האיש שלא קופא לעולם נקבר בקרח
קוי דיי מסין מכונה "דוב הקוטב", ושייך למועדון של מכורים שמעמידים למבחן את היכולת של האדם לעמוד בקור קיצוני. שלשום נכנס שוב לאמבטיית קרח, היעד הבא: לנצח את האיש שטיפס על האוורסט לבוש במכנסיים קצרים בלבד
כשהוא קבור עמוק בקרח במשך יותר משעה, לבוש רק בבגד ים, האיש שידוע בסין כ"דוב הקוטב" צוחק מול האתגר. "כרגע אני מרגיש טוב מאוד", אמר קוי דיי, גופו חשוף לטמפרטורות המקפיאות של החורף בעיר הנדן בצפון סין. קוי נמנה עם קבוצת עילית של מתחרים בינלאומיים המעמידים למבחן את היכולת האנושית לעמוד בקור קיצוני.
"הייתי יכול להמשיך ככה עוד שעה לפחות", אמר קוי בביטחון שיכול לאפיין רק אדם כמותו, שלפי הדיווחים צלל למשל 75 דקות במי הים הכמעט קפואים לחופי נורבגיה ב-2011.
כשרסיסי קרח על חלק גופו התחתון וידיו רועדות מקור, ניגש קוי לכמה משחקי שחמט סיני מול מתמודדים שונים – ומנצח בהם. "אני משתמש בשחמט כדי להעמיד למבחן את היכולת שלי לעמוד בקור ולראות אם היכולת שלי לחשוב ותגובות היד שלי נפגעות", הוא מסביר כשהוא עדיין קבור למחצה בקרח.
קוי החל להשתתף בתחרויות קור לפני כעשור, אחרי שנים שבהן שחה בנהרות ובאגמים במהלך החורף. "אנשים אחרים ירעדו מאוד אחרי בערך חמש דקות בכפור, אבל אני יכול לעמוד בזה חצי שעה-שעה בלי בעיה, אז לאט לאט התחלתי להפוך את זה למקצוע".
שחיות חורף, שבהן המשתתפים קופצים למקווי מים מכוסים בקרח ושלפי האמונה מונעות מחלות, הן ענף פופולרי באזורים רבים בסין ואפילו זוכות לתמיכה ממשלתית. בסין קיימים כמה מאות מועדונים המקדישים את עצמם לתחביב – כולל אחד הפועל בהנדן. זה המועדון שארגן את האתגר שאליו ניגש ביום שבת האחרון קוי, ליד אגם ייצ'ואן הקפוא למחצה.
קהל שכלל כמה אנשי ממשל הקיף את קוי. חובבי שחיות חורף מקומיים אמרו כי היכולות שלהם מחווירות אל מול יכולותיו של קוי, הידוע בכינויו "דוב הקוטב". "אי אפשר להשוות אותנו אליו, הוא גדול. אנשים רגילים יכולים רק להשקיף עליו מהצד ולתת כבוד", אומר וו גוואנגג'י, בן 50, שמתכונן בעצמו לצלילה.
קוי אינו הסיני היחידי שמעמיד למבחן את יכולותיו מול הקור. בשנת 2013 הוא התמודד מול ג'ין סונגהאו, ושניהם הוכנסו למכלי קרח וכוסו עד לגובה הצוואר. הוא ניצח בתחרות – אחרי ששרד בפנים 138 דקות. מאז גבר גם על מתמודדים רוסים. היריב הבינלאומי הגדול ביותר שלו הוא ההולנדי ווים הוף, המכונה "איש הקרח". הוא קבע שיא עולם כשהגיע לגובה 7,400 מטר באוורסט בשנת 2011 כשהוא לובש רק זוג מכנסיים קצרים. הוף מתעקש שאין לו יכולות מיוחדות, וכי הוא מסוגל לכך הודות לעשרות שנים של מדיטציה ויוגה.
קוי מציב אתגר להולנדי ואומר: "כל אדם ברחבי העולם שטוב בזה – אתמודד איתו כדי לראות מי יכול להחזיק מעמד זמן רב יותר".
דקות אחדות לאחר מכן הוא הוצא ממכל הקרח. הטמפרטורה בחוץ עמדה על שתי מעלות בלבד. אחרי שצוות עוזרים סייע לו להחזיר את זרימת הדם לאברי גופו הקפואים הוא התלבש וחזר למלון. שם, כשהוא מתחמם בעזרת קערת נודלס וכופתאות ירק, אמר שהוא מתבסס רק על אימון – כולל חצי שעה ביום של שינה במקלחת קרח.
לפנייה לכתב/ת 
