new horizons חידשה הקשר: ממתינים לתמונות
הגשושית שתיעדה את כוכב הלכת הננסי פלוטו יצרה קשר מחודש עם מרכז הבקרה של נאס"א. עתה ממתינים לתמונות. הנשיא אובמה: "אורח ראשון הגיע לפלוטו"
הגשושית שהגיעה לכוכב הלכת הננסי פלוטו - יצרה קשר עם מרכז החלל בנאס"א. בשעה 3:52 לפנות בוקר, קצת יותר מ-13 שעות לאחר שניתקה קשר כדי לתעד את פלוטו ואת הירח שלו כארון, יצרה הגשושית new horizons קשר חדש עם מרכז הבקרה של נאס"א. המדענים האמריקנים הגיבו בתשואות. כעת ממתינים לפרסום התמונות שצילמה הגשושית.
הגשושית, כך על-פי נאס"א הגיעה אתמול בצהריים למרחק של 12.5 אלף ק"מ מהכוכב. אז החל השלב החשוב ביותר במסע בן תשע שנים וחצי לאסוף כמה שיותר מידע על הגיאוגרפיה והגיאולוגיה של פלוטו. במשך כ-13 שעות ניתקה הגשושית קשר, כדי לאפשר לה לאסוף מידע על פלוטו ועל חלק מחמשת הירחים שלו.
בנאס"א אמרו כי מדובר בחלק המסוכן ביותר במשימה הארוכה, כיוון שהגשושית הייתה עלולה להיפגע, בזמן שהתקרבה לכוכב הלכת הננסי שבקצה מערכת השמש.
לא רק בנאס"א התרגשו, אלא גם בבית הלבן. נשיא ארצות-הברית, ברק אובמה, צייץ לפנות בוקר: "אורח ראשון הגיע לפלוטו. תודה נאס"א. זה יום גדול למדע ולאמריקה".
new horizons נושאת איתה ספקטרומטר אינפרא-אדום ואינפרא-סגול, מצלמה, מצלמה טלסקופית וגלאי אבק חללי. מקור הכוח לכל אלו הוא גנרטור תרמואלקטרי רדיו-איזוטופי, שלפי המדענים מספק פחות כוח מאשר שתי נורות 100 וואט.
פלוטו, שקוטרו 2,300 ק"מ בלבד, קטן יותר אפילו מהירח שלנו, ומסתו קטנה פי 50 מזו של כדור הארץ. הוא וחמשת ירחיו מקיפים את השמש פעם ב-247.7 שנים. עקב גודלו הקטן, הוחלט ב-2006 לבטל את מעמד כוכב הלכת שלו זכה פלוטו כל השנים, ולהורידו למעמד של כוכב לכת ננסי. בעקבות זאת, נותרה מערכת השמש עם שמונה כוכבי לכת בלבד.
החללית New-Horizons שוגרה ב-19 בינואר 2006 מכף קאנאוורל שבארה"ב. החללית חלפה ליד צדק והשתמשה בכוח המשיכה שלו כדי להאיץ.
לפנייה לכתב/ת 
