40 ימים של אקשן בסרטוגה
ביום שישי תיפתח במסלול הוותיק, צפונית לניו יורק, תחרות הקיץ המסורתית המתפרשת על פני 40 ימים ומציעה לקהל הרחב לא פחות מ-69 מרוצים עם סך פרסים כולל של כמעט 19 מיליון דולר
בשיתוף רייסר
בניו יורק אפשר לבלות בכל דרך אפשרית. רק מלקרוא על האופציות שמחכות בעיר או לתכנן טיול שם אפשר להתעייף. משפחה שלמה על כל ענפיה, בה כל חבר אוהב לעשות משהו אחר, יכולה ללכת לאיבוד בעיר למשך שבוע ולחזור בהרגשה שהיא עדיין לא הספיקה הכל. אוכל, בידור, שופינג, ארכיטקטורה. לא חסר לה כלום.
ואפשר גם מעט להתרחק ממנה, שלוש שעות צפונה, עדיין במדינת ניו יורק, ולהגיע לסרטוגה. כי שם מחכה חוויה מסוג אחר לחלוטין. תחרות הקיץ המסורתית תיפתח שם בפעם ה-148 מחר, יום שישי, ותסנוור כל חובב מרוצי סוסים עם 40 ימים של אקשן בלתי פוסק, במהלכם יתקיימו 69 מרוצים בדרגות שונות. גם בעבר מדובר היה בקרנבל ממושך, ולאורך הנוכחי הוא הגיע ב-2010, אז נוספו ארבעה ימי תחרות בזכות ההצלחה. כל אחד מהימים יכול להיות חגיגה אחרת, ומי שיגיע לאזור יכול לקבל טעימה.
מדובר באחד המסלולים העתיקים בארה"ב, שנפתח ב-1863. 50 אלף איש יכולים ליהנות ביציעים מהאווירה המיוחדת שהוא מציע, ובדרך כלל גם מסנסציות. המסלול בסרטוגה מכונה "בית ההפתעות", מאחר שבדרך כלל סוסים עטורי תהילה נוטים להפסיד בו. למשל פרעה אמריקאי, הסוס שזכה בטריפל קראון בשנה שעברה ומיד הוכתר לענק בדורו. חודשיים בלבד אחרי הניצחון בבלמונט שהפך אותו לאגדה, הוא הגיע למרוץ טרוורס סטייקס בסראטוגה וסיים שני - הפעם השנייה בלבד בקריירה שלו בה הפסיד (מתוך 11 מרוצים).
מדובר בזירה מפתה עבור בעלי הסוסים. בסך הכל יחולקו ב-40 ימי התחרות 18.7 מיליון דולר, כששני המרוצים היקרים ביותר יהיו על סך פרסים של 1.25 מיליון, טרוורס סטייקס ו-וויטני סטייקס. המרוצים המרכזיים ירוכזו בסופי השבוע, אבל המארגנים מתגאים בכך שהם היחידים שיציעו תחרויות שישה ימים בשבוע, מרביעי עד שני.
מעבר לכך, במהלך הפסטיבל יתקיימו פעילויות מגוונות עבור האוהדים שיגיעו למרוצים. המארגנים מבליטים במיוחד את מתחם ההימורים החדש, בו מהמרים מנוסים יעניקו הדרכה ועצות למתחילים, ורוכבים ומאמנים יבקרו ויענו על שאלות. כדי לחגוג את המורשת של ניו יורק, יתקיימו ימים מיוחדים לכבוד הקהילות האיטלקיות והאיריות, לדוגמה. יהיו גם מוזיקה, יום שיוקדש לבירה מקומית המיוצרת במדינת ניו יורק, ואיך אפשר בלי תחרות אכילת גלידה שמתוכננת ל-24 באוגוסט.
כמו בכל מקום בעולם ששומר על מסורת מרוצי הסוסים, גם בסרטוגה מציעים הרבה יותר מספורט כדי למשוך את הקהל הרחב. מדובר למעשה בבילוי לקיץ עם כל המשפחה, שממש כמו ניו יורק עצמה, משלב בין אוכל, שתייה ובידור. וכן, יהיו שם גם מרוצים ברמה גבוהה, שאולי יניבו שוב את המומחיות של המסלול - אלופים שיורדים עם הזנב בין הרגליים ורואים מישהו חוגג על חשבונם. קיץ חם במיוחד צפוי שם, בחלק הצפוני של ניו יורק.
לפנייה לכתב/ת 
