כוכב נופל: הרכש המסקרן של הפועל ירושלים

תאמינו או לא, את שורות אלו החלטתי לכתוב עוד לפני ההודעה על חתימתו של אלסנדרו ג'נטילה בעיר הבירה. סיפור הכתבה היה אמור להיות לאן נעלם אותו שחקן שסומן להיות הכוכב הבא של הכדורסל בארץ המגף, ועוד לפני שחגג 24 הספיק להפוך לכוכב במילאנו ובנבחרת איטליה, להפוך בה לשנוא, לעבור לפנאתינייקוס ולהיחתך גם משם. אבל כמו שאתם יודעים, מחשבות לחוד ומציאות לחוד, ואתמול בשעות אחר הצהריים התקבלה ההודעה - היהלום האיטלקי נמצא, ולא סתם נמצא, הוא ינחת כאן בישראל ויצטרף לקבוצה של פיאניג'אני.

ג'נטילה (2.01) נולד בקאזרטה בשנת 1992 והחל לשחק כדורסל בגיל 8 במדי פנאתינייקוס היוונית. איך הגיע ילד איטלקי לשחק באתונה? אביו, ננדו ג'נטילה, הגיע לשיא הקריירה שלו ביוון ובשנת 2000 זכה עם פאו באליפות אירופה על חשבון מכבי תל אביב. את הקריירה המקצוענית שלו התחיל אלסנדרו בעונת 2009-10 בבנטון טרוויזו, וכבר בגיל 18 רשם משחק שיא עם 23 נקודות נגד הקבוצה מעיר הולדתו, קאזרטה. בנבחרת איטליה לא פיספסו את היהלום שצמח בטרוויזו והוא קיבל את הבמה בשנת 2011 באליפות אירופה עד גיל 20. ג'נטילה לא נתן להזדמנות לחמוק ממנו והוביל את איטליה עד הגמר, שם הפסידה לספרד. הוא נבחר לחמישיית הטורניר עם 18.2 נק' בממוצע למשחק.

ירושלים גאה להציג(צילום: הפועל ירושלים)

הקריירה של ג'נטילה המשיכה לצמוח, ובהמשך לאליפות המצוינת שהציג, עזב את בנטון לטובת ארמאני מילאנו. מכאן החלו להם חמש עונות בהן ג'נטילה מיצב את עצמו בצמרת שחקני איטליה וגם כאחד מהטובים ביבשת כולה. ברמה הקבוצתית, בתקופתו של היהלום מילאנו החזירה לעצמה את תואר האליפות אחרי 18 שנים וגם בגביע האיטלקי היא זכתה. פרט לעונתו הראשונה בקבוצה, בה היה בן 19 בלבד, ג'נטילה סיפק מספרים נהדרים ובארבע עונות ברציפות עמד על יותר מ-10 נק' בממוצע למשחק בליגה, כאשר גם ביורוליג הוא הצטיין.

ההצעות מרחבי אירופה לא איחרו להגיע והסכומים היו גבוהים מאוד, אבל ג'נטילה החליט להישאר במילאנו, מה שבאופן אוטומטי גרר אהדה רבה בעיר האופנה, ובעונת 2013-14 הפך ג'נטילה לקפטן של מילאנו ובכך היה הקפטן הצעיר ביותר בתולדות הליגה האיטלקית. הדרך ל-NBA נראתה מובטחת, והאיטלקי ניגש לדראפט 2014 ונבחר במקום ה-53 ע"י מינסוטה שהעבירה את זכויותיה ליוסטון לאחר מכן.

עונת 2015-16 הייתה אמורה להיות העונה שהופכת את ג'נטילה לגדול באמת. מילאנו זכתה בדאבל מקומי נוסף, הוא העמיד ממוצעי שיא של 20 נק' למשחק ביורוליג ובסדרת גמר הפלייאוף מול ססארי הציג משחקים נהדרים עם 21 ו-25 נק'. בינתיים, הוא הצטיין גם בנבחרת הבוגרת באליפות אירופה בשנת 2015, אז הגיע עם איטליה עד לרבע הגמר, שם נעצר ע"י ליטא, אבל הצליח להעמיד ממוצעים מרשימים של 16.8 נק' למשחק, כשאת תצוגת השיא הוא נותן, איך לא, עם 27 נקודות נגד ישראל. 

אבל אז, דווקא ברגע השיא של הקריירה שלו, משהו התחיל להשתבש. רגע לאחר הזכייה באליפות, התייצב ג'נטילה מול המצלמות ואמר שזו הייתה עונתו האחרונה במילאנו. הבעיה היא שהבחור עדיין היה תחת חוזה, מה שהכעיס מאוד את נשיא המועדון ליביו פרולי. בתחילת העונה הבאה נשלל סרט הקפטן מג'נטילה והועבר לאנדראה צ'ינצ'אריני, אבל זה ממש לא נעצר שם. פרולי, בראיון ל"גאזטה" האיטלקי, מתח ביקורת חריפה על הכוכב ואמר שעל ג'נטילה להחליט אם הוא ילד או גבר. עוד הוסיף הנשיא שאם ג'נטילה יבחר להתנהל כגבר בתוך המערכת של מילאנו למרות ההחלטה על שלילת הקפטן, כנראה הוא יימצא את מקומו בליגת ה-NBA.

