מנכ"ל מיקרוסופט, סטיב באלמר, יבקר בישראל במאי

מנכ"ל מיקרוסופט העולמית, סטיב באלמר, יבקר בישראל ב-4 במאי 2004 ויישא את נאום הפתיחה של Tech-Ed, הכנס השנתי של מיקרוסופט שייערך באילת בהשתתפות כ-1,500 אנשי מחשבים, על פי הערכות. 

באלמר יבקר בישראל במסגרת סיור במספר מדינות באירופה. הוא צפוי להציג בנאומו בארץ את מפת הדרכים הטכנולוגית של מיקרוסופט לשנים הקרובות ואת דרכי יישומה בקרב שותפי החברה והמגזר העסקי. במהלך שהותו בישראל באלמר ייפגש עם פקידים בכירים וגורמים עסקיים בכירים במשק. במיקרוסופט ביקשו להדגיש כי תכנון הביקור החל לפני כשמונה חודשים וכי אין לו כל קשר ל"גירושין" בין חברת התוכנה למשרד האוצר, שהחליט לפני מספר שבועות לרכוש את כל תוכנות החברה בהליך שקרוי Buy And Out במקום לחדש את ההסכם, כפי שפורסם לראשונה ב-ynet.

בביקורו הראשון בישראל בשנת 1999 הכריז באלמר על השתתפותה של מיקרוסופט בפרויקט "מחשב לכל ילד", בו נוטלים חלק הממשלה וגורמים עסקיים נוספים. לאחרונה, התחייבה מיקרוסופט לתרומה נוספת של עוד 20,000 תוכנות לפרויקט שיחולקו בשנים הקרובות.

סטיב באלמר, בן 47, נולד וגדל בדטרויט. הוא בוגר אוניברסיטת הארוורד במתמטיקה וכלכלה. במהלך הלימודים הכיר את ביל גייטס. לאחר לימודיו הצטרף באלמר לחברת פרוקטר אנד גמבל וכיהן במשך שנתיים כעוזר למנהל מוצר.

באלמר הצטרף למיקרוסופט בשנת 1980 והיה המנהל העסקי הראשון שגויס למיקרוסופט על ידי ביל גייטס. במהלך 20 השנים הבאות ניהל מספר חטיבות מרכזיות של החברה לרבות: תפעול, פיתוח מערכות הפעלה, מכירות ותמיכה. בשנת 1998 התמנה לנשיא מיקרוסופט וקיבל אחריות על הניהול היום-יומי של החברה. בשנת 2000 התמנה למנכ"ל החברה, בעוד גייטס משמש כיו"ר החברה וכארכיטקט תוכנה ראשי. בזכות העבודה במיקרוסופט ב-24 השנים האחרונות דורג באלמר במקום ה-15 ברשימת העשירים של פורבס לשנת 2002. עם הון אישי של 14.8 מיליארד דולר, הוא היהודי העשיר בעולם.

במיקרוסופט ישראל מייחסים לבאלמר מהלכים רבים שהובילו להעמקת פעילותה של החברה בישראל, בהם השקעות של כ-100 מיליון דולר בגיור תוכנות לעברית, תמיכה וסיוע של מומחים ברדמונד לפרויקטים גדולים בארגונים בארץ ועוד.