תכירו את שאטוקווה, הסוס המהיר בעולם
צפו: הסוס האוסטרלי בן השש ניצח במרוץ שה טין בהונג קונג, אחרי שנחלץ מהמקום האחרון בפיניש שקשה להסביר. למרות ההישגים, בעליו ויתרו על הזדמנות לזכות במיליון דולר - כי הבריאות שלו חשובה יותר
בשיתוף רייסר
בשבועות האחרונים דיברנו לא מעט על מרוצים ארוכים ועל מרוצי קפיצות, בהם המהירות של הסוס חשובה - אבל לא פחות הסיבולת שלו והיכולת להתמודד עם מסלול בלתי נגמר. אבל הפעם נדבר על מהירות נטו, כי זהו הריגוש האמיתי של כל מי שצופה במרוץ.
מי שנחשב לסוס המהיר בעולם על פי פרשנים רבים, וגם הצדיק זאת ביותר מיבשת אחת בניגוד לאלופים אחרים, הוא שאטוקווה - סוס אוסטרלי בן שש שעלה השבוע שוב לכותרות בזכות ניצחון ענק. הוא עשה את זה במרוץ שה טין בהונג קונג, וחצה את קו הסיום בצורה דרמטית במיוחד שהדגישה את האיכויות המיוחדות שלו.
לא רק ששאטוקווה הפך לסוס האוסטרלי הראשון שמנצח במרוץ מהדרגה הראשונה בהונג קונג, אלא שכמו שנוהגים לומר בחיבה בשכונה, הוא נתן פור ליריבים שלו. שאטוקווה כבר נדחק למקום האחרון במהלך התחרות, אבל בזכות המהירות המדהימה שלו הצליח למחוק את הפיגור ולסיים במקום הראשון. הג'וקי שרכב עליו, טומי ברי, יכול היה לסכם רק כך: "מה ראינו עכשיו? אני לא מאמין שהוא עשה את זה. אף פעם לא השתתפתי במרוץ כל כך מהיר, וידעתי שהוא יסיים חזק, אבל הוא סגר פער עצום מכמה ספרינטרים נהדרים".
וזה לא הכל - רבע שעה בלבד לפני המרוץ, שאטוקווה גרם להיסטריה אצל הצוות שלו כאשר הסיר פעמיים את אחת הפרסות שלו. איכשהו, הכל סודר בזמן כדי שיספיק לרוץ ולקרוע את המסלול.
רבים ציפו לכך שהמטרה הבאה של שאטוקווה תהיה לעשות היסטוריה. מרוץ שה טין (וליתר דיוק, chairman's sprint שנכלל בתוך התחרות) הוא חלק מאתגר הספרינט העולמי, כמו גם מרוצי לייטנינג סטייקס וטי.ג'יי סמית' באוסטרליה, בהם ניצח מוקדם יותר. מה שעמד על הפרק הוא מסע ארוך לאנגליה, לפסטיבל רויאל אסקוט היוקרתי שיתקיים באמצע יוני. שני מרוצים שם נכללים באתגר העולמי, ושאטוקווה היה מיועד להשתתף בשני שבהם, "דיימונד ג'ובילי" ביום החמישי לפסטיבל. סוס שמנצח בתחרויות האתגר בשלוש מדינות שונות מקנה לבעליו בונוס של מיליון דולר - והאוסטרלי סומן כראשון אי פעם שישלים את המשימה.
רק מה? חייבים לציין שלא מדובר בעסק פשוט. אם המסע מאוסטרליה להונג קונג היה מסובך, הוא עוד כלום לעומת השינוע לאירופה. סוס רגיל בדרך כלל לתנאים מסוימים של אקלים, סביבה, מסלולים - ודרוש לו זמן להתאקלם ולהתרגל למה שיש למדינה חדשה להציע, ובטח אחרי נסיעה ארוכה.
ולכן, הצוות שסביבו הודיע היום (ב') כי החליט לוותר על המסע, בגלל שהסוס נראה תשוש אחרי ההצלחה בהונג קונג. הצוות ציין כי "למרות שהבונוס באנגליה היה מפתה במיוחד, הסוס חשוב יותר". וכך, שאטוקווה יקבל את המנוחה שלו. כמו שאמרו סביבו, אין לו מה להוכיח. גם בלי אסקוט, התווית שהודבקה עליו, "המהיר בעולם", תישאר נוצצת ומבריקה.
לפנייה לכתב/ת 