המשבר נתן את אותותיו על המגרש וג'נטילה פתח את עונת 16-17 בצורה הרעה ביותר מאז שהגיע למילאנו. הוא הגיע לממוצעים הנמוכים ביותר שלו זה מספר שנים עם אחוזים נמוכים, ובעקבות שמועות על בעיות התנהגות בקבוצה וחוסר השקעה באימונים זכה באיטליה לכינוי המפוקפק "מריו באלוטלי של הכדורסל". בחמישי בדצמבר פירסם המועדון ממילאנו על החלטה משותפת של ג'נטילה ופרולי לפיה השחקן יסיים את דרכו במועדון וימשיך את עונת 16-17 במקום אחר. אמנם על פי נוסח ההחלטה נאמר כי השחקן עוזב בהשאלה, אבל מדברי הפרידה של שני הצדדים היה ניתן להבין שמדובר בהשאלה ללא החזרה.

ג'נטילה בפנאתינייקוס. לא הלך(צילום: EPA)

שבועיים חלפו, וג'נטילה מצא קבוצה חדשה-ישנה. הקבוצה בה התחיל את הקריירה בגיל 8, פנאתנייקוס. גם תחת צ'אבי פסקוואל באתונה ג'נטילה לא הצליח לשחזר את היכולת מהשנים שחלפו, והגיע לממוצעים רעים מאוד של 3 נק' למשחק ביורוליג ועוד 5 נק' למשחק בליגה ביוון. שלושה חודשים בלבד הספיקו לפנאתינייקוס על מנת להגיע להחלטה לחתוך את השחקן האיטלקי ובכך מצא את עצמו לראשונה ללא קבוצה.

אז עכשיו כשהבנו איך שחקן שסומן בתור פוטנציאל להגיע ל-NBA מוצא את עצמו בהפועל ירושלים, בואו נבין את מהות העסקה עבור שני הצדדים.

נתחיל מהפועל ירושלים. אחרי שהחתימה את בראיין רנדל שנפצע ואת מאליק היירסטון שטס לביתו לעניינים אישיים, והספיקה בינתיים להיפרד מהיורוקאפ, מגביע המדינה ולהידרדר עד למקום ה-7 בליגה, היא חיפשה זר שמיני שאולי יצליח לשנות במשהו את המומנטום השלילי של הקבוצה ויעזור להביא אליפות לבירה.

ירושלים ניצלה את העובדה ששחקן כמו ג'נטילה נמצא ללא קבוצה, וכן את קשריו האישיים של השחקן עם פיאניג'אני, תחתיו פרח בנבחרת, והצליחה לייצר עסקה שספק אם הייתה מתממשת בסיטואציה אחרת. חשוב להדגיש גם את הממד התדמיתי של העסקה. ירושלים נמצאת במצב בו היא תיאלץ לנסות לשכנע את הנהלת היורוליג שה WILD CARD לעונה הבאה מגיע לה. אם היא תצליח להציג חמישייה שתכלול את קרטיס ג'רלס, אלסנדרו ג'נטילה ואמארה סטודמאייר, בתוספת האולם הביתי וייחוד העיר ירושלים, ייתכן שזו חבילה שהיורוליג תתקשה לסרב לה.

השחקן, כמו שנאמר לפני כן, בעל יכולות גבוהות מאוד גם בממדים אירופיים, והוא מקבל הזדמנות להחזיר את הביטחון במקום שלא נמצא באור הזרקורים של הכדורסל האירופי והרחק מביתו. הבעיה היא שלא בטוח שזה השחקן שהפועל ירושלים הייתה צריכה. ההיסטוריה של השחקן מלמדת שמה שהוא יודע לעשות הכי טוב זה לייצר נקודות, ובהפועל ירושלים של היום, ייתכן שתפקיד זה כבר תפוס. ג'רלס ודייסון מובילים את הקו האחורי ומקבלים הרבה זריקות, טרנס קינזי השתלט על עמדה 3, ולגבי אמארה תמיד יש תחושה כללית שהוא לא מקבל מספיק כדורים. כל זה בלי להזכיר את החוק הרוסי שיותיר חלק מהזרים על הספסל חלק ניכר מהזמן.

בין אם השידוך יצליח ובין אם לא, הפועל ירושלים ביצעה ללא ספק את אחת ההחתמות המעניינות ביותר בכדורסל הישראלי ואפילו בכדורסל האירופי, גם אם זה יחזיק רק עד סיום העונה.