באוויר וגם במים: צפו ברחפן האמפיבי

בעוד אנחנו נמצאים בעיצומו של עידן הרחפנים, שבו החברות השונות מנסות לעשות אותם יציבים יותר, מהירים יותר ובעלי טווח רחוק יותר, הצבא האמריקני כבר לוקח את הפיתוח צעד אחד קדימה ובחודש אוקטובר העניק לפרופסור חוויאר דיאז מאוניברסיטת רוטגרס בניו ג'רזי מענק מכובד של 618,000 דולרים על מנת שיפתח עבורם רחפן שיוכל לנוע לא רק באוויר, אלא גם בתוך המים.

הפוטנציאל האסטרטגי ברור לגמרי במקרה הזה וניתן להבין מדוע חושק הצי האמריקני בכלי הטייס-שייט הזה, אולם ישנם גם גורמים אזרחיים רבים שהיו שמחים לשכור את שירותיו של ה-Naviator כמו למשל חוקרים ימיים, כדי לערוך בדיקות ראשוניות של כתמי נפט משוטטים ואפילו בדיקות לגשרים מעל מים. הצבא אגב בעיקר מתעניין ברחפן על מנת לאתר מוקשים ימיים.

מותר לי בלי כובע ים?(צילום: צילומסך)

אב הטיפוס הרשים מאוד את ראשי הצי ופרוספור דיאז סיפר שהם הגיבו בהתלהבות רבה. "לעולם לא ראינו דבר כזה" הייתה התגובה שלהם לביצועיו של יצור הכלאיים המשוכלל.

יחד עם זאת ישנם עדיין קשיים בהמשך הפיתוח כשהקושי העיקרי נובע מהעובדה שגלי רדיו לא עובדים היטב מתחת למים וזה דבר שיגביל מאוד את השליטה עליו כשהוא צולל לעומק הים או כשהוא מתרחק מהמפעיל.

בשלב הזה הוא עדיין מופעל כשכבל חשמלי דק מחובר אליו. בעיה נוספת כרגע היא נושא נשיאת משקל רב על ידי הרחפן, דבר שכנראה יהיה קריטי במיוחד בהקשר השימוש הצפוי לו ע"י הצי אמריקאי, כאמור שליית מוקשים ימיים, אך פרופסור דיאז מבטיח ששתי הבעיות הללו יפתרו עד הקיץ הבא.