מפגש רטוב: דולפיני ענק נדירים במפרץ אילת

כעשרה דולפינים ענקים ונדירים באורך של כשישה מטר, נצפו אתמול (ד') במפרץ אילת. אתמול יצאה קבוצת חוקרים וסטודנטים בהנחיית ד"ר יעלה שקד, מהמעבדה הימית של המכון הבינאוניברסיטאי למדעי הים באילת, לאיסוף דגימות מים מהמפרץ.

התרגשות רבה בקרב אנשי הצוות

"יצאנו בבוקר בספינת המחקר של המכון כדי לאסוף דגימות מים מעומק של 700 מטר", מספר ל-ynet עומרי עומסי, פקח שמורת האלמוגים ברשות הטבע והגנים שהצטרף להפלגה במסגרת לימודי העשרה להכרת הסביבה האקולוגית במפרץ אילת.

"אחרי שסיימנו לאסוף את הדגימות והיינו בדרך חזרה, הסקיפר יוסי ברוך זיהה את הדולפינים ממרחק של כמאה מטר מהספינה. הם הצטרפו אלינו וליוו אותנו במשך מספר דקות".

(צילום: עומרי עומסי, רשות הטבע והגנים)

לדברי עומסי, זו הפעם הראשונה שהוא נתקל בדולפינים הנדירים והופעת הדולפינים יצרה התרגשות רבה בקרב אנשי הצוות.

"כבר מהרגע הראשון שהתקרבנו אליהם, ניתן היה לראות בבירור שהם לא דולפיני אף-בקבוק 'הרגילים' שאנחנו רואים במפרץ, אלא ביונקים ימיים גדולים יותר. אם דולפין אף-בקבוק מגיע לאורך של כשלושה מטר, אלא היו פי שניים מהם. יש להם מבנה ראש מיוחד. הם הצטרפו אלינו ונראה שהם נהנו לשחות עם הספינה והתרכזו בחרטום, שם יכלו לשחות בקלות ולנצל את הנקודה בה הספינה דוחפת מים קדימה".

(צילום: עומרי עומסי, רשות הטבע והגנים)

(צילום: עומרי עומסי, רשות הטבע והגנים)

קרוב משפחה של הלוויתן הקטלן

עומסי העביר את התיעוד לד"ר אביעד שיינין, יו"ר מרכז חקר והצלת יונקים ימיים ומרכז תחום הים התיכון במארג – התוכנית הלאומית להערכת מצב הטבע בישראל, שזיהה את זהות היונקים הימיים כעב-שן קטלני. אחד הדולפינים הגדולים והנדירים ביותר בים התיכון ובים האדום.

לדברי שיינין וד"ר דני כרם, נשיא מחמל"י וחוקר במכון לציוויליזציות ימיות באוניברסיטת חיפה התצפיות בעב-שנים קטלנים בצפון מפרץ אילת נחשבות לנדירות למדי.

(צילום: עומרי עומסי, רשות הטבע והגנים)

על פי נתוני מחמל"י, התצפיות האחרונות במפרץ אילת היו ב-2008 וב-2006. "אזור המחייה של העב-שן הקטלן הוא סביבת מים עמוקים מעל 500 מטר עומק. מבחינה גנטית הם הקרובים ביותר ללוויתן הקטלן. החרטום שלהם כתום, ללא חוטם בולט. הם בצבע שחור פחם, מאוד מרשימים", מסביר שיינין ל-ynet. "הם טורפי על במערכת האקולוגית וניזונים ממזון מאוד מגוון - דגים, דיונונים ויונקים ימיים".

שיניין מציין כי אין מספיק מידע על העב-שן בים האדום מבחינת גודל אוכלוסיה. גם בים התיכון הם נחשבים לנדירים מאוד. בעשור האחרון נצפו במספר מועט ביותר ורק בשנת 2003 נצפתה לראשונה להקת בת מספר פרטים במזרח הים התיכון.