סנוקר: שון מרפי ניצח את רוני אוסאליבן וזכה באלוף האלופים
"הקוסם" שרד ניסיון קאמבק של "רוקט רוני", ניצח 8:10 וזכה ב-100 אלף פאונד: "לנצח אותו זה המבחן האולטימטיבי". אוסאליבן הפך לשחקן הראשון בהיסטוריה שרושם 900 סנצ'ריז בקריירה
לנצח את רוני אוסאליבן, מי שנחשב לשחקן הסנוקר המוכשר בהיסטוריה, זו לעולם לא משימה קלה. גם אם אתה מוביל ביתרון של ארבעה משחקונים ורחוק משחקון אחד מניצחון, תשאלו את שון מרפי אם אתם לא מאמינים. מרפי שרד הלילה (בין ראשון לשני) בקובנטרי ניסיון קאמבק מרשים של אוסאליבן וניצח 8:10 כדי לזכות בתואר אלוף האלופים.
במצב של 4:4, מרפי ניצח במשחקון דרמטי ונראה כי זה העניק לו את המומנטום במשחק, שכן הוא ניצח גם בשלושת המשחקונים הבאים ועלה ל-4:8 מבטיח. החמצה מיותרת מנעה ממנו לעלות ל-4:9 ואפשרה לאוסאליבן לצמק ל-8:5, אבל ריצה של 71 נקודות במשחקון הבא הציבה את מרפי ב-5:9, מרחק משחקון אחד מהתואר.
בנקודה זו החל הקאמבק של אוסאליבן. ניצחון במשחקון מפרך ומיד לאחר מכן ברייק של 108 נקודות, הסנצ'רי היחיד במשחק, צימקו ל-9:7. אוסאליבן ניצח גם במשחקון הבא והתקרב מרחק משחקון אחד, 9:8. המשחקון ה-18 היה דרמטי, אוסאליבן כבר היה בעמדה מצוינת להשוות ל-9:9 ולשלוח את הגמר למשחקון מכריע, אבל אז החמיץ כדור ירוק נוח יחסית ולא הסתיר את אכזבתו. מרפי ניצל את ההזדמנות שקיבל משמיים, ניקה את הכדורים שנותרו והבטיח את הזכייה בתואר.
"אנחנו קוראים לזה סינדרום האדם המת", התייחס מרפי לניסיון הקאמבק של אוסאליבן, "הוא שיחק כמו אחד שאין לו מה להפסיד וניסה לקחת מכות שכולנו יודעים שהוא יכול להטביע. גם אם המשחק היה הולך למשחקון מכריע לא הייתי דופק את הראש בקיר, זה משהו שיכול לקרות נגד שחקן כמו אוסאליבן. למזלי הוא החמיץ את הירוק".
אלוף האלופים הוא אמנם לא טורניר המעניק נקודות דירוג, אך הליין-אפ האיכותי הכולל את כל מנצחי הטורנירים השונים בשנה האחרונה יחד עם פרסים כספיים מכובדים הופכים אותו ליוקרתי. מרפי שיכניס לחשבון הבנק שלו 100 אלף פאונד, הוסיף על הזכייה בתואר: "אלו הרגעים שבשבילם אתה משחק סנוקר. רוני הוא השחקן הטוב בהיסטוריה, הוא המבחן האולטימטיבי. לשחקן מולו בגמר ולהגיע לפניו לעשרה משחקונים זו תחושה נפלאה".
אוסאליבן שנראה מאוכזב מאוד מההחמצה הקריטית במשחקון האחרון, אמר בקצרה: "הניצחון הגיע למרפי, הוא שיחק טוב ממני במשך כל היום. אנסה לעשות את המיטב כדי לזכות בטורניר הבא".
למרות האכזבה מההפסד בגמר, עוד קודם לכן בחצי הגמר מול אנתוני המילטון רשם אוסאליבן הישג היסטורי מזהיר, כשהפך לשחקן הסנוקר הראשון שרושם 900 סנצ'ריז (רצפים של 100 נקודות ומעלה) בקריירה. למעשה, אף שחקן למעט אוסאליבן גם לא חצה את רף 800 הסנצ'ריז, כשאחריו בדירוג כל הזמנים נמצא סטיבן הנדרי עם 775. "להגיע ל-900 זו נקודת ציון והקהל נהנה מזה, אני מקווה להגיע ל-1,000 בהקדם האפשרי", התייחס אוסאליבן להישג.
אוסאליבן יצטרך לתפוס את הטיסה הראשונה לסין, שכן כבר היום נפתח טורניר מאסטרס שנגחאי שבו יפגוש בסיבוב הראשון את גארי ווילסון. מרפי לעומתו יוכל לנוח מעט, מאחר שהוא הודח מהטורניר בשנגחאי עוד בשלב המוקדמות. הקהל הסיני התאכזב לשמוע שהגיבור המקומי דינג ג'ונווי, הסובל מדלקות עיניים, הודיע על פרישה מהטורניר.
לפנייה לכתב/ת 
