עמותת Stand By me המסייעת לחולי סרטן ישראלים ומשפחותיהם הוקמה בשנת 2009. בחמש השנים האחרונות היא העניקה סיוע לעשרות משפחות שהתמודדו עם המחלה הקשה. העזרה שניתנה על ידי צוות מתנדבים מהקהילה התבטאה בצורות שונות, מהסעות לטיפולים בבתי החולים, עזרה לחולים המתקשים בשפה לתקשר עם הרופאים, סיוע של פסיכולוגים, עזרה בשיעורי הבית לילדים והענקת אוזן קשבת.

רחל ישראל, בעלת שירות עוזרות בית, היתה בהלם כשגילתה לפני כשנה בזמן ביקור מולדת שהיא חולה בסרטן. "רק נחתתי בארץ והרגשתי מאוד חלשה, בהתחלה חשבתי שאני בטח עייפה מהנסיעה, אבל הילדים הבינו מיד שזה לא הג'ט לג אלא משהו יותר רציני". בעידוד הילדים, הלכה רחל להיבדק אצל רופא שגילה גידול ברגל ובבטן. אלא שרחל לא רצתה לעכל את רוע הבשורה ורק כששבה ללוס אנג'לס ניגשה לבדיקות מקיפות שגילו שהמצב חמור בהרבה משחשבה. היא התחילה לעבור סדרת טיפולים ארוכה, מתישה וכואבת. בנה, אלון, שהגיע במיוחד מהארץ לסעוד אותה ולטפל בעסק בהעדרה, כתב מכתב תודה לארגון Stand By Me שליווה את אמו בשעותיה הקשות:

"לפני שנה הסרטן נקש על דלת משפחתנו. זה כאן ואתה לא יכול להימנע מזה, לברוח מזה או להתעלם מזה. לאמי רחל היה סרטן שחלות דרגה 3 וזה זרק את משפחתי למצב של פאניקה. קיבלתי את החדשות מאחותי בליל אוקטובר יפה בתל אביב. אמנו, הסלע של המשפחה, נזקקה לנו יותר מתמיד שנהיה לצידה. הבעיה היחידה היתה שנמצאנו במרחק של 12,168 ק"מ ממנה ושאלנו את עצמנו מהיכן תגיע אליה התמיכה הרגשית והפיזית.

"מספר שבועות לאחר מכן, קיבלתי החלטה מודעת להגיע ללוס אנג'לס על מנת להיות לצידה של אמי. הייתי המום לראות אותה עוברת מספר ניתוחים וטיפול כימותרפיה שבועי, נלחמת על חייה. המשכתי לומר לעצמי שהיה הרבה יותר קל אילו היתה לנו התמיכה המשפחתית מהבית, אבל זו לא היתה המציאות.

"השבועות חלפו והלחץ גבר, נזקקנו לסיוע פיזי ורגשי עבור אמנו. טרדות היומיום לא נעלמו. החיים המשיכו ולא הפסיקו בגלל שאמנו חלתה. כאשר שוחחתי עם חבר שעבר את אותו התרחיש שנה לפני כן עם אמו, הוא הזכיר את Stand By me , ארגון ללא מטרות רווח אשר מספק תמיכה רגשית ופיסית לישראלים-אמריקאים הנאבקים בסרטן ולבני משפחותיהם.

"ברגע שיצרתי קשר עם הארגון, הם הגיעו במהירות מדהימה להתייצב לצידה של אמי. הארגון הביא איתו צבא של מתנדבים מדהימים שהביאו אנרגיה נהדרת שהיתה חסרה בבית. כבר מההתחלה הבנו שמדובר בקבוצה שלמרבה הצער מבינה היטב את ההוויה היומיומית של אנשים הנאבקים בסרטן. הם ידעו בדיוק מה רחל היתה צריכה לפני שהיא אפילו אמרה דבר. כובד הסלע שהיה מונח על כתפינו הוקל על ידי כך שהם שלחו לביתנו שירותי ניקיון, פסיכולוג מרגיע ושירותים נוספים רבים אשר סייעו במידה רבה להחלמתה.

"כיום אמי במצב של הפוגה ו- Stand By Me עדיין לצידה. המשפחה שלנו אסירת תודה לארגון המדהים הזה ולאנשיו שמבלים שעות רבות על מנת להקל על הכאב והמצוקה של אנשים הנאבקים במחלת הסרטן ובני משפחותיהם. Stand By Me הפכו למשפחה החדשה שלנו כאן. תודה על האהבה והתמיכה הגדולה".

לפרטים נוספים על ארגון Stand By Me

818-855-9585 או בדוא"ל: info@standbymela.org