האם מצאו את החוליה החסרה באבולוציה של הצב?
מאובן של יצור שנתגלה בבאדן וירטמברג מסייע לחוקרים להבין את התפתחותו ההיסטורית של הצב. השרידים נמצאו באזור שהיה בו פעם אגם, מה שמצביע על כך שהיצור חי גם במים
על פי מחקר חדש, שריד של זוחל עתיק שנתגלה ללא שריון או קונכיה הוא חוליה חשובה בהיסטוריה האבולוציונית של הצב. השרידים המאובנים של היצור ששמו Pappochelys rosinae נמצאו בבאדן וירטמברג, אחת מ-16 המדינות המהוות את גרמניה. לפי מחקר שפורסם בכתב העת "Nature" ביום רביעי האחרון, המאובן שהתגלה בן 240 מיליון שנה.
בן שרדי היצור התגלתה גולגולת קטנה עם חוטם קצר ומחודד וזנב ארוך. גודלו היה כ-20 ס"מ. חוקרים מגרמניה וארצות הברית אספו יותר מ-12 דגימות של ה- Pappochelys rosinae מאז שנת 2006. רוב המאובנים שאספו היו שרידים קטנים ולא שלמים שלפיהם הצליחו המדענים להרכיב שלד מלא כולל רוב הגולגולת. השרידים נמצאו באזור שהיה בו פעם אגם, מה שמצביע על כך שהיצור חי גם במים. שרידי ה- Pappochelys rosinae הם נטולי שריון צב.
היצור, כך לפי המחקר, אמור להיות משהו בין האנטוזאורוס הקדום וה- אודונטוכליס שהיו מבין מיני הצבים הראשונים. "מאז ומתמיד הייתה קיימת השאלה האבולוציונית הגדולה - איך הצב קיבל את שריונו?" ציין האנס דיטר סוס, אחד מאוצרי הפליאונטולוגיה במוזיאון הלאומי של סמית'סוניאן, ואחד ממבצעי המחקר. "במקרה הזה אנו רואים שהבטן של היצור הייתה מוגנת על ידי מערך עצמות כמו מוט, שחלקן כבר התמזגו זו בזו. נדיר למצוא צורה כזו של עצמות. יצאנו לחגוג כי אנחנו בטוחים שגילינו דבר חדש וחשוב בהתפתחות האבולוציונית של הצב".
