יש נשיא באמריקה
הנשיא שמעון פרס מבקר השבוע בארצות הברית לקראת סיום כהונתו כנשיא התשיעי של מדינת ישראל
ביום רביעי השבוע נפגש פרס עם הנשיא אובאמה בבית הלבן, שהודה לפרס על שנים ארוכות של עשיה ותרומה לחיזוק היחסים האסטרטגיים בין המדינות, ערך לכבודו ארוחת צהריים בהשתתפות סגן נשיא ארה"ב ג'ו ביידן, היועצת לביטחון לאומי סוזן רייס ובכירי הבית הלבן ומחלקת המדינה ובסיומה קיימו השניים פגישת עבודה בארבע עיניים בחדר הסגלגל.
בפגישה עם ראשי הקהילה היהודית ציין הנשיא אובאמה, כי בעוד הוא והקונגרס חלוקים לגבי נושאים רבים, העובדה שהקונגרס בחר להעניק לפרס את המדליה הרשמית בעוד אובאמה עצמו העניק לפרס את מדליית החירות הנשיאותית מעידה על קונצנזוס נרחב לגבי אישיותו ופועלו של הנשיא הישראלי היוצא.
פרס בתורו הדגיש כי עבד עם עשרה נשיאי ארצות הברית מקנדי ועד אובאמה. "מקנדי ביקשתי נשק והפסקת האמברגו על ישראל", אמר, "וכעת אני יושב עם נשיא שעשה כל מה שניתן לסייע לביטחונה של ישראל, ותחת הנהגתו הגיעו היחסים האסטרטגיים והביטחוניים בין ישראל לארצות הברית לשיאים חדשים. אני רוצה להודות לך לא רק על זה אלא גם על הידידות לעם היהודי".
בפגישה העבודה המדינית שוחחו השניים על סוגיית איראן, על הנעשה בעיראק וכן על יחסי ישראל והפלשתינאים. הנשיא פרס אמר כי "יש לעשות הכל כדי לחזור למסלול של הידברות" עם הפלשתינאים והדגיש כי אבו מאזן הוא פרטנר לשלום בעוד חמאס הוא אירגון טרור המנסה לחבל ולפגוע בישראל. "יש להעריך את דבריו האמיצים של אבו מאזן נגד הטרור ונגד החוטפים בליגה הערבית בסעודיה. אבו מאזן סיכן את חייו באמירה זו, ויש לחזק את הכוחות המתונים ולהילחם מלחמת חורמה באירגוני הטרור ובראשם חמאס".
בפגישה בארבע עיניים העלה הנשיא פרס את הבקשה לשחרורו של ג'ונתן פולארד מהכלא והדגיש בפני הנשיא אובאמה כי מדינת ישראל מאוחדת כולה סביב בקשה זו ובשל מצבו הבריאותי הקשה של פולארד היושב זה כמעט 30 שנים בכלא, יש לשחררו ממניעים הומניטריים. במקביל הועברה מלשכת הנשיא בקשה רשמית לבכירי הבית הלבן בכדי לקדם את תהליך שחרורו של פולארד.
בהמשך היום הופיע פרס כאורח הכבוד באירוע לקידום יחסי ישראל–ארה"ב שערך לכבודו שגריר ישראל בארה"ב בהשתתפות היועצת לביטחון לאומי סוזן רייס, חברי קונגרס, שופטי בית המשפט העליון, סנאטורים ומובילי דעת קהל. ביקור הנשיא יכלול גם נאום בפני הנהגת שני בתי הקונגרס האמריקאי, באירוע בו יעניק לו סגן נשיא ארצות הברית, ג'ו ביידן, את מדליית הזהב של הקונגרס. בהחלטה על הענקת מדליית הקונגרס נכתב: "הנשיא פרס הוא דמות היסטורית, אדם שהקדיש את חייו ליצירת ולשמירת חוסנה של ישראל. כחבר היחיד ששרד מדור המייסדים של מדינת ישראל, הנשיא פרס כיהן בתפקידים ציבוריים בישראל זה למעלה מ-70 שנה, שבמהלכן תרם באופן משמעותי לאינטרסים של ארצות הברית ושיחק תפקיד מרכזי ביצירת הקשר החזק והאמיץ שבין ארצות הברית של אמריקה ומדינת ישראל".
עוד צפוי פרס לקיים פגישת עבודה מדינית עם מזכ"ל האו"ם, באן קי מון ולזכות לכבוד גדול באירוע פרידה שמכינים לכבודו חברי הקהילות היהודיות בניו-יורק בבית הכנסת הגדול פארק אווניו.
