סוף עצוב לגור הפנדה הנדיר שנולד בארה"ב

אבל חייתי בארה"ב: מליוני צופים וגולשים עקבו בשבוע האחרון אחר גור פנדת הענק שנולד בגן החיות הלאומי בוושינגטון.

בגן החיות הודיעו אתמול (א') כי הגור שמשקלו פחות ממאה גרם, התגלה ללא רוח חיים בתא הלינה בגן החיות בשעות הבוקר. לדברי מנהל גן החיות, המטפלים ומתנדבים בגן החיות שמעו קריאות מצוקה מהאם, מאי שיאן בת ה-14, אך כשהגיעו לתא, כבר לא נותר ביכולתם לעזור לגור.

בגן החיות אמרו במסיבת העיתונאים כי לא נמצאו פגיעות חיצוניות בגופו של הגור או זיהומים, שעלולים היו לגרום למותו. לקראת ההמלטה הקימו בגן החיות חדר בקרה מיוחד ורישתו את תא הלינה של הפנדות במצלמות מעקב. השידורים החיים ממצלמות הרשת הופסקו עם היוודע מותו של הגור.

הגעתו של הפנדה סיכמה מאמצים של שבע שנים להפרות את הנקבה, לאחר ששאבו זרע מבן זוגה בגן החיות. אנשי הגן ציינו כי החודש הראשון בחייו של הגור הינו קריטי להישרדותו. זו ההמלטה השנייה של מאי שיאן בגן החיות. ב-2005 המליטה את הגור הראשון וטיפלה בו בהצלחה. גורי הפנדות נשארים צמודים לאימן במשך ארבע שנים ואז מועברים לגרעין רבייה בגן חיות אחר או מושבים בחזרה למרכז המחקר והשימור של הפנדות בסין.

אובדן של שטחי יערות במבוק לטובת תעשיית העצים והחקלאות מהווה איום גדול על המין הנדיר של הפנדות, המצוי בסכנת הכחדה חמורה. כיום נותרו. כ-1,660 פנדות החיות בטבע בסין וכ-200 פרטים החיים בשבי. במרכזי המחקר והרבייה בסין עושים מאמצים גדולים כדי להגדיל את מספר הפנדות. בעשורים האחרונים הממשלה הסינית משאילה פנדות פוריות תמורת מיליוני דולרים למספר מצומצם של גני חיות ברחבי העולם על מנת להרבות אותן.