ה-IAC מארגן את חגיגות יום העצמאות מזה ארבע שנים בראנצ'ו פארק. הפארק הענק השוכן על שדרות פיקו בעיר, לובש חג עם עשרות דגלי ישראל, ביתני מכירה ואינפורמציה של הארגונים היהודים השונים, מתקני שעשועים, במות הופעה, אוהלים וערב רב של אנשים שמגיעים לחגוג ביחד את יום הולדתה של ישראל.

על הפרוייקט הזה שוקדת דרורי ביחד עם הצוות שלה החל מנובמבר של השנה שעברה. מדובר בפרוייקט מורכב שכולל הרבה לוגיסטיקה, טלפונים, שליחת פליירים, שיווק, פרסום, משא ומתן עם זמרים ובדרנים אטרקטיביים, מכירת ביתנים ועוד אלף ואחד פרטים שצריך לדאוג להם כך שהכל ידפוק כמו שצריך.

למרבית המזל, ל- IAC יש תומכים כבדים כמו הביליונר שלדון אדלסון שתרומתו סייעה לארגון להתרחב ולהקים סניפים נוספים בניו יורק, בוסטון, פלורידה ולאס וגאס, גם שם יתקיימו השנה לראשונה פסטיבלים המוניים תחת חסות ה- IAC. תומך נדיב נוסף המלווה את הארגון מזה שנים הוא נתי סיידוף שהשנה תרם 300 אלף דולר למען הפסטיבל.

בעבור 6 דולר דמי הכניסה (אם תחליטו לרכוש כרטיסים בקופה, תאלצו לשלם 10 דולר), תוכלו לבלות מהשעה 11 בבוקר ועד 6 בערב ביחד עם כל המשפחה והחברים. אם יהיה לכם חם מדי, תמיד תוכלו לנפוש מתחת לצמרות העצים, במאהל הבדואי או בכל אחד מהמאהלים האחרים ברחבת הפארק.

מארגנת האירועים דרורי משופשפת למדי בתחום הרמת הפקות מהסוג הזה. היא התחילה לעבוד על פסטיבלי יום העצמאות עוד בגלגולם הקודם, לפני שהיה IAC ומספר משוגעים לדבר הרימו אותו מדי שנה בשנה בפאן פאסיפיק פארק. אחד מהם היה אביה, איציק גלייזר. "אז אני הייתי עוזרת לו, היום הוא עוזר לי”, צוחקת דרורי, ”גם חיים לינדר, שהיה מאוד פעיל אז בוועדת הפסטיבל, פעיל ועובד אתנו גם היום".

השינוי שחל בפסטיבל במשך השנים מתבטא לא רק במעברו מהוואלי לעיר, שם השמש קצת יותר רחמנית, אלא בסוג הקהל הזורם אליו. "בזמנו, רוב המבקרים בפסטביל יום העצמאות היו בעיקר ישראלים, היום אפשר להגיד שזה חצי-חצי. חצי ישראלים וחצי אמריקאים-יהודים. אנו רוצים להגיע לכמה שיותר אנשים ולכן צורת השיווק שלנו גם השתנתה. בזמנו, רוב הפרסום היה בעיתונים המקומיים וברדיו הישראלי שעוד היה קיים, היום הכל עבר למדיה החברתית, פייסבוק, טוויטר......".

החיזור המאסיבי אחר קהל חדש, אכן עבד. בשנה שעברה, יכולתם לשמוע עברית, אנגלית, פרסית וצרפתית ברחבי הפארק ולראות תיכוניסטים מבתי ספר יהודים, חניכי צופים וכמובן מאות משפחות שהגיעו ביחד עם הצידניות והמנגל. גם מי שהחליט להשאיר את המנגל בבית, לא נשאר רעב. ביתני הפלאפל והשווארמה שלחו ריחות מגרים לכל עבר ודוכני האבטיח פיתו רבים לעמוד בתור הארוך מתחת לשמש.

הזמר שנבחר השנה לעשות את הדרך מהארץ לכאן להופעה בבימה המרכזית, הוא שלומי שבת, אורח מוכר בעיר שהספיק לעשות שמח לא פעם בעבר. בעוד שבת ישמח את המבוגרים, הבדרן דוד חיים, ישמח את הילדים. אפרופו ילדים - מארגני האירוע הקדישו הרבה תשומת לב לבידור הקטנים, בידיעה שאם אלו השתעממו, ההורים יחזרו מהר מאוד הביתה או לא יגיעו בכלל. מתוכננים להם בימות הופעות של אמנים, פינת גן חיות תנכ"י, ביתני אמנות ועבודות יד וכמובן מתקני שעשועים.

ארגונים שטרם שריינו להם ביתן בפארק, מוזמנים לעשות כך בהקדם האפשרי. פסטיבל יום העצמאות, או בשם שהעניקו לו ב-IAC: Celebrate Israel, מעניק הזדמנות מצויינת לארגונים ובעלי עסקים שונים, להציג את עצמם בפני קהל גדול של אנשים.

הפסטיבל אמנם יפתח בשעה 11 בבוקר, אבל כבר בשעה 9 בבוקר תצא צעדה מהפארק, לאורך שדרות פיקו שיסגרו לתנועה. בשנה שעברה השתתפו כ-500 איש בצעדה המרגשת, הם נשאו דגלי ישראל ושרו משירי הארץ. הצעדה תמשך כשעה ורבע וכולם כמובן מוזמנים להגיע.

בשעה 3:30 אחר הצהריים יתחיל הטקס המרכזי בהנחייתו של שדרן הרדיו בני פרייזר שילווה במפגן מטס אווירי והופעה של להקת קשת חיים.

"זהו חלום שמתגשם לראות את פסטיבל Celebrate Israel מתוכנן מחוף לחוף”, אומר נתי סיידוף חבר ועד ה-IAC. ”כשהקמנו בתחילה את הפסטיבל בלוס אנג'לס, רצינו לחלוק את קסמה של ישראל ביום מדהים אחד כמו ימי העצמאות אותם חגגתי כאב צעיר. אני מרגיש בר מזל לגור במדינה הדמוקרטית ביותר בעולם וזה מתאים מאוד לחגוג את יום הולדתה של ישראל, הדמוקרטיה היחידה במזרח התיכון. היום, עם למעלה מ-50 אלף איש הצפויים להשתתף באירועים שלנו ברחבי המדינה, Celebrate Israel ייצור זכרונות וקשרים לכל החיים עבור כל המשתתפים- ובעיקר בקרב דור העתיד".

שגיא בלשה, מנכ"ל הארגון מוסיף: ״הפסטיבלים יעניקו לעשרות אלפי המשתתפים מחוף לחוף את האפשרות לחגוג את ישראל ביום שלם שכולו חוויה המציגה את היפה והטוב שבישראל. הפסטיבלים, שהם נדבך מרכזי בפעילות הענפה של ה-IAC ברחבי ארה"ב, יסייעו לרתום את הקהילה הישראלית-אמריקאית והיהודית לאקטיביזם פרו ישראלי הנחוץ היום, יותר מבעבר, לאור התגברות האנטישמיות וניסיונות הד-לגיטימציה לישראל ברחבי ארה׳ב ובעולם כולו״.   

לפרטים נוספים ורכישת כרטיסים:

www.celebrateisraelfestival.com