סיכום המחזור השני: סינדרלה ראשונה

היום (ש') נערך המחזור השני בליגת העל, עדיין ללא בית"ר ירושלים, שעומדת למכירה באמצעות מכרז. כוכבת המחזור הייתה עירוני ראשון לציון, שהדהימה בביתה את מכבי תל אביב עם ניצחון 1:2. הפועל תל אביב התאוששה מההפסד במחזור הפתיחה על חשבונה של מכבי נתניה, הפועל חיפה עלתה (באופן זמני לפחות) למקום הראשון בעקבות ניצחון על מכבי פתח תקווה, ושתי העולות מהדרום סיימו את הדרבי ביניהן בחלוקת נקודות. המחזור יושלם ביום שני, כשמכבי חיפה תארח את הפועל פתח תקווה.
מכבי תל אביב ניצחה בסיום העונה שעברה את ראשון לציון בתוצאה 1:10. הפעם המפגש בין הקבוצות היה שונה לחלוטין. אמנם ברוך דגו העלה את מכבי ליתרון בדקה ה-18, אבל המשחק כולו היה בשליטת המארחים, ושער מדהים של אייל בן עמי עשה צדק והשווה את התוצאה על סף המחצית. בדקה ה-58 היכה בן עמי שוב, והעניק ניצחון מוצדק לראשונים. במכבי יש כבר מי שחושש שתסמונת פתיחת העונה של המועדון עומדת לחזור על עצמה, ואילו גיורא שפיגל, מאמנה של ראשון לציון, כבר הצהיר בסיום המשחק שהוא הולך למלא את היציעים בעיר היין. נקווה.
הפועל תל אביב פתחה את העונה בהפסד מביך, אבל נראה שסדרות החינוך של דרור קשטן מתחילות להשיג את מטרתן. האדומים נראו הרבה יותר טוב היום, כששלטו באופן מוחלט במשחק מול מכבי נתניה. אילן בכר הבקיע את השער הראשון לזכות הפועל העונה בדקה ה-15, ושמעון גרשון הוסיף את השני בפנדל בדקה ה-68, לאחר שבוארון הכשיל את הולמאי ברחבה.
כמו בכל עונה, כולם הספידו הקיץ את הפועל חיפה, וכמו בכל עונה, החיפאים הוכיחו שהם לא מתכוונים להיעלם בתחתית. חיפה הפכה לקבוצה היחידה בליגה (עד למשחק בין מכבי חיפה להפועל פתח תקווה מחרתיים) שהשיגה את מלוא הנקודות, כשניצחה בחוץ את מכבי פתח תקווה 2:3. מינטואן אלין העלה את חיפה ליתרון בדקה ה-15, קובי רפואה השווה בדקה ה-31. אלי אברבנל (35) ואולג יילשב (47) קבעו 1:3 לאורחים, ואיסמעיל עמאר (52) הצליח רק לצמק.
מאמנה של חיפה, גיא לוי, היה מרוצה מאוד בסיום: "באנו עם תוכנית מוגדרת, והסתדר לנו מה שרצינו", אמר לוי, שעבר קיץ לא קל, כזכור.
ביום שישי נערך דרבי הדרום בין קריית גת להפועל באר שבע. חיים אופיר העלה את באר שבע ליתרון בדקה ה-45, אבל אפרים אינברום עשה היסטוריה כשבדקה ה-48 השווה את התוצאה והעניק נקודת ליגה ראשונה לקריית גת.

במחזור הבא:

הפועל חיפה - עירוני ראשון לציון; הפועל פתח תקווה - מכבי קריית גת; מכבי נתניה - מכבי חיפה; מכבי תל אביב - מ.ס. אשדוד; בית"ר ירושלים - הפועל תל אביב; הפועל באר שבע - מכבי פתח תקווה.