הוקינס העיף את סלבי, פרי הביס את דינג

חלום הזכייה בכתר המשולש (אליפות בריטניה, המאסטרס ואליפות העולם) בעונה אחת כבר לא יתגשם עבור מארק סלבי בעונה הנוכחית. סלבי, אלוף העולם בסנוקר, הפסיד אתמול (ו') 6:3 לבארי הוקינס והודח ברבע גמר טורניר המאסטרס.

המשחקון הראשון היה משמעותי ולימד רבות על העתיד לבוא. הוקינס הצליח לנצח את סלבי באזור הנוחות שלו – משחקון הגנתי ובלתי נגמר ועד להפסקה עלה ל-1:3. סלבי חזר מפיגור 62:0 במשחקון החמישי ועם ריצה של 71 נקודות צימק ל-3:2, אבל הוקינס החזיר לעצמו את יתרון שני המשחקונים ועלה ל-2:4. סלבי הגיב עם הסנצ'רי הראשון במשחק (101 נקודות) וצימק ל-4:3, אבל הוקינס ניצח בשני המשחקונים הבאים כשבמשחקון האחרון הוא ניצל מכת הגנה גרועה ולא אופיינית של סלבי כדי להטביע כדור מכריע.

סלבי. כבר בבית(צילום: גטי אימג'ס)

"הגעתי עם הרבה ביטחון, אבל מצד שני אסור להיות עם יותר מדי ביטחון כשאתה משחק מול המדורג ראשון בעולם", אמר הוקינס בסיום, "זה אחד הניצחונות הגדולים שלי – בשורה אחת עם הניצחון על רוני אוסאליבן באליפות העולם. סלבי הוא פשוט מכונה בשנים האחרונות, צריך לשחק מצוין כדי לנצח אותו. גם במצב של 3:5 לא הרגשתי בטוח כי הוא כבר חזר בעבר כל כך הרבה פעמים. אני זוכר היטב את המאסטרס בשנה שעברה, הכול היה נהדר חוץ מהגמר בו הובסתי 10:1 מול אוסאליבן. זה היה מקום נורא להיות בו, אבל למדתי מכך".

סלבי: "הכתר המשולש לא העסיק אותי, הגעתי לכאן כדי לנצח במשחק סנוקר, אבל מגיע כל הקרדיט להוקינס, הוא העניש אותי בכל הזדמנות. הייתה לי פתיחה מצוינת לעונה ולמרות שהפסדתי היום אני עדיין מרגיש בכושר טוב, כך שאני לא מאוכזב. בנקודה מסוימת אתה אמור להפסיד".

הוקינס. מהנצחונות הגדולים בהיסטוריה(צילום: gettyimages)

רבע גמר האחרון של המאסטרס היה חד צדדי באופן לא צפוי. ג'ו פרי שהגיע לטורניר הנוכחי אחרי תקופה גרועה, הביס 1:6 את דינג ג'ונווי ובגיל 42 העפיל לראשונה בקריירה לחצי הגמר. דינג פשוט לא היה בעניינים וביצע טעויות רבות שאינן אופייניות לרמת המשחק הידועה שלו. פרי אפילו לא נזקק לברייקים ארוכים במיוחד כדי לעלות ל-0:5. דינג צימק ל-5:1, אבל פרי סיים את המשחק בסטייל עם סנצ'רי (127 נקודות). "דינג הוא אחד השחקנים הטובים ביותר בתולדות המשחק, כולנו יודעים למה הוא מסוגל", החמיא פרי למפסיד, "אני פשוט שלטתי במשחק מההתחלה ועד הסוף. הגעתי לכאן ללא כושר, וזה נחמד לשחק בלי ציפיות".

על המפגש הצפוי מול הוקינס בחצי הגמר אמר פרי: "הייתי מעדיף לא לשחק מולו לעולם כי הוא החבר הכי טוב שלי בסבב. בצד החיובי, אחד מאיתנו יהיה בגמר".

חצאי הגמר ייערכו היום בשיטת הטוב מ-11 משחקונים:

15:00 - רוני אוסאליבן – מרקו פו

21:00 – בארי הוקינס – ג'ו פרי