מלחמת עולם: על היריבות המרה בין מכבי ראשון לציון להפועל אשדוד

היריבות הגדולה ביותר בכדוריד הישראלי היא ללא ספק זו בין הפועל למכבי ראשון לציון, אבל היא ממש לא היחידה. בשנים האחרונות, בעקבות התחזקות הליגה, גם מכבי תל-אביב נכנסה למעגל כשכל משחק שלה מול הראשל"ציות מספק דרמות ולפעמים גם שערוריות. אבל מתחת לפני השטח החלה להתפתח לה יריבות של ממש דווקא בין הפועל אשדוד למכבי ראשל"צ, ולהלן ההסברים.

בין המועדון מהדרום לזה מראשל"צ היו מספר תקריות בשנתיים האחרונות. הראשונה החלה בעונה שעברה, כאשר במשחק הפתיחה של הליגה אשדוד אירחה את הקבוצה שאומנה אז ע"י ג'ו מתתיה. המקומיים הוליכו בשני שערים חמש דקות לסיום, אבל אז בהנהלת מכבי התלוננו כי קרני השמש שנכנסות לאולם מאחד החלונות מפריעות לשוער יוליאן סטראט. המשחק נעצר לזמן ארוך וגרר תגובות נזעמות מצד הקהל האשדודי, ובסופו של דבר המומנטום עבר צד וראשל"צ השוותה עם הבאזר.

שחקני הפועל אשדוד. גם להם יש יריבות גדולה(צילום: יאיר שגיא)

במפגש האחרון נראה כי היריבות הגיעה לשיא חדש. המשחק היה צמוד לכל אורכו והתאפיין באגרסיביות וקשיחות, מה שהוביל לשתי מהלומות קשות אותן ספגה אשדוד. הראשונה הייתה פציעתו של שחקנה המוביל יותם טל, שקרע את רצועת הכתף וסיים את העונה. המהלומה השנייה הגיעה כשגיל כרמין נפגע ברצועות כף היד ומאז למעשה לא שב לפעילות. הדרומיים טענו בנוסף כי החלטות שיפוט גרמו להם בסופו של דבר גם להפסיד את המשחק (27:25).

המשחק מחר (ו, 16:00) בין השתיים במסגרת המחזור ה-20 יהיה למעשה קרב על המקום השני בטבלה, שלושה מחזורים לסיום העונה הסדירה. בעקבות ההפסד של מכבי ראשון לציון לא.כ נס ציונה במחזור הקודם (31:30) וניצחונה של אשדוד על הפועל ר"ג (24:31) במשחק דחוי מהמחזור ה-14, הפער בין קבוצתו של גלעד מאור לזו של וובה זייקמן קוזז לנקודה בלבד.

במקביל, צריך לזכור שהפועל ראשל"צ מדורגת כרגע במקום השישי, ואם מיקומה לא ישתנה עד לסיום העונה, הקבוצה שתסיים במקום השלישי תפגוש את מחזיקת הגביע הטרייה כבר ברבע הגמר.

רגילים לדרמות. שחקני מכבי ראשל"צ(צילום: אורן אהרוני)

"חשיבות המשחק היא על מיקום לקראת הפלייאוף", אמר זייקמן. "ניצחון על מכבי ראשון לציון יעניק לנו הרבה ביטחון, אבל זה יהיה לא פשוט בכלל". רועי ביטון ששיחק בראשל"צ בעבר וכיום נחשב לאחד השחקנים המרכזיים באשדוד, הוסיף: "הלב שלי כולו באשדוד. אין ספק שבכל מפגש עם האקסית אני מתמלא מוטיבציה ורצון מוגבר לנצח. ההרגשה מיוחדת".

במקביל, הפועל ראשון לציון תארח את אס"א תל אביב (17:00) לקרב על המקום החמישי. לשתי הקבוצות אותו מספר נקודות (23), אך אס"א מקדימה את האדומים בעקבות הניצחון בסיבוב הראשון (18:26). שאר משחקי המחזור: מכבי ת"א - מ.כ חולון (16:00), הפועל ר"ג - מכבי קריית מוצקין (15:30), הפועל פ"ת - בני הרצליה (14:30), א.כ נס ציונה - א.ס רמה"ש (16:30).