כשיותם זילברשטיין התחיל לפרוט על הגיטרה בבית סבתו כשהיה בן 10, הוא לא דמיין שיום אחד זה יוביל אותו לניו יורק. זילברשטיין, 35, מספר שמאז ומתמיד מוזיקה נגעה בו הדרכים אחרות. "היה לי ברור שיש לי קשר עם כלי נגינה וצלילים. גיטרות תמיד היפנטו אותי. בגיל 10 לקחתי את הגיטרה שהייתה בבית של סבתא שלי והתחלתי לנגן". היו לו אז חלומות להיות כוכב כדורגל, אבל מהר מאוד הבין שזה כנראה לא יקרה. "הבנתי שזה לא משהו שאני טוב בו מספיק, וכשהגעתי לתיכון אלון להתמקד במוזיקה, לא היה לי ספק שהגעתי למקום שלי. לא אשכח שבאחד מימי ראש השנה, ניגנו בבית ספר, וילדים הגיעו ושפכו עלינו תפוחים ודבש".

תגובות לא אוהדות לא הרתיעו את זילברשטיין ובאופן טבעי עבר מהתיכון ללהקה צבאית, ומשם, הצטרף למיטב אמני ישראל כנגן גיטרה. במקביל להשתלבותו בסיבובי ההופעות של אמני ישראל, זילברשטיין הקים את הטריו המוזיקלי הראשון שלו, ואפילו זכה לחוזה הקלטות בחברה סםרדית שמתמחה במוזיקת ג'אז. "עשינו סיבובי הופעות ברוסיה, ספרד, איטליה וזכינו לתגובות אוהדות". מאז ועד היום המוזיקה של זילברשטיין לא נשמעה כמו כל השאר, אפילו שהבסיס שלה נשען על נעימות שהאוזן הישראלית מכירה היטב. "המוזיקה שלי היא חיבור בין כל מיני עולמות. מוזיקה ערבית, מוזיקה מדרום אמריקה, צלילים מברזיל או ארגנטינה, הכל דרך אלתורים. אני לוקח שיר והופך אותו למשהו אחר בתכלית".

למרות שמצא כבר אז את המסלול הייחודי שלו ואפילו שזכה להצלחה, עיניו היו נשואות לתפוח הגדול והוא חלם לפגוש ולנגן עם הגדולים ביותר. "הייתי ראש לשועלים ומבחירה החלטתי להיות זנב לאריות", הוא מודה. "קיבלתי מלגת לימודים מניו סקול והלכתי על זה. יש כאן אגדות שחלמתי לפגוש וזכיתי בהמשך גם לנגן איתם. אמנים גדולים כמו ג’יימס מודי, ג’ימי היס, מרקוס מילר, מודי אלכסנדר, ועוד רבים ומוכשרים".

יותם זילברשטיין

כשהגיע לניו יורק, עובר זילברשטיין את התהליך שרבים מאיתנו מכירים היטב. "פתאום אני בנקודת האפס, מתחיל מחדש. נובאדי. פתאום אין לי עבודה, והיו רגעים מאוד קשים של בדידות ועליבות, אבל היום אני יודע שבסופו של דבר אלה הרגעים שהכי מחזקים ומעצבים אותך".

כבר אז זכה זילברשטיין לקבלת פנים חמה מאמנים מקומיים כמו אבישי כהן, שעזרו לו להתחבר ולהכיר. "בחמש השנים האחרונות נהייתה ממש תכנית מסודרת של ניו סקול לישראלים, ויש כאן בית חרושת לישראלים שמנגנים ג'אז. לא יודע מה הופך את הישראלים למוכשרים כל כך בתחום. אולי הגיוון המוזיקלי, אולי מצבי הלחץ שאנחנו מתמודדים איתם, אף אחד לא יודע".

בסוף השבוע הקרוב זילברשטיין מופיע במופע סולו חדש במועדון בSMALL בווילג', ומתכנן להשמיע את הגרסאות שלו לשירים שולנו מכירים, בשילוב עם המוזיקה המקורית שלו, שלהגדרתו "נוגעת בנימי הרגש".