קרוב לארבע-מאות ישראלים התכנסו ביום חמישי האחרון באולם "פאליסדיום" שבקליף-סייד פארק כדי להראות מהו כוחה של קהילה. הסיבה להתכנסות: מסיבת ההתרמה של אירגון "גדולים מהחיים", שביסס את מושבו בניו-ג'רזי בזכות הפעילות הבלתי נדלית של יו"ר האירגון בצפון אמריקה, אבי כהן, ושל המנכ"לית נטע נתנאל. מאז הקמת הסניף האמריקאי של האירגון הישראלי לפני שלוש שנים, נפתחו כאן חמישה סניפים שונים המסייעים בדרכים מגוונות למשפחות ישראליות בהן ילדים חולי סרטן, רבים מהם מגיעים לטיפולים וניתוחים בארה"ב.

קהילה תומכת. נטע נתנאל, רמי קליינשטיין ואבי כהן

הסיבה להתכנסות ביום חמישי האחרון מכמירת לב, אבל היא לא מנעה מהישראלים של ניו-ג'רזי ואורחיהם מהעיר שמעבר לנהר לחגוג את הפעילות המשותפת אותה מובילים כהן ונתנאל, ושבה בלטו במיוחד לקראת ערב ההתרמה אילנית חבוט וחגית טייר, שפעלו להצלחה של הערב שכלל מצגת על פעילות האירגון בישראל, התרמה, מכירה פומבית והופעה אינטימית אך אנרגטית של רמי קליינשטיין. התרומות נעשו באמצעות רכישה של חבילות שי לילדים החולים בישראל, הכוללים את הספר "יובל גיבור על" וגלימות גיבורים לילדים, שהוכיחו את עצמם בעבר ככלי חשוב לילדים להתמודדות עם המחלה.

רמי קליינשטיין. התקבל בתשואות ושר שירים מהרזומה הארוך שלו (צילום: שחר עזרן)

מטרתנו הערב, אמרה חבוט, לאסוף מספיק תרומות לרכישת 1,200 חבילות שי (במחיר 25$ האחת), מכיוון שזהו מספר הילדים המצטרפים למעגל החולים בישראל מידי שנה. הנוכחים כמעט התחרו ביניהם מי רוכש יותר חבילות ובסוף הערב נרכשו 1,300 חבילות שי עם סך הכנסות כולל של למעלה מ-93,000$, פי שלוש מסך התרומות בערב ההתרמה הקודם שנערך לפני כחצי שנה.

נטע נתנאל עם סיגי ניסימוב.

רגעים מרגשים במיוחד נרשמו כשבת הקהילה, סיגי נסימוב, עלתה להודות לחברים על התמיכה הרבה לה זכתה בחודשים האחרונים בהם היא מתמודדת עם מחלת הסרטן. רמי קליינשטיין – חביב, ישיר ובלתי אמצעי – התקבל בתשואות ושר שירים מהרזומה הארוך שלו ושל הלשעבר שלו, וכשהוא שר הקהל שר איתו, בצורה שגילתה כי אצל רבים קליינשטיין הוא בן בית בחיי הרגש הפרטיים.