להיפטר מהתדמית

הדבר המשמעותי ביותר המעיק על המלאבסים הוא להיפטר מתדמית אלופת הכמעטים, אחד התארים הכי מפוקפקים שעולם הכדורגל יכול לספק. אך לוזריות היא לא פונקציה מקצועית, אלא מצב תודעתי. בשביל זה הביאו את אלי כהן, מאמן עם רזומה נוטף כסף ומוסר עבודה גבוה, שאמור להצליח בדיוק היכן שניר לוין נכשל. למרות זאת, גם אם הפועל פתח תקוה אכן התחזקה, היא עדיין לא התחזקה כמו יריבותיה לצמרת, ועיקר כוחה יגיע באמצעות אווירת צוות מגובשת כמו של יחידת קומנדו, והרבה זיעה שתוגר על הדשא המצהיב של האיצטדיון העירוני.
מאמן: אלי כהן מגיע לפתח תקוה אחרי עונה קשה במכבי חיפה, והוא נחוש להוכיח שהוא עדיין אחד המאמנים הטובים בליגה. התדמית שיצאה לו כמאמן בעל אופי בונקריסטי הוכחה כמופרכת בשנה שעברה, אך בהחלט ייתכן שבמקום הפועל פתח תקוה האטרקטיבית של שנה שעברה, שכבשה בצרורות ונתנה פה ושם קונצרטים, נראה קבוצה יותר ממושמעת, אפורה ולייבוריסטית, שרצה קדימה בזכות 0:1 קטנים ומשמימים.
הגנה: שנה שעברה ספגה ההגנה של פ"ת מעל 50 שערים, אלי כהן כבר הצהיר כי מטרתו הראשונה היא שידרוג החוליה האחורית. לפי איך שזה נראה, פ"ת תשחק עם שלושה בלמים: אבי יחיאל, אלביס ברייקוביץ' ואהוד כחילה, ושני מגינים, שאמורים על הנייר להיות מגינים תוקפים: גריגוריץ' ומוג'ה. דניאל בוגדן עזב, רועי סבג שנחשב "הבטחה גדולה" עלה מהנוער, ובהחלט נראה כי כחילה וברייקוביץ' הם חיזוק רציני. פ"ת תציג השנה הגנה קשוחה ומנוסה, מאסה של כוח פיזי ומשחק גובה אופטימלי, אך לא כל כך מהירה. מול רוב החלוצים הישראלים זה אמור להספיק, לא בטוח שזה יספיק מול הקבוצות הגדולות.
קישור: זה שדני לוי אומר שאנש דמירוביץ' הולך להיות הזר הכי טוב בארץ, זה עדיין לא אומר שזה מה שהולך לקרות. בכל אופן, עדיין יש את בורימיר פרקוביץ' כאופציה מצוינת בקנה, אם ישחזר ולו במעט את חצי העונה הראשונה שנתן אשתקד, את גיא שמיר כקשר הגנתי, שיכול לעשות העונה עוד קפיצת מדרגה מקצועית, ואת אלי אברבנל כעושה משחק קלאסי היכול לשחק גם באגפים. סך הכל מדובר בחוליה של שלושה וחצי קשרים, דבר בעייתי כשלעצמו ברגע שנתקלים בחוליות קישור מעובות מהצד השני, אך עדיין מדובר בחוליה איכותית.
התקפה: שום שינוי לא נעשה בחלק ההתקפי, ופ"ת תמשיך להתבסס על צמד החלוצים המהירים: מוטי קקון וניב טל, שבעונה סבירה אמורים לספק לפחות 20 עד 25 שערים. עידן הלל ימשיך לעלות מן הספסל. גם קקון וגם טל אינם חלוצי רחבה קלאסים, שניהם מתאימים יותר למשחק של ניצול טעויות והתקפות מתפרצות, כך ככל הנראה תיראה הקונספציה ההתקפית, כפי שהיא נראתה גם בעונה האחרונה.
הרכב משוער: רפי כהן; גריגוריץ' (מאיה); ברייקוביץ'; כחילה; יחיאל (סבג); מוג'ה; שמיר (רוזן); דמירוביץ'; פרקוביץ' (זנדברג); אברבנל (ניב טל); קקון.
תסריט אופטימי: מקום שלישי ומדברים חזק בגביע.
תסריט פסימי: מתקרבים ליריבה עירונית ולמ.ס אשדוד