כישלון מוניציפאלי, הצלחה פרובנציאלית?
כשבועיים לאחר שנכשל במירוץ לראשות עיריית טורונטו, מסמן דאג פורד ג'וניור יעד חדש - ראשות המפלגה השמרנית באונטריו, במטרה להפוך לראש הממשלה בפרובינציה
רק לפני כשבועיים נכשל פורד בניסיונו להיבחר לראשות עיריית טורונטו, וכעת הוא מציב לעצמו מטרה חדשה - ראשות המפלגה השמרנית באונטריו - במטרה להפוך לראש הממשלה בפרובינציה המאוכלסת ביותר בקנדה. חודש וחצי לפני הבחירות לראשות עיריית טורונטו, פורד נכנס למירוץ כשהחליף את אחיו, רוב, ראש העיר היוצא שנאלץ לפרוש לאחר שהתגלה בגופו גידול סרטני. בזמן הקצר שעמד לרשותו, ניהל פורד קמפיין אינטנסיבי אך בסופו של דבר הוא הפסיד את הבכורה לג'ון טורי. למרות ההפסד, פורד נשאר ככל הנראה עם טעם של עוד בפה ובימים הקרובים הוא צפוי להכריז באופן רשמי על התמודדות בזירה הפרובינציאלית. למקורביו הוא סיפר השבוע: "יש לי ביטחון ואני יודע כיצד לגייס תמיכה על מנת להצליח במשימה".
לדבריו של פורד, בתום קמפיין הבחירות שלו לראשות עיריית טורונטו, הוא הבין שיש לו תמיכה רחבה באיזור סקארבורו בדרום מזרח טורונטו, צפון יורק שבמרכז טורונטו ואטוביקו שבדרום מערב העיר. פורד מאמין כי אם יתמודד בבחירות הפרובנציאליות, הוא יזכה גם לתמיכה רחבה בפרברים הצפוניים של טורונטו: ווהאן וריצ'מונד היל (שם ישנו ריכוז גבוה מאוד של יהודים שצפויים להוות לשון מאזניים בין המועמדים). לדבריו, כמחצית מהמושבים בפרלמנט של אונטריו מגיעים מאיזור טורונטו רבתי ומשום כך הוא סבור כי יש באפשרותו לגייס את הרוב הנדרש על מנת לזכות בראשות הממשלה.
גם אם יצליח להיבחר לראשות המפלגה השמרנית באונטריו, הדרך להפוך לראש ממשלת אונטריו עוד ארוכה והוא יצטרך להדיח לצורך כך את המפלגה הליברלית בראשות קתלין ויין אשר שולטת ביד רמה בפרלמנט של אונטריו. כזכור, בבחירות האחרונות שנערכו ביוני השנה, הצליחה המפלגה הליברלית לשמור על כס השלטון בפרובינציאה. הליברלים זכו ב-59 מושבים בפרלמנט, תוספת של 9 מושבים, מה שאיפשר להם לייצר רוב יציב בפרלמט המונה 107 מושבים. המפלגה השמרנית שעמדה ערב הבחירות על 37 מושבים, ירדה ל-27 בלבד והמפלגה הדמורקטית החדשה (NDP) שערב הבחירות החזיקה ב-20 מושבים, זכתה במושב אחד נוסף.
בעקבות הכישלון בבחירות, הודיע מנהיג המפלגה השמרנית באונטריו, טים הודק, על התפטרותו, מה שפתח את ההזדמנות לאנשים להתמודד עם התפקיד. פורד כאמור טרם הכריז באופן רשמי על כוונתו להתמודד על רשות המפלגה השמרנית, זאת מאחר והתמקד עד לפני כשבועיים בבחירות המקומיות לראשות עיריית טרונטו, אך לאחר שהפסיד במירוץ לראשות העיר, הוא התחיל לבחון את השטח ומקורביו מספרים שזה רק עניין של זמן עד אשר יודיע באופן רשמי על התמודדות. בינתיים הוא שלח רמזים עבים באשר לכוונותיו כאשר תקף בדף הפייסבוק שלו את ראשי המפלגה השמרנית באונטריו כשכתב: "חייבים לבנות מחדש את המפלגה. אנו צריכים לבחון אילו צרכים יש לאנשים בשטח ולראות כיצד ניתן להוציא זאת לפועל". בטרם יודיע באופן רשמי על החלטתו, פורד מתכוון להיפגש בתקופה הקרובה עם איגודי העובדים הגדולים באונטריו, על מנת לנסות ולשכנע אותם לתמוך בו, ובכך לזכות בבסיס תמיכה רחב לקראת הבחירות. עד כה הודיעו על כוונתם להתמודד על התפקיד ארבעה חברי המפלגה השמרנית בפרלמנט של אונטריו: ויק פדלי, כריסטין אליוט, מונטה מקניוטון וליסה מקלאוד. כמו גם חבר הפרלמנט הקנדי, פטריק בראון. רשימת המועמדים תיסגר ב-30 בינואר 2015.
בזמן שבמפלגה השמרנית באונטריו מחפשים מנהיג חדש, במפלגה הדמוקרטית החדשה, הצליחה מנהיגת המפלגה, אנדראה הורוורת', לשמור על מעמדה בבחירות שנערכו בסוף השבוע האחרון. הורוורת' שזכתה לתמיכתם של לא פחות מ-77 אחוזים מחברי מפלגתה, עומדת בראש המפלגה מאז 2009. "זו מחמאה מאוד גדולה לזכות לתמיכה כה רחבה מחברי המפלגה. אני נרגשת להמשיך ולקדם את המסרים של המפלגה כדי לדאוג שלתושבי אונטריו יהיה עתיד טוב יותר", ציינה הורוורת' שהוסיפה כי בין הנושאים שמפלגתה דורשת לקדם נמצאים חוקים סביבתיים, שיפור השירותים הרפואיים ועלייה בשכר המינימום.
