החיות של ניו-ג'רזי
כן, גם גני חיות יש כאן למכביר, אפילו ספארי!
ישנם מעט בילויים משפחתיים, חינוכיים ומהנים יותר מביקור בגן החיות. בשנים האחרונות, לא מעט בזכות פעילות של אירגונים שונים למען בעלי חיים, השתפרו תנאי המחיה של תושבי גני החיות ונמצאו דרכים מקוריות לספק את צרכיהם השונים ולאפשר להם סביבה טבעית ככל האפשר. בנוסף, גני חיות רבים עוסקים בפעילות הסברתית נרחבת שמטרתה ליידע את המבקרים על תנאי המחיה של בעלי חיים שונים מחוץ לגן החיות וכיצד ליטול חלק בסיוע והגנה על חיי בעלי החיים שמחוץ לכלובים.
במדינת ניו-ג'רזי גני החיות רבים ומגוונים למדי. חלק גדול מהגנים והפארקים משתמשים בידע המתקדם ביותר לא רק ברמת אחזקת וטיפול החיות אלא גם בחינוך למודעות סביבתית ועבודה עם תלמידים. לרבים מגני החיות בניו-ג'רזי יש סיפור יחודי ומיקוד בקבוצה ספציפית של בעלי חיים. חוות ספייס, למשל, הפכה מחווה קטנה לפארק בשטח של מאות דונמים עם מספר אדיר של חיות ומוזיאון להיסטוריה מקומית. גן אחר מיועד לאלה שהיו רצים לבקר באפריקה מבלי לחצות את נהר ההדסון, הספארי בג'קסון הוא האלטרנטיבה הטובה באזור. לאלה שהתעייפו מגני החיות הקונבנציונלים מחכים גם אתרים יחודיים יותר כמו הגן הבוטני הגדול בביצה של בסקינג רידג', אשר לצד עולם הצומח העשיר המוצג במקום מאכלס גם מאות חיות קטנות ודגים למיניהם. אטרקציה אחרת היא חוות הזאבים לאקוטה, הממוקמת בעיירה קולומביה.
Space Farms Zoo & Museum, Sussex
ראלף ואליזבת' ספייס קנו חלקת אדמה קטנה בשנת 1927 ופתחו בה חנות, תחנת דלק ובית מחסה לחיות בר. כמעט תשעים שנה מאוחר יותר, בני משפחת ספייס מנהלים את אחד מגני החיות הגדולים במדינת ניו-ג’רזי. יותר מחמש מאות חיות, ממאה זנים שונים, שוכנים בגן שבסאסקס. המבחר כולל את נציגיה הגדולים ביותר של משפחת החתולים, זאבים, לאמות, דובים, קופים נחשים וזנים רבים אחרים אשר משלימים את האוסף הגדול בצפון אמריקה של חיות שמקורן באיזורנו. ויש אפילו קנגורו.
חוץ מגן החיות, נמצא במקום מוזיאון המתרכז בהיסטוריה האמריקאית. באחד-עשרה מבנים שונים, משפחת ספייס מחזיקה באוספים שונים שכוללים בין היתר אופנועים, מכוניות עתיקות, סט נדיר של קרקס מינאטורי, האוסף השני בגודלו בארצות הברית של כלי נשק הן מימי מלחמת העצמאות והן מימי מלחמת האזרחים האמריקאית. אוסף אחר מציג חפצי אמנות מהתרבות האינדיאנית האמריקאית.
פתוח מאפריל עד סוף אוקטובר.ילדים עד גיל 12: 11$, מבוגרים: 15.50$
Lakota Wolf Preserve, Columbia
את שמורת הזאבים הייחודית לאקוטה, בצפון ניו-ג’רזי, הקים הצלם וחובב הטבע דן בייקון, שעבר מקולורדו לניו-ג’רזי עם חמשה עשר גורי זאבים שאימץ במערב ארצות הברית. הבעלים הנוכחים של השמורה, ג'ים סטיין ובקי מייס, ממשיכים במסירות רבה את דרכו של בייקון ומגדלים זאבים מזנים שונים יחד עם שועלים וחתולי בר. המקום מקדיש את עצמו ליידוע הציבור על חיי הזאבים ומציע הרצאות על חייהם וגידולם בשמורה. בנוסף, סיורי צילום מודרכים מאפשרים למשתתפים להגיע קרוב יותר אל אזורי המחייה של הזאבים.
המקום פעיל בימי שלישי עד ראשון, לסיורים המודרכים יש להזמין מקומות מראש.
Great Swamp National Wildlife Refuge, Basking Ridge
הביצה הגדולה בבסקינג רידג' מכילה יותר מ- 240 מיני ציפורים, זוחלים, דגים, צבים ואפילו מספר יונקים. ב-1960 הוקמה בהוראת הקונגרס שמורת הטבע במקום, ומלבד היות המקום שמורה בוטנית עם מספר לא מבוטל של חיות קטנות, האתר גם משמש כמרכז לימוד על שימור הסביבה. בשל כך, כל התנועה בפארק נעשית ברגל והסיורים במקום בהחלט מיועדים בעיקר למיטיבי לכת.
www.fws.gov/refuge/great_swamp
Six Flags / Safari Off Road Adventures, Jackson
מי היה מאמין שהספארי הגדול בעולם מחוץ לאפריקה נמצא ממש כאן בג'קסון, ניו-ג’רזי! יותר מ-1,200 חיות מאכלסות את השטח הגדול שמשלים את גן השעשועים של סיקס פלאגס וגם כלול במחיר הכניסה. הספארי נפתח ב-2013 ולכן הביקוש להיכנס לפארק כל כך גדול שזמן ההמתנה לכניסה יכול לארוך מספר שעות.
בתוך הפארק ישנו מבחר עצום של חיות מכל יבשות העולם. המבקרים עוברים בפארק בתוך כל רכב גדולים, פתוחים וממוגנים וקרוב ככל האפשר לחיות כמו קרנפים, ג'ירפות (אותם גם לעיתים ניתנת ההזדמנות להאכיל), פילים, באפלו ואפילו עצלנים. כן, יש חיה כזאת. כלול במחיר הכניסה לפארק השעשועים.
www.sixflags.com/greatadventure/attractions/safari-road-adventure
Turtle Back Zoo, West Orange
גן החיות בווסט אורנג' נפתח ב-1963 ומכיוון שנבנה מתוך מחשבה על הילדים שיבקרו בו, האדריכל טיארק רייס תכנן אותו בהשראת סיפורים שונים של סופר הילדים האנס כריסטיאן אנדרסן. היום הגן מכיל חיות נדירות כמו הפנדה האדומה מההימלאיה, פינגווינים, אריות ים ומאות זנים אחרים של חיות יבשה וים. בנוסף, הפארק מציע סיורים ליליים בעקבות החיות הפעילות בשעות החשיכה. מגוון החיות במקום מרשים וכולל דובים, זאבים, חיות חווה, אקווריום דגים טרופיים, תנינים ועוד. וכמובן, איך אפשר בלי כמה קנגורו.
הפארק עצום המימדים מכיל גם בית חולים לחיות ומרכז למידה אשר מארח אירועים חודשיים הכוללים סדנאות חינוכויות והרצאות.
כניסה: מבוגר: 8$, ילד: 6$, ילדים מתחת לגיל שנתיים: חינם.
www.turtlebackzoo.com
