900 לוויינים: האינטרנט יגיע אלינו מהחלל?
שלום לכבל התת-ימי? איירבוס מצטרפת לקרב על האינטרנט מהחלל, והודיעה על בניית 900 לוויינים בפרויקט שעלותו קרוב לשני מיליארד דולר. בפינה הנגדית: ספייס איקס שמתכננת הצבת 4,000 מיקרו-לוויינים. כל הפרטים
הכבלים התת-ימיים יהפכו בקרוב להיסטוריה? איירבוס הודיעה אתמול (יום ב') כי תעצב ותבנה כ-900 לוויינים לחברה הפרטית "OneWeb", שמתכוונת להציע אינטרנט אלחוטי מהיר שיגיע מהחלל לבתים של מיליארדי אנשים ברחבי העולם. רק בשבוע שעבר פירט בעלי חברת "ספייס איקס" את תוכניתו שלו לאינטרנט מהחלל, שכוללת שיגור 4,000 לוויינים - ונראה כי הענף שבעבר בעיקר ידע כישלונות עשוי להפוך בקרוב לזירת הקרב הבא.
כ-700 מהלוויינים של איירבוס, שכל אחד מהם ישקול פחות מ-150 ק"ג, ישוגרו על פי התכנון לחלל בתחילת שנת 2018. ב-OneWeb חברה בריטית שממוקמת באיי התעלה, אמרו כי יתר הלוויינים יחכו על הקרקע, עד שיידרשו כתחליפים. הפרויקט, שממומן בין היתר על ידי וירג'ין של ריצ'רד ברנסון וחברת קוואלקום, צפוי לעלות בין 1.5 מיליארד דולר לשני מיליארד דולר.
איירבוס האירופית תבנה את עשרת הלוויינים הראשונים במפעל שלה בטולוז, ולאחר מכן הייצור יועבר לארצות הברית. בדרך לקבלת חוזה הענק היא גברה על תאגידים רבים, ובהם חטיבת החלל של לוקהיד מרטין. כמה מהלוויינים יוטסו על ידי וירג'ין גלקטיק של ברנסון, שמפתחת משגר לויינים קטן וזול יחסית.
מייסד OneWeb גרג ויילר סירב לומר כמה בדיוק משקיעות וירג'ין וקוואלקום בפרויקט. לפני שהקים את OneWeb, עבד ויילר גם בגוגל על פרויקט מקביל לחיבור אינטרנט מהחלל. גוגל הודיעה מאז כי תשקיע מיליארד דולר בפרויקט דומה, שאותו מפתחת חברת חלל פרטית גדולה אחרת, ספייס איקס - אך בסופו של דבר היא ופייסבוק ככל הנראה יצאו מהמרוץ.
התוכנית של מאסק היא לשגר רקטת פלקון 9 לחלל, ואז להציב צי לוויינים. הוא הצהיר עליה כבר בתחילת השנה, אבל בשבוע שעבר נודע הגיש בקשה רשמית לרשות האמריקנית הרלוונטית, לתחילת ניסויים בשנה הבאה. מאסק רוצה לגלות אם האנטנה הנוכחית בלוויינים תהיה חזקה מספיק כדי לשלוח סיגנלים בחזרה לכדור הארץ. הלוויינים של מאסק אמורים לחוג בגובה של 650 ק"מ, 150 ק"מ קרוב יותר לכדור הארץ מרוב לווייני התקשורת. כך מקווים בספייס איקס להפחית את העיכוב בתמסורת הנתונים. כעת התברר כי הם לא לבד בתחרות.
לפנייה לכתב/ת 
