידי ממשק אסטרטגי דמוי Rainbow 6, שמאפשר לעצור את המשחק ולתכנן את המהלכים הבאים של חברי הצוות במקביל, ואז לחזור למשחק ולראות אותם מבצעים את התוכנית הגאונית (עם אפשרות התערבות בכל שלב: "לא נראה לי שאמרתי לך ללכת לשם!").

בשונה מ-Commandos, לאויבים מסומן לא רק חרוט ראיה, אלא גם רדיוס שמיעה, כך שהשחקן יכול לדעת באיזה מרחק הם יתחילו לשמוע אותו. המשחק איבד נקודות בעיקר עקב מונוטוניות מסוימת, שמצוינת על ידי חלק מהביקורות. Gunlok כולל 15 שלבים, 20 סוגי אויבים, שלכל אחד וריאציות נוספות בנשק וציוד, וכ-20 סוגי נשקים. בשלב זה הוא יצא באירופה בלבד. אתר המשחק מציע דמו בגודל 59 מגה.

I’m Going In (לאחר 15 ביקורות - 73 אחוזים)

משחק פעולה-התגנבות צבאי. חייל קומנדו וולשי, לשעבר ב-SAS, צריך להתחקות על עקבותיו של נשק גרעיני גנוב ברפובליקה סובייטית מושחתת, לפני שהוא יגיע לידי טרוריסטים. מנוע התלת ממד של I’m Going In מסוגל לרנדר מפות של עשרות קמ"ר, דבר שמנוצל במשימות בשטח הפתוח וביכולת לצלוף מרחוק בזקיפים. המשחק מדגיש התחמקות ממערכות אבטחה והתקדמות וחיסול אויבים ללא הפעלת מנגנוני אזעקה. מפסיד את עיקר נקודותיו על בינה מלאכותית חלשה, שמגיבה לעיתים קרובות באופן לא מתאים לאיומים. הדמו (46 מגה) בהחלט היה מהנה, וניתן להוריד אותו מאתר המשווקת, Eidos. משווק בארץ על ידי הד ארצי זה מספר שבועות.

Resident Evil 3: Nemesis (אחרי שלוש ביקורות - 71 אחוזים)

שלישי בסדרת האימה-הישרדות המפורסמת, שמועברת כותר-כותר מהפליסטיישן. ג'יל ולנטיין, גיבורת המשחק הראשון, מנסה לברוח מעיר רדופת זומבים ומספר יצורים גרועים יותר. במסורת Alone in the Dark, ובדומה ל-Blair Witch מהחודש שעבר, משלב זויות מצלמה קבועות ודמויות תלת ממד, וכולל משחקיות של קרבות ומרכיבי הרפתקה לא יותר מדי מסובכים. משחק טוב למי שאוהב את הסגנון. הגיע לארץ בתחילת החודש (הד ארצי), ויש לו גם דמו בגודל 71 מגה.

Far Gate (לאחר שתי ביקורות - 70 אחוזים)

משחק אסטרטגיה זמן אמת בחלל תלת ממדי, שמזכיר ביותר מצורה אחת את להיט האסטרטגיה HomeWorld. פותח בארה"ב, אבל יצא דווקא באירופה, ואין עדיין תאריך שיווק אמריקאי. הדבר הראשון שמזכיר את HomeWorld הוא הסיפור: השחקן צריך להוביל צי של חלליות במסע ארוך של 15 שנים בחזרה לכדור הארץ. למרבה הצער שני מיני חייזרים, עם אינטרסים לא ידועים, עומדים בין הצי לבין האטמוספירה הידידותית של כוכב הבית. מספר סוגי היחידות במשחק, על שלושת צדדיו, עובר את ה-70, והמפות בו הן מערכות שמש שלמות על כוכביהן, חגורות אסטרואידים וכו'. שיחקתי בדמו (הורדה של 66 מגה) ולמרות שלא הגעתי למסקנות, המשחק בהחלט מראה פוטנציאל.

Gift (אחרי ארבע ביקורות - 69 אחוזים)

משחק הפלטפורמות התלת ממדי הזה הוא צרפתי (Cryo), ובהתאם, מוזר. כשדון אדום בשם Gift, השחקן נחלץ להצלתה של נסיכה, במסורת מאריו השרברב ארוכת הימים. שבעה גמדים שומרים על הדרך לנסיכה, שחיה באשליה שהיא שלגיה (?), וכל אחד מהם מייצג את אחד משבעת החטאים. המשחקיות מחולקת בין קפיצות לפאזלים, שהרבה מהם מבוססים על אור וחושך: למשל, בשביל לעבור חדר רדוף צללים מסוכנים, Gift צריך לשטוף את החדר באור (או אולי זה לעטוף אותו באפלה? כבר שכחתי) וכך לחסל אותם. גרפיקה טובה, במנוע תלת ממדי דמוי Rayman 2, מקורי פה ושם, אבל חלק מהביקורות לא ממש התלהבו מההומור הצרפתי (ואי אפשר לגמרי להאשים אותם) או משלטון הקפיצות במשחקיות. אתר המשחק מספק דמו של שלב אחד. גודל הורדה 13 מגה. Gift יצא רק באירופה עד עכשיו.

Freedom: First Resistance (אחרי שתי ביקורות - 32 אחוזים)

מ-Red Storm, חברה שבינתיים הצליחה רק עם משחק אחד וההמשך שלו (Rainbow Six), מגיע משחק פעולה-הרפתקה שמבוסס על סדרת ספרי מדע בדיוני של אן מקאפרי. גיבורת המשחק היא אנג'ל סאנשז, לוחמת בעל כורחה, שמגייסת חבורת מורדים כדי להילחם בשעבוד כדור הארץ על ידי מין חוצני מתקדם טכנולוגית ואגרסיבי. אכזבה גדולה – קרב אנמי, פאזלים מונוטוניים, סביבות משעממות. המשחק הזה בדרך לארץ, ראו הוזהרתם!